В начале III века представители знатного рода Сасани-дов с помощью военной силы стали объединять вокруг себя земли Парса. Так происходило до тех пор, пока представитель этого рода Ардашир не подчинил себе весь Парс. Затем он принялся за области Центрального Ирана — Джей (позднее Исфахан) и Керман, а также, лежащий к западу от Парса Хузистан (древняя Сузиана). Парфянский царь Артабан V, обеспокоенный успехами Ардашира, выступил с войском против Него, но в битве при Ормиздагане в Мидии (апрель 224 года) он потерпел полное поражение, а сам был убит на поле боя. Это привело к тому, что в 226 году Ардашир венчался на царство и оказался главой большой, но находящейся в полном упадке и распавшейся на части, Парфянской империи.
Основные сведения по истории Парфии III — IV веков содержатся в сохранившейся части сасанидского сборника юридических казусов «Матиган и хазар дадестан». Из него следует, что на этой территории Азии в указанный период сохранялся рабовладельческий строй: рабы продавались и покупались — средняя цена раба равнялась 500 драхмам, кроме этого, рабов можно было дарить, посвящать храму, отдавать в залог. Отдавали в рабство и за некоторые преступления. Существовала, кроме этого, сложная система водьноотпущенничества. Рабы при определенных условиях могли иметь собственность и даже заключать сделки. Вполне возможно, что в IV веке н. э. уже существовала практика частичного освобождения раба, что выражалось в. пред оставлении рабу права пользоваться частью произведенного им продукта. Все еще сохранялся обычай обращения в рабство жителей захваченных городов и территорий, что доказывает широкие масштабы рабовладельческих отношений . Рабы трудились не только в доме или в качестве ремесленников, но и обрабатывали землю. Поместье — дасткарт — могло продаваться и дариться вместе с рабами. Все сказанное выше нельзя соотносить со всем Парфянским государством. Подобная практика была характерна для Месопотамии, которая, как и в предыдущие времена, сохраняла значение экономического центра государства. Жизнь в некоторых горных областях Ирана оставалась весьма архаичной и там все еще преобладали первобытнообщинные отношения.
Кроме рабов, в обществе существовали и другие категории производителей — свободные ремесленники и свободные крестьяне-общинники в деревне. Особенно в Иране общесемейная домовая община играла важную роль. В упомянутом выше юридическом сборнике имеются термины дудак (дым), который обозначал общину и хамду-дакан (однодымцы), который обозначал членов больше-семецной общины, владевших совместным имуществом (нирмат). Однако в IV веке уже далеко зашел распад большесемейной общины, она.почти окончательно растворилась в общине соседской, которая существовала в Иране еще в I веке до н. э. Это привело к изменению термина катак-хватав (позднее кед-худа), который первоначально обозначал главу большесемейной общины, а в IV веке уже означал сельского старосту, выделившегося из среды оД' носельчан. Он нес определенные административные и фи-нансовые функции. Иначе представляется структура населения в Месопотамии. Здесь среди крестьянства различались свободные земледельцы-габры (мужья) pi зависимые колоны — палахи. В указанный период временР1 в Месо-дотамрш уже проргсходил процесс прршрепления рабов к земле и превращения pix в колонов. Это происходило параллельно с процессом закабаленрш свободных крестьян и •приводило к постепенному стиранию разлрпшй между ними и колонами.
Арр1стократия здесь состояла из рабовладельцев и землевладельцев, как мелкР1Х так и крупных.
Влиятельные роды земельной аристократир! во главе дома СасанР1дов имели обширные земли в разных областях страны.
Обычно большая часть земель одного рода располагалась в одной об ласта.
Напрргмер род Сурен был связан с Сакастаном, род Спаидртд — Реем, род Карен — с Мидршй. Известный государственный деятель Михр-Нарсе ргз рода Спандргад владел в Парфии огромнымр! земельными угодьямР1 в округах Ардашир-Хварре и Шапур. Там у него бы л pi деревни, в которых он строры храмы огня pi разбивал парники. Большие земельные наделы также принадлежали храмам и духовенству. Но, кроме подобных крупных землевладельцев, существовали и более мелкие. Низший их слой составлялр! азаты (свободные). По-видимому, это понятие распространялось и на дехкан и кед-худов — верхушку, которая выделилась при обнргщании и закабаленрш сельской общршы. Часто дехкане, вероятно, сами обрабатывали землю с помощью членов своей семьР1 и рабов. Крестьяне облагались государственным поземным налогом и подушной податью.