Ранее всего возникшее и казалось бы крепкое Датское государство, пережившее расцвет в конце эпохи викингов при Кнуте Великом и его племяннике Свене Эстридсене (ум. 1074 или 1076 г.), стало ареной «войны принцев» пятерых сыновей Свена, последовательно правивших Данией (последний из них, Нильс, был убит в 1134 г.), и их наследников. Старая традиция избрания конунгов советом знати оказалась недейственной, так как в это время и сама аристократия еще находилась в стадии становления, раздираемая индивидуальными интересами, а церковь, организация которой существенно продвинулась при Свене Эстридсене, еще не обладала достаточным авторитетом. Постоянное вмешательство в политическую жизнь Дании ее южного соседа Германии лишь осложняло ситуацию. К 1134 г. Датское государство фактически разделилось на три королевства: Сконе (южная часть Скандинавского п-ова); Зеландия и другие Датские острова; Ютландия и Шлезвиг, где закрепился Вальдемар, герцог Шлезвига, выросший на Руси и названный в честь своего прадеда Владимира Мономаха. Именно ему в 1157 г. удалось объединить все три области Дании и восстановить единое Датское государство.
Не менее драматично развивались события и в Норвегии с 30-х годов XII в. Вслед за подъемом страны в правление Олава Спокойного (1066-1093), сопровождавшимся ростом городов, упорядочением торговли, строительством каменных церквей, наступает время усобиц между претендентами на престол, а затем и широкого социально-политического кризиса. Обратной стороной усиления государства стал рост налогового бремени, утрата частью бондов наследственных владений и превращение их в арендаторов, попытки конунгов, потомков Харальда Прекрасноволосого, сократить «свободы» крестьян и внедрить свое верховное право вызвали массовое восстание, которое получило название «движения биркебейнеров» («березовоногих», «лапотников»), Его возглавил Сверрир, выдававший себя за потомка Олава Святого и сумевший овладеть троном в 1184 г., опираясь на выходцев из низов, а также на часть примкнувшей к нему знати. Захватившие государственные должности и земельные владения биркебейнеры быстро отошли от основной массы недовольных крестьян и приняли активное участие в подавлении продолжавшихся мятежей. После смерти Сверрира (1202 г.) борьба биркебейнеров и их противников багглеров, приверженцев «церковной партии», привела к расколу государства: первые обосновались в Трёндалёге на западе Норвегии, вторые - в юго-восточной ее части. Лишь во второй половине 20-х годов XIII в. с утверждением единоличной власти внука Сверрира Хакона Хаконарсона (был избран королем в 1217 г.) положение королевской власти укрепляется, враждовавшие группировки знати примиряются, и Норвежское государство обретает единство.
Таким образом, после более или менее длительного периода смут, сопровождавшихся подчас дроблением королевств, скандинавские страны в XIII в. преобразуются в феодальные государства. Радикально меняется положение крестьянства во всех регионах. На смену бондам, владельцам одалей, приходит землевладелец, несущий воинскую повинность (в источниках он нередко называется «рыцарем»), и арендатор, обязанный владельцу земли и государству податями.
С этого времени королевская власть становится устойчиво наследственной, а не выборной. Формируется иерархическая система знати, светской и церковной, тесно связанная с королем, но опирающаяся на крупное землевладение. Создается разветвленный и многоуровневый аппарат управления, верхушку которого составляют служилые люди короля, сосредотачивающие в своих руках фискальные функции и военную власть. Под контроль короля все в большей степени переходят судебные функции, которые ранее осуществлялись на тингах, что окончательно подрывало основы местного самоуправления, характерного для Скандинавии эпохи викингов. Король становится также высшим источником законодательства: XIII-XIV вв. ознаменовались сначала записью областных судебников, включавших разделы «королевского права» (в Дании - «Законы Сконе», в Швеции - «Законы Вестъётов», «Законы Уппланда», в Норвегии - «Законы Гулатинга», «Законы Фростатинга» и др.), а затем составлением общегосударственных судебников: короля Вальдемара II (1241 г.) в Дании, Магнуса Хаконарссона (1274 г.) в Норвегии и Магнуса Эрикссона (ок. 1350 г.) в Швеции.
САГИ И СКАЛЬДЫ
Древнескандинавская культура разительно отличалась от других европейских не только долгим сохранением дохристианских традиций, но и их распространением и процветанием вплоть до XIV в., прежде всего в Исландии. Христианизация скандинавских стран, начавшаяся отдельными случаями крещения викингов и их правителей еше в VIII в., завершилась во второй половине Х-первой половине XI в. принятием христианства в качестве официальной религии.
Мифы и саги