Том 12

В настоящее время британская армия в Индии насчитывает 30000 человек. Из Англии можно отправить в течение ближайшего полугодия, самое большее, 20000 или 25000 человек, из которых 6000 должны пополнить ряды европейских войск в Индии, а остающееся количество в 18000 или 19000 человек должно сократиться, вследствие урона, понесенного во время пребывания в пути, вследствие урона, вызванного условиями климата и вследствие других причин, приблизительно до 14000 человек, которые и смогут появиться на театре военных действий. Британская армия должна будет решиться на сражение с повстанцами при весьма неравном соотношении сил, либо вовсе отказаться от сражения с ними. Тем не менее трудно понять, почему английские войска так медленно сосредоточиваются вокруг Дели. Если в настоящее время года зной оказывается таким непреодолимым препятствием, каким он не был во времена сэра Чарлза Нейпира, то через несколько месяцев по прибытии европейских войск дожди станут еще более основательным предлогом для бездействия. Не надо забывать, что нынешнее восстание фактически началось уже в январе и что, следовательно, британское правительство было задолго предупреждено, что оно должно держать порох сухим и силы наготове.

То, что сипаи, несмотря на осаду Дели английской армией, в течение продолжительного времени удерживают его в своих руках, имело, разумеется, свои естественные последствия. Восстание распространилось до самых ворот Калькутты, пятьдесят бенгальских полков перестали существовать, от самой бенгальской армии осталось лишь одно воспоминание, а европейцы, рассеянные по огромной территории и блокированные в изолированных пунктах, были либо перебиты повстанцами, либо вынуждены отчаянно обороняться. В самой Калькутте христианское население сформировало добровольческий отряд, после того как был раскрыт заговор, как говорят, весьма тщательно разработанный и имевший целью захватить врасплох правительственные здания, и после того как были распущены расквартированные там туземные полки. В Бенаресе попытка разоружить туземный полк натолкнулась на сопротивление отряда сикхов[214] и 13-го полка иррегулярной конницы. Этот факт имеет очень большое значение, так как он показывает, что сикхи, подобно мусульманам, были заодно с брахманами и что, таким образом, различные группы населения быстро сплачивались в один общий союз, направленный против британского господства. Англичане твердо верили, что армия сипаев составляет их главную силу в Индии. Теперь они неожиданно полностью убедились в том, что эта самая армия представляет для них исключительную опасность. Еще во время недавних дебатов по индийскому вопросу г-н Вернон Смит, председатель Контрольного совета, заявил, что «нельзя слишком настойчиво утверждать, будто между туземными князьями и восстанием нет никакой связи». Два дня спустя тот же самый Вернон Смит вынужден был опубликовать депешу, содержащую следующий зловещий абзац:

«14 июня бывший король Ауда, замешанный, согласно перехваченным документам, в заговоре, был интернирован в Форт-Уильяме, а его приверженцы разоружены».

Со временем выплывут наружу еще и другие факты, которые смогут убедить даже самого Джона Буля в том, что движение, которое он считает военным мятежом, на самом деле является национальным восстанием.

Английская пресса делает вид, будто ей доставляет большое удовлетворение уверенность в том, что восстание еще не распространилось за пределы Бенгальского президентства и что не существует ни малейшего сомнения в лояльности бомбейской и мадрасской армий. Однако этот оптимистический взгляд на положение вещей как-то странно противоречит полученным с последней почтой сведениям о восстании кавалерии низама [правителя княжества Хайдарабад. Ред.], вспыхнувшем в Ауран-габаде. Так как Аурангабад является центром одноименного округа, входящего в Бомбейское президентство, то, по сути дела, последняя почта возвещает о начале восстания в бомбейской армии. Правда, говорят, что восстание в Аурангабаде было сразу подавлено генералом Вудбёрном. Но разве не говорили, что и восстание в Мируте было сразу подавлено? Разве восстание в Лакнау, после того как оно было подавлено сэром Г. Лоренсом, не возобновилось в еще более угрожающей форме через две недели? Не следует ли вспомнить, что самое первое сообщение о восстании в индийской армии сопровождалось сообщением о том, что порядок восстановлен? Хотя основная масса бомбейской и мадрасской армий состоит из людей, принадлежащих к низшим кастам, все же в каждом полку имеется около сотни раджпутов — вполне достаточное количество, чтобы образовать связующее звено с повстанцами бенгальской армии, принадлежащими к высшей касте.