Том 5. Век гигантов

– Правильно! – вскричал Скальпель, и его нос оросился крупными каплями пота. – Теперь я вам скажу, что этот череп вмещает в себя около 1000 куб. сантиметров… Мы не напрасно пустились с вами в рискованное путешествие! Мы увидим зарю человечества! Мы изучим ее не по книгам, а по подлинной жизни! Ура! Да здравствует ги..!

Тут ученый медик оборвал.

– Вы что это хотели сказать? – подозрительно вопросил его Николка.

– Я… тово… этово… – залопотал смущенный почему-то Скальпель. – Я хотел сказать – как это у вас кричат? Да… «Гип-гип-ура»…

– Ага, – кивнул головой Николка, – продолжайте дальше.

Не удовлетворившись одним черепом, Скальпель выбрал из кучи костей все кости человеческого скелета и опять заволновался:

– Хотя здешний обитатель – я подразумеваю обитателя этой пещеры, – хотя он подлец и изверг, каких мало, так как задрал человека, все же я не могу не отдать ему должной благодарности… Он доставил мне целый скелет первобытного человека… Смотрите, этот человек держался совсем прямо – не как обезьяна, полусогнувшись, а как настоящий «гомо сапиенс», что, в переводе с латинского, значит: «мыслящий человек». Правда, его физиономия не ушла далеко от звериной морды, и, по всей вероятности, он был покрыт с головы до пят шерстью, и все-таки это – настоящий человек: его челюсти не имеют звериных клыков – раз, его бедренные кости строги и прямы – два, его таз – таз прямостоящего существа – три… Ура-ура! Гип-гип!..

3

Николка бунтует. – Скальпель устраивает демонстрацию с одним ботинком на ноге. – Утренняя экскурсия Николки. – Явления в долине. – Охота на гиппарионов. – Николка вспоминает армию Буденного. – Аметистовый питон. – Скальпель читает лекцию мастодонту.

– Ну, знаете что? Я больше не намерен с вами странствовать, – сказал Николка.

Да, это сказал Николка – хмурый, невыспавшийся и злой, сказал своему старому другу – медику Скальпелю, который только что восстал ото сна, хотя по собственным его часам время перевалило за полдень.

– Позвольте! Позвольте!.. Что же это такое?! Вы, конечно, шутите! – вскричал Скальпель, натягивая на ногу ботинок.

Действие происходило в медвежьей пещере. Николка, выпалив свои убийственные слова, не медля ни секунды, оставил спертую атмосферу ночного убежища; врач в одном ботинке кинулся за ним.

– Позвольте! Позвольте! Надо ж объясниться! В чем дело? – вопил он.

– Дело вот в чем, – зачеканил фабзавук, не глядя на медика. – Вот в чем. Или вы объясните мне сейчас же, каким таким образом мы переселились в этот первобытный мир, или вы не объясните… и тогда я покину вас, чтобы странствовать сепаратно…

С последними словами Николка нечаянно фыркнул, но далее продолжал с прежней суровостью:

– Я – материалист, как вам известно, вы же своей чертовщиной путаете мне голову… Первобытного мира на земле не существует, это – истина, и даже, если бы он существовал – предположим на секунду такую чушь – то ведь мы с вами из комнаты никуда не выходили. Я отчетливо помню, как вы все время сидели на моем газетном диване с ногами (что весьма не гигиенично), и только в последний момент сползли с него. В свою очередь я не покидал своего стула. Следовательно, если бы даже на нашей земле существовал уголок, где остались бы со времен плиоцена ископаемые звери и растения, то мы бы ни в коем случае не могли туда попасть не выходя из комнаты. Просто?

Собственно говоря, последний вопрос Николка адресовал самому себе, но ответил на него Скальпель с растерянной улыбкой:

– Проще пареной репы…

– Тогда вы должны мне сейчас же объяснить, в чем здесь дело.

Скальпель, загадочно улыбаясь, молчал; его улыбка подмывала на дерзости.

– Прощайте! – Николка круто развернулся на пятке и зашагал по направлению к лесу. Собака последовала за ним.

– Позвольте! – крикнул Скальпель.

– Ну? – обернулся Николка.

– Вы забыли взять винтовку.

– У меня кинжал.

– Позвольте! – крикнул еще раз Скальпель.

– Ну? – опять обернулся Николка.

– Вы в какую сторону пойдете?

– А вам какое дело?

– Я пойду вместе с вами…

– Мы пойдем вместе лишь в том случае, про который я имел честь докладывать…

– Но ведь вы не можете запретить мне идти вместе с вами!

И Скальпель, как был в одном ботинке, важно зашагал вслед за фабзавуком. Он догнал его, и некоторое время друзья шли погруженные в гробовое молчание. Потом проронил угрюмо Николка:

– Вы забыли надеть второй ботинок..

– Черт с ним! – беспечно отвечал медик, из-под очков сверкая лукавыми глазами. – Что значит один ботинок, когда я могу потерять друга, а он меня?

Николка не выдержал роли и рассмеялся.