Том 2. Запах безумия (СИ)

- Ты же знаешь, я потребовал полных прав, а не нижней ступени. Высшее право тебе, как женщине, никто не предоставит, а вот полные пусть попробуют не дать, - он перешел к массажу затылка.

- Ты так толком и не объяснил мне разницу, Грэм, - я вздохнула от удовольствия.

- Все просто. К низшей ступени мы относим тех, кто сотрудничает с нами, выполняет какие-то мелкие поручения. Такие люди не имеют права голоса и зачастую обладают покровителем. Полное право - это возможность высказывать свое мнение, своеобразная независимость, выбор любого пути, а не только служение чьим-то интересам. И высшее - это знакомство с силами. Женщин, как ты понимаешь, к ней не допускают.

Я хмыкнула на это заявление и поинтересовалась:

- Женщин со мной станет четыре, как я помню. У кого из них полное право?

- Умная девочка. Только у одной - леди Лесли, - виконт отступил от меня на шаг, закончив перебирать мои волосы.

- Хм... И как эта дама его получила? - я заставила себя говорить спокойно.

- Беатрис долго пыталась его заслужить, в конечном итоге успешно, - Рейфорд вернулся в свое кресло.

- Даже так. Что будет от того, что ты потребовал это самое право для меня сразу же? - я приподняла бровь.

- Я могу это требовать, Ари. Я бы потребовал для тебя и высшего, но не желаю, чтобы ты с этим связывалась. Все необходимое я сам тебе расскажу и покажу. Ни к чему тебе лезть в бездну, - виконт побарабанил пальцами по столу.

- Тебе не кажется, что я уже там? - я поднялась и уже у дверей, прежде чем выйти, закончила. - Сегодня я остаюсь дома, Грэм. Почитаю в библиотеке. Передай всем мои извинения.

Как ни надеялась я на спокойный вечер, он не удался. Спустя пару часов после того, как Рейфорд уехал, а я погрузилась в переплетения нового романа, муж вернулся, злой и извергающий проклятья. Я услышала его еще задолго до того, как он показался в дверях библиотеки, и с интересом посмотрела на дверь, гадая, что именно привело его в такое неистовство. Виконт с грохотом распахнул дверь и, быстро обнаружив меня, приказал:

- Собирайся!

- Зачем? - я недоуменно на него посмотрела, откладывая книгу.

- Чертов Уоррен! - Рейфорд снова выругался и рывков поднял меня с дивана. - Оденься строго, сегодня состоится твой официальный прием в круг наших друзей. Не дал даже шанса подготовиться, - виконт зашипел. - Ничего, мы еще станцуем.

Я пошла впереди муж, больше не намереваясь возражать, но все же спросила:

- Разве все должно было быть по-другому?

- Обычно да. Заранее обговаривают время и место встречи, а сейчас все очень дурно пахнет. Здесь, в Лондоне есть три дома, где все может происходить. Два из них принадлежат мне, но сомневаюсь, что Уоррен сделает нам такой подарок, - Рейфорд повернул меня к себе спиной начал помогать раздеваться.

- Как мне себя вести? - я переступила через упавшее к ногам платье и распахнула дверцы шкафа, выбирая новое.

- Это, - виконт вытащил из вороха одежды строгую амазонку.

- Может, стоит одеться более официально? - я с сомнением посмотрела на мужа.

- Нет необходимости, - он покачал головой и жестом поторопил меня. - Им нет дела до того, как ты будешь выглядеть, а вот тебе удобство не помешает. Волосы подними и закрути в простой пучок, следи, чтобы ничто тебе не мешало.

- Должен просто состояться разговор? - я начала одеваться.

- Да, но лучше перестраховаться. Жаль, что оружие тебе дать нельзя, - виконт поджал губы.

- У тебя ведь будет с собой, - я снова повернулась к мужу спиной, чтобы он застегнул пуговки.

- Только трость. Жаль, что нельзя прямо сейчас пристрелить Уоррена со всеми его помощниками, - Рейфорд с сожалением покачал головой.

- Жаль, - я сочла за лучшее согласиться с мужем, принимаясь за прическу.

На место встречи мы прибыли с пятиминутным опозданием. Виконт к тому времени уже взял себя в руки и поражал меня собственной невозмутимостью, тогда как у меня проснулось нервное напряжение. Я опасалась встречаться этими людьми в подобных условиях. Мне нечего было противопоставить им и, хотя я была достаточно уверена в собственном муже, он был один, а их много. Что стоило ждать от них? Какую гадость приготовил нам сегодняшний вечер.

Дом не встречал нас светом огней и выглядел скорее пустым или спящим. Рейфорд помог мне выбраться из кареты и повел к двери, которая распахнулась при нашем приближении. Молчаливый слуга в темной одежде поприветствовал нас поклоном и жестом предложил войти. Виконт уверенно подхватил меня под локоть и повел куда-то, видимо прекрасно ориентируясь в темноте. Он толкнул какую-то дверь и, наконец, появился свет. В этом зале горело достаточно свечей, чтобы не натыкаться друг на друга, хотя темные шторы придавали всему собранию несколько зловещий вид.

В комнате находилось всего человек десять. Нельзя сказать, что я была удивлена малочисленностью присутствующих, но все же ожидала большего.

- Рады приветствовать вас сегодня, - вперед выступил Уоррен, кивком головы предлагая приблизиться.

- Не могу ответить взаимностью, - Рейфорд язвительно улыбнулся, но прошел вперед, приветствуя остальных.