Том 3

Рябинин. Я чертовски рад, что снова тебя вижу... (Смотрит на нее нежным, внимательным взглядом.) Ты очень изменилась, Наташа.

Наташа. Постарела.

Рябинин (шутливо). Да. Старая-старая... И уже не девочка. Женщина.

Наташа. И даже мать.

Рябинин (смущенно). Кто же у тебя? Сын?

Наташа. Дочь... Аленушка...

Рябинин. Дочь... Это хорошо… И даже завидно.

Пауза.

Ну и что ж она... разговаривает уже?

Наташа. Глупый. Ей и года нет...

Рябинин (совсем смущенно). Ну, я не специалист... ты извини... (Неестественно весело.) А я хотел бы вас увидеть обеих... Потом, когда-нибудь... После войны... Мать и дочь... (Увлекаясь.) Мать — в губкоме, дочь — в школе... Потом женихи пойдут, наряды... дочку замуж...

Наташа тихо, радостно смеется.

И вот однажды заявляется к вам... старый, одинокий, небритый бродяга, Степан Рябинин. (Дрогнувшим голосом, стараясь за шуткой скрыть волнение.) Что, Наташа, найдется одинокому местечко в вашем доме?

Наташа (кладя ему руки на плечи). Не надо о будущем... Так трудно сейчас мечтать о счастье.

Рябинин (взяв ее руки в свои). Послушай, Наташа! (Он бледен, взволнован, но, видно, решился на что-то.) Я хочу тебе сказать... Может быть, не время сейчас... Да у нас всегда будет не время...

Тихий стук в окошко.

Наташа (вздрогнула). Кто это?

Рябинин (тоже вздрогнув). Я думаю, это мои... комсомольцы. (Выбегает в сени и тотчас же появляется вновь.)

Вслед за Рябининым входят комсомолец Антип и молоденькая, хорошенькая Маруся; у обоих тяпки.

Антип (застенчиво, но вместе с тем восхищенно, восторженно смотря на Наташу). Вот вы какая! Смелая! Оттуда... От наших... (Продолжая смотреть тем же восхищенным взглядом.) Ну, что же наши? Скоро? Да? Скоро?

Наташа. Теперь уже скоро. (Протягивает ему руку)

Антип неловко хватает руку Наташи, простецки трясет и крепко пожимает.

Антип. Здравствуйте.

Наташа (приветливо). Как вас зовут?

Антип. Антипом. Некрасивое имя, правда? (Оглядываясь на Марусю.) Только подпольная кличка у меня другая... Я по-подпольному товарищ Антон...

Наташа (вздрогнув). Как?

Антип (несколько смущенно). Товарищ Антон. У нас тут, видите ли, был раньше товарищ... Комсомол он создал... Его товарищем Антоном звали. (Воодушевляясь.) Ведь это какой человек был! Он при немцах налет совершил на нашу типографию. Среди бела дня. На хозяина — маузер. А на подъезде объявление наклеил: «По случаю смерти хозяина типография закрыта». (Заметив что Наташа побледнела.) Что с вами? Вы тоже знали его?

Наташа (тихо). Знала.

Антип (запальчиво). Что, скажете, плохой парень был?

Рябинин (громко). Он был замечательный большевик.

Антип (смущенно). Мне, конечно, до него не дойти. Я это сам сознаю... а имя я взял... на себя...

Маруся (влюбленно глядя на Антипа). Он всегда у нас такой... Выдумщик!

Рябинин (спохватившись). Да! Вас надо с Марусей познакомить.

Наташа и Маруся здороваются.

Тебе, Наташа, утром рискованно идти одной. Могут узнать... А ты с Марусей пойдешь... Будто на огороды, к реке... Туда девчата часто ходят.

Маруся. Вот и тяпки.

Наташа. Хорошо. Отлично придумано.

Рябинин. А еще лучше — пусть и Евдокия Петровна с вами пойдет... Для маскировки. Только до реки... А там уж...

Наташа. Ну, а там... Я сама...

Рябинин. Ну. вот Маруся и заночует тут. Пошли. Я сейчас прямо к Мокроусову... Обрадуется старик твоей весточке. Он ведь все время к этому готовился. А на зорьке я еще забегу…

Антип (подходит к Наташе). Прощайте, товарищ!

Наташа. До свидания, товарищ... Антон.

Антип и Рябинин ухолят

(Приветливо смотрит на Марусю. Та краснеет). Вас Марусей зовут?

Маруся. Да.

Наташа. Сколько вам лет?

Маруся. Семнадцать.

Наташа. Вы его любите?

Маруся (вздрогнув). Что вы? (Крайне смущается, густо краснеет, опускает голову — совсем тихо.) Да. (После паузы.) Только он говорит... нельзя сейчас... не время... Нельзя...

Наташа. Можно.

Слышны тяжелые шаги на лестнице, за сценой.

(Беспокойно.) Отец! Сюда, сюда... (Хватает Марусю за руку и уходит в чуланчик.)