Том 5. Дар земли

Громко переговариваясь, подходили к своим автобусам буровики, операторы, рабочие промыслов в резиновых сапогах, ватниках и брезентовых спецовках, несли с собой «сухие пайки» в хозяйственных сумках или в рюкзаках за плечами. Все спешили, только Ахмадша продолжал стоять под дождем, не ощущая холодных брызг, его толкали — он тоже не замечал этого. Память неустанно воскрешала минувшее: вот Надя в теплице среди тропических зарослей огурцов любуется ими, обращаясь то к Полине Пучковой, то к нему, желанному тогда гостю: «Вы посмотрите, сколько в них солнца! Какие они чистые, выхоленные!»

Пчелы так и гудят над стеллажами. Одна запуталась в волосах Нади, жалобно жужжит. Девушка встряхивает головой, смеется, боязливо поеживаясь. Ахмадша высвобождает пчелу, поправляет мягкие блестящие завитки, тихонько прикасается к ним губами.

А сейчас работает на заводе молодой технолог Надежда Дмитриевна Груздева, зорко следит по приборам за ходом процесса на своей установке, возвращается домой не одна, и нет ей дела до переживаний Ахмадши: вычеркнут он из ее жизни. Хоть сегодня умри, хоть завтра — ей горя мало!

Однако среди этих мыслей все настойчивей пробивалась одна: Надя взволновалась при сегодняшней встрече! Как она вцепилась в раму окна! А ее взгляд. Любовь и страдание были в нем.

— Нет, нет! — вслух сказал Ахмадша и обомлел: легкая женская рука подхватила его под локоть.

— Что «нет»? Почему ты стоишь здесь, как придорожный столб? — Зарифа, совершавшая объезд своих владений, по-дружески заглянула ему в лицо. — Случилось что-нибудь? Ты на себя не похож. A-а, понимаю… Но ведь о тебе в фельетоне ни слова.

Ахмадша, с трудом соображая, стряхнул с себя оцепенение.

— В каком фельетоне?

— Ну, в «Советской Татарии». Разве ты не читал? Громовая статья против тунеядцев, которые прячутся за широкие отцовские спины.

— При чем здесь я?

— А эта бедная девушка, которая писала тебе…

— Бабетта?!

— Она Рита, Бабеттой ее называли по имени героини кинофильма. Паршиво, что дочь Семена Семеновича тоже оказалась связанной с этой шайкой. Наша девушка, с производства, — и вдруг потянулась черт знает куда!

В словах Зарифы Ахмадше послышался упрек по его адресу.

— Я к ним случайно попал, Зарифа Насибулловна, так, под настроение вышло…

— Вижу, что у тебя и сейчас подходящее настроение! — ворчливо отозвалась она и просто, сердечно, как сыну, предложила: — Поехали в столовую! С утра крошки во рту не было.

24

В бело-голубом зале они сели у окна, за которым был виден город, накрытый серой сетью опять приударившего дождя. Пока Зарифа по-хозяйски делала заказ молоденькой официантке, Ахмадша снова задумался, глядя, как в палисаднике какие-то низкие кусты зябко приплясывали под двойным наскоком дождя и ветра. Молодое деревце, одетое удивительно зелеными, но будто остекленевшими, уже неживыми листьями, вдруг задрожав, сбросило их с себя и горестно развело голыми мокрыми ветками.

Нервно стиснув ладони рук, Ахмадша сказал:

— Это дерево… Как сразу оно разделось…

Зарифа оглянулась, но ничего достойного внимания не увидела за окном.

— Дерево разденется — не беда. Для того и осень. Не нравится мне другое… Ну, что ты хандришь?

— Разве я виноват?..

— Кто же тогда виноват, если не ты? Таких, как Юлька Тризна, надо просто пороть — не розгами, конечно, а словами, но чтобы стыдно, чувствительно было. А тебя… — Зарифа задумалась, словно старалась проникнуть в будущее Ахмадши добрым, лучистым взглядом. — Я даже не знаю, что с тобой делать, — чистосердечно созналась она.

— Я и сам не знаю. Стараюсь работать больше: на буровых забываешься, там все кипит, а приду домой — будто в тяжелом сне. Мысли только о Наде. Сегодня додумался до точки, зачем я живу? В работе тоже ведь ничего хорошего не создал. Ничем себя по-настоящему не проявил…