Том 2. Рожденный для мира / Том 3. Рожденный для любви (СИ)

Сегодня за окном штормовые ветры под серым небом расплавленного олова качали свинцовую поверхность моря. Через стеклянный пол и прозрачное во всю стену до пола окно были видны отдельные небольшие камни, которые передвигались по дну, бродили туда и сюда, пугая немногочисленных рыб и крабов, и под ударами волн будто стремились обрести покой на суше. Вот камушки коснулись стены Библиотеки и кабинета, но волны, отступая, мчали их назад и опять вперёд, опять назад. Несколько минут Михаил стоял и глядел, потом заставил себя сесть за документы. И с первых же строк с трудом подобрал упавшую челюсть.

Ещё при первом знакомстве с устройством здешнего государства, Михаил удивлялся, как император допускает многочисленные военизированные отряды дворянской гвардии и не боится. Пожив в Российской империи, разобрался, что всё несколько сложнее. Подавляющее большинство бойцов находилось в статусе наёмников, ЧОПов и всяких ЧВК, а потому целиком и полностью подчинялись законам Империи. Вообще ничем в этом плане не отличались от мира Российской Федерации. Больше у тебя денег и влияния — можешь набрать больше охранников, а сама охрана более наглая. Исключение составляла клановая гвардия, но их могло быть не больше двухсот человек на весь род. У бояр — четыре сотни. Гвардейцы обладали немалыми привилегиями, они подчинялись напрямую главе рода, и ответственность несли лишь перед ним, а уже род улаживал всё с имперскими законами и императором. Обратная сторона — именно гвардейцы были мобилизационным резервом первой очереди по прямому приказу императора даже в мирное время. С одной стороны, император всегда мог охолонуть излишне ретивый дворянский род, просто отдав под мобилизацию — но с другой стороны, напрямую подчинённые императору гвардейские дружины были противовесом совокупной мощи Боярской думы. Ну а та, в свою очередь, гарантировала, что император не рискнёт стать самодержцем или простые дворяне сговорятся и устроят мятеж. И поскольку система работала с самой Русской смуты семнадцатого века, то явно была достаточно жизнеспособна.

Правда, на практике последние два поколения число гвардейцев неуклонно снижалось. Большинство сегодняшних родов не имело и половины разрешённого числа. Всё меньше народу желало менять риск для жизни на привилегии гвардейца. Ну разве что за исключением боярских родов, которые статусом гвардии давали очень существенные бонусы простолюдину. Добавить, что в случае призыва отряд гвардейцев возглавлял кто-то из мужчин рода — привыкшие к обеспеченной жизни дворяне рисковать головой желали ещё меньше. И в этом смысле Тёмниковы неожиданно оказались уникальны.

Для начала Тёмниковы не собирались заниматься поглощением чужих семей, слишком мало их оставалось в роду. Потому Михаил принимал именно вассальные клятвы. Пусть это и создавало некоторые нюансы. Это члену своего рода можно отдать любой приказ, и он обязан беспрекословно повиноваться главе. Сюзерен обязан учитывать интересы вассала, а эффективность исполнения поставленной задачи прямо зависит от той же заинтересованности вассалов. Михаил к абсолютной власти, пусть хотя бы в пределах клана, не стремился, из истории Российской Федерации, да и из истории рода Столешниковых слишком хорошо понимал, чем заканчивается привычка к самодержавию.

Хорошо, если ты непогрешим — но первая же твоя ошибка легко обрушит годами выстроенные планы. Эффективнее, когда генерал командует армией на принципах единоначалья, но обязан слушать и учитывать рекомендации своего штаба. Его вассалов такой подход более чем устраивал. Выходцы из Африканского корпуса лучше других понимали силу единства и товарищества, однако становиться слугами или рабами чужого главы рода не собирались. Отсюда вместо одного рода в составе клана Тёмниковых официально имелось шесть штук. Добавить, что все бойцы были или когда-то наёмниками Африканского корпуса, или служили в Русском экспедиционном корпусе… Такие люди при выборе профессии сознательно заложили риск гибели. Зато с их точки зрения привилегии кланового гвардейца и пожизненные гарантии семьям существенно перевешивали не сильно большой по меркам Африки риск.