Том 19: Джокер в колоде

Она глубоко вздохнула, самообладание вернулось к ней. Она вспомнила, что накануне, не контролируя себя, была в полуобморочном состоянии. И очень плохо вела себя, не владея собой. Когда услышала шум отъезжающей машины, увозившей Криса, бросилась, крича, по коридору к комнату Хинкля. В слезах она вцепилась в него, и он, успокаивая, как ребенка, проводил ее в спальню и уложил в постель. Сидя рядом с ней, он держал ее за руку, пока она лихорадочно рассказывала о случившемся.

— Я не могу его потерять! Его нужно вернуть! — вопила она. — Хинкль, сделайте что-нибудь! Что я могу сделать? Я должна…

— Вы его вернете, мадам, — мягко ответил Хинкль. — Не нужно так переживать. Вспомните, в наши дни такие похищения случаются довольно часто. Возьмите себя в руки!

— Хинкль, они могут его изуродовать! Я его люблю! Я не перенесу того, что он в руках у этих мерзких животных. Я не могу жить без него. Он — воплощение моей мечты!

— Миссис Рольф! — Твердый и властный голос Хинкля заставил ее вздрогнуть и прекратить истерику. — У вас расшатались нервы. Я повторяю: такое часто происходит. Вот предупрежу полицию и…

— Нет, ни в коем случае! Они сказали, что убьют его, если вмешается полиция. Они очень опасные люди.

— Тогда нам следует дождаться требования о выкупе. Но я умоляю вас, мадам, возьмите себя в руки!

Но Хельга не могла совладать с собой. Она повернулась на бок, закрыла голову подушкой и плакала до изнеможения. Хинкль неодобрительно посмотрел на нее, потом прошел в ванную, нашел таблетки снотворного, растворил их в воде и с бокалом в руке вернулся. Взял за плечи, приподнял и поднес питье к губам.

— Я не хочу, не хочу.

— Выпейте и прекратите капризничать, — приказал он.

Она выпила, вздрогнула, всхлипнула и легла на подушку.

— Я его очень люблю, — простонала она. — Боже, лишь бы они его не мучили!..

Держа ее руку, Хинкль отметил, что снотворное начало действовать. Вся в слезах, время от времени всхлипывая и постанывая, она в конце концов заснула.

Сейчас, вспоминая эту сцену и участие Хинкля, Хельга от стыда покраснела.

— Вы прекрасно себя вели, Хинкль. Не знаю, что бы я делала без вашей помощи! Мне стыдно за вчерашнее поведение.

— Все понятно, мадам, через несколько дней мистер Гренвилль будет здесь, и вы снова станете счастливой.

— Надеюсь. — Она отпила немного кофе. — Они сказали, что мы получим требования о выкупе. Как вы думаете, они позвонят?

— Да, мадам. Обычно так и бывает. Я приготовлю вам ванну. Если позвонят, я отвечу. — Он посмотрел на нее. — Сегодня у вас может быть трудный день, а женщина должна встречать трудности уверенной в своих силах и выглядеть как можно лучше.

Он прошел в ванную и открыл краны.

«Хинкль прав, — подумала она. — Как он предан и добр ко мне».

Подождав, пока он уйдет, она приняла ванну, наложила косметику, надела чистые рубашку и брюки и присела у зеркала. «Я — Хельга Рольф, — подумала она. — Я влюблена. Крис вернется ко мне. Я одна из самых богатых женщин в мире. У меня в руках магический ключ от богатства Германа Рольфа. Я заплачу сколько угодно, чтобы выкупить Криса».

И вышла на террасу, где Хинкль поливал цветы. Он посмотрел на нее и одобрительно кивнул:

— Позвольте сказать вам, мадам, что вы очень красивы!

— Спасибо, Хинкль, вы добры ко мне.

— На террасе много цветов. Они нуждаются в уходе, мадам, — продолжал он. — Не хотите этим заняться? Ничто так не успокаивает, как монотонная работа.

Он показал на секатор и корзинку. Хельга принялась обрабатывать цветы. Он посмотрел на нее и снова одобрительно кивнул. Этим она никогда раньше не занималась. Разумеется, Хинкль еще раз прав. Работа ее успокоила, но, несмотря на все, она продолжала думать о Гренвилле.

В 11.15 Хинкль принес шейкер и бокал.

— Предлагаю вам, мадам, немного выпить.

Она кивнула, вымыла руки и вернулась на террасу.

— Они не звонили, Хинкль?

— Нет, мадам, — ответил он, смешивая коктейль. — Это называется войной нервов, и я уверен, что ваши нервы выдержат это испытание.

— Я не могу прогнать мысль, что они станут измываться над ним. Я не перенесу такой удар.

— Почему вы думаете, что они будут с ним плохо обращаться, мадам?

— У них такой ужасный вид.

— Возможно, пройдет какое-то время, прежде чем они позвонят. Я посоветовал бы вам съесть омлет. Нужно набраться сил.

В этот момент Хельга услышала звонок в дверь. Она вскочила, расплескав коктейль, и побледнела.

— Прошу вас, мадам, не волнуйтесь, — сказал Хинкль бесцветным голосом. — Возможно, это почтальон, я посмотрю.

Он медленно прошел через террасу и, открыв дверь, оказался нос к носу с Арчером. Они посмотрели друг на друга, и тот весело воскликнул:

— Как поживаете, Хинкль? Помните меня?

Благодаря самообладанию слуга не дрогнул. Он слегка приподнял брови и произнес:

— Кажется, мистер Арчер?

— Правильно. Я хочу переговорить с миссис Рольф.

— Ее нет, — холодно ответил Хинкль.

— Меня она примет. Скажите ей, что это по поводу мистера Гренвилля.

Хинкль внимательно посмотрел на улыбающегося Арчера:

— Подождите, пожалуйста.