Том 2. Время Наполеона. Часть вторая. 1800-1815

Лорд Минто (1807–1813). Джордж Эллиот, ставший лордом Минто, по отношению к индусским правителям придерживался той же умеренной политики. Эта политика была ему предписана как британским министерством, так и Компанией. Отметим лишь две небольших экспедиции, из которых одна была направлена против крепости Каллинджер (1812). Новый генерал-губернатор обратил усиленное внимание на северо-западные границы Индостана. Здесь лорду Минто — о ком бы ни шло дело: о сикхах, афганцах, Синде или далее Персии — неизменно представлялась одна и та же задача: преградив французам доступ в Индию, надо было вслед затем закрыть для них и подступы к ней. Эти мероприятия тоже входили в систему борьбы Англии против Наполеона.

Сикхи; первые шаги Ранджит-Синга[138]. Сикхи начинали становиться опасными с тех пор, как они объединились под господством князя Ранджит-Синга. Дважды, в 1806 и 1807 годах, этот государь переправлялся через реку Сатладж под предлогом посредничества в пререканиях между князьями левого берега, сикхами по происхождению. В Калькутте эти путешествия вызвали тревогу. Ранджит заявил, что считает своей собственностью всю область между Сатладжем и Джамной, за исключением округов, уже занятых англичанами. Лорд Минто был намерен воспротивиться его захватам, но в то же время ему хотелось заключить с ним союз против Наполеона. Для достижения этой двойной цели он отправил к нему в августе 1808 года ловкого посредника, Чарльза Меткафа.

Ранджит-Синг человек изворотливый, хорошо принял посла, но старался использовать его присутствие при своем дворе исключительно для того, чтобы придать характер законности новым своим захватам у разных раджей; притязания Англии на верховное владычество над областями между Дясамной и Сатладжем он решительно отвергал. Для поддержания представлений Меткафа лорд Минто поручил полковнику Отчербери перейти Джамну и занять позицию при Лудиане (январь 1809 г.). В это время Меткаф с конвоем из 16 англичан и двух рот сипаев находился в Амритсаре, священном городе сикхов. Во время празднества Мухаррам фанатики бросились на квартал, где расположился Меткаф. Британский конвой, оказывая сопротивление, понес сильный урон, но перебил гораздо большее количество нападавших. Ранджит был поражен такой стойкостью. Какова, рассуждал он, должна быть мощь Великобритании, если кучке английских солдат удалось справиться с толпой разъяренных фанатиков! До сих пор он скорее склонялся на сторону Франции; после стычки в Амритсаре всякие колебания исчезли. В этом же городе 25 августа 1809 года был заключен трактат, который можно резюмировать так: вечная дружба между обоими государствами, взаимное соблюдение установленных границ. С этих пор Ранджит оставил Индию в покое и старался расширять свое государство лишь к северу и к западу от Пенджаба.

Переговоры с афганцами. Афганский «шах» Земаун был свергнут своим братом Махмудом, которого, в свою очередь, низложил его брат Шудья. Последний расширил свои владения присоединением Кашмира. Лорд Минто решил войти в сношения с новым властителем Афганистана. 5 марта 1809 года в Пешавар вступил уполномоченный лорда Минто, Эль-финстон; Шудья принял его очень любезно. Англичанин изложил цель своей поездки — заключение союза для борьбы с персами и французами. Шудья заметил, что французы от него далеко, что недурно было бы выслушать также и какого-нибудь уполномоченного Франции, что он отлично понимает, что для англичан этот союз представляет интерес, но не видит, какая ему от этого выгода. Через несколько дней Шудья узнал о поражении своей армии в Кашмире, о том, что низвергнутый им брат Махмуд бежал из Афганистана, овладел Кандагаром и стал союзником Персии. Теперь Шудья в свою очередь стал домогаться союза с англичанами. Но последним в это время (1809) казалось, что им уже не приходится бояться Наполеона. Из милости они подписали с уполномоченным Шудьи договор в Калькутте (17 июня 1809 г.): Шудья обязывался препятствовать проходу французов или персов через Афганистан и не допускать в свои владения ни одного француза; в награду за это он должен был получать деньги, оружие и т. д. Когда договор был доставлен в Пещавар для подписания его Шудьей, последний, разбитый своим братом Махмудом (29 июня), уже бежал из своей столицы. Он удалился сначала в Лагор, потом в Лудиану к англичанам. Двадцать три года спустя Шудья, как увидим, снова появился на сцене.