Карлссон сначала нахмурился, но потом с важностью сказал:
— Я тоже поеду к
— А где живет твоя бабушка? — спросил Малыш.
— Понятно, в доме. А что, ты подумал, будто она бегает по улице все ночи напролет?
Но времени обсуждать бабушку Карлссона и подарки на день рождения Малыша у них уже не оставалось — час был поздний, пора Малышу ложиться спать, чтобы успеть вовремя проснуться в свой день рождения.
Малыш лежал и ждал, что дверь вот-вот откроется и все войдут к нему с подносом, а на подносе подарки и все такое прочее… Он просто умирал от нетерпения.
Но вот они подошли к его двери и запели «Живи сто лет», дверь распахнулась, и в комнату вошли все: мама, папа, Буссе и Беттан.
Малыш сел в постели и выпрямился. Глаза его сияли.
— Позволь нам, милый Малыш, поздравить тебя, — сказала мама.
И все сказали ему: «Позволь нам поздравить». На подносе красовался торт с восемью свечками и лежали подарки.
Много подарков. Правда, не столько, сколько он всегда получал на день рождения. На подносе лежало всего четыре пакета, считай не считай. Но папа сказал:
— Сегодня ты получишь еще и другие подарки. Не обязательно получать утром все сразу.
И Малыш обрадовался этим четырем подаркам. Там была коробка с красками, игрушечный револьвер, книга и новые джинсы, и все это ему очень понравилось. Какие они все хорошие — мама с папой, и Буссе, и Беттан. Ни у кого нет таких добрых мамы с папой, брата и сестры!
Он выстрелил несколько раз из револьвера-хлопушки, здорово хлопало! А вся семья сидела у него на краю кровати, слушала и смотрела. Ах, как он был доволен!
— Подумать только, что прошло уже целых восемь лет с тех пор, как появился этот карапуз.
— Да, как время бежит! — подхватила мама. — Помнишь, какой дождь лил в этот день в Стокгольме?
— Мама, а я родился здесь, в Стокгольме? — спросил Малыш.
— Конечно, здесь, — отвечала мама.
— А Буссе и Беттан в Мальмё?
— Да, в Мальмё.
— А ты, папа, говорил, что родился в Гётеборге?
— Да, я гётеборгский парень.
— А где родилась мама?
— В Эскильстуне.
Малыш крепко обхватил ее шею руками.
— Здорово нам повезло, что мы все здесь встретились!
И они с ним согласились. И снова спели: «Живи сто лет», а Малыш снова пострелял из револьвера, и выстрелы снова прогремели отлично.
Так он стрелял до самого праздничного обеда. Но не раз вспоминал он папины слова: «Позднее будут еще подарки». Короткое счастливое мгновение он думал, что, может быть, случится чудо и ему подарят собаку, но тут же понял: это невозможно. Малыш ругал себя за эти глупые мысли, ведь он решил весь день рождения не мечтать о собаке, не расстраиваться, а радоваться.
И Малыш
— Мама, — сказал Малыш, — а нужно четыре чашки.
— Это зачем? — удивилась мама.
Малыш судорожно глотнул. Придется сказать, что он пригласил Карлссона, хотя знал, что маме это наверняка не понравится.
— Карлссон, который живет на крыше, тоже придет, — ответил Малыш и посмотрел маме прямо в глаза.
— О-о-о! — воскликнула мама. — О-о-о! Ну пусть придет, ведь сегодня твой день рождения.
Она похлопала Малыша по белобрысой макушке.
— Какие детские выдумки у тебя, Малыш. Даже не верится, что тебе исполнилось восемь… Сколько же тебе лет на самом деле?
— Я — мужчина в цвете лет, — с достоинством ответил Малыш. — И Карлссон тоже.
Время в день рождения ползло медленно, как улитка. Дело уже шло к вечеру, а новых подарков все не несли.
Под конец он все же получил один подарок. Буссе и Беттан, у которых каникулы еще не начались, пришли домой из школы и заперлись в комнате Буссе. Малыша они туда не пускали. Он слышал, как они там хихикали и шуршали бумагой. Малыш готов был просто лопнуть от любопытства.
Наконец они вышли, и Беттан со смехом протянула ему пакет. Малыш до того обрадовался, что хотел тут же разорвать бумагу, но Буссе сказал:
— Сначала прочти стишок, который приложен к подарку.
Они написали стишок крупными буквами, чтобы Малыш сам смог прочитать его. И он прочитал:
Малыш стоял молча, не двигаясь.
— Теперь разворачивай пакет, — велел ему Буссе.
Но Малыш бросил пакет на пол, из глаз у него брызнули слезы.
— Да что с тобой, Малыш? — воскликнула Беттан.
— Чего ты расстроился? — с огорчением прибавил Буссе.
— Прости нас, пойми, мы хотели только пошутить, — сказала Беттан, обнимая Малыша.
Малыш сердито оттолкнул ее. По его щекам текли слезы.
— Вы ведь знали, — крикнул он, всхлипывая, — что я хочу