Мак-Магон, послушный своим советникам из правого центра, принял позу государя, призванного руководить народом. В своем приказе войскам от 1 июля он говорил о «миссии», которая вверена ему и которую он исполнит «до конца». В манифесте к избирателям 19 сентября он писал: «Мое правительство укажет вам среди кандидатов те имена, которые я одобряю. Выборы, благоприятные для моей политики, утвердят принцип власти, поколебленный демагогией. Что касается меня, я не могу ни стать орудием радикализма, ни покинуть пост, на который возвела меня конституция. Я останусь, чтобы при поддержке Сената защищать охранительные начала». В манифесте 10 октября говорилось: «Борьба идет между порядком и беспорядком. Вы должны голосовать за кандидатов, которых я рекомендую вам для свободного избрания».
Победа осталась за республиканской партией; 14 октября большая часть «363» была переизбрана, всего 15 человек из них не собрали абсолютного большинства. Палата составилась из 335 республиканцев и 208 консерваторов.
Конфликт между президентом и палатой. Разбитое на парламентских выборах министерство решило, не выходя в отставку, ждать результата выборов в генеральные и окружные советы (4 ноября). На этих выборах республиканцы приобрели 100 мест. Министерство заявило о своей отставке, но Мак-Магон не принял ее, и пошли слухи о том, что палата будет опять распущена Сенатом. Но палата тотчас же конституировалась и 10 ноября избрала комиссию для расследования случаев незаконного давления на избирателей, произведенного министерством. 20 ноября кабинет Бройля наконец вышел в отставку.
Мак-Магон, упорно не желавший подчиниться, образовал 23 ноября министерство Рошбуэ, составленное из консерваторов, не входивших в состав обеих палат, и рекомендовавшее себя как деловой кабинет, чуждый политической борьбе. Но республиканское большинство немедленно же вотировало (24 ноября) порядок дня, в котором констатировало, что «по своему составу и происхождению» настоящий кабинет является отрицанием прав парламента и может лишь усугубить политический кризис, длящийся с 16 мая, ввиду чего оно «находит невозможным вступать с ним в сношения». Бюджет 1878 года все еще не был утвержден, и палата отказывалась вотировать его, пока Мак-Магон не подчинится воле, выраженной избирателями. В Сенате конституционная группа, составлявшая большинство, не решалась взять на себя новый роспуск палаты; 3 декабря министерству пришлось уйти. Мак-Магон два раза (4 и 8 декабря) начинал переговоры с Дюфором, но они оказались безуспешными, ибо он хотел сохранить префектов, назначенных после 16 мая, и часть министров взять из правого центра. Тогда он вернулся к мысли о сформировании нового консервативного министерства; Батби из правого центра принял пост председателя совета, однако не нашлось никого, кто согласился бы стать министром финансов. Бюджет не был вотирован, и для того чтобы достать деньги на нужды правления, пришлось бы с 1 января 1878 года взимать налоги беззаконно.
Ввиду этих обстоятельств Мак-Магон хотел было уйти в отставку, но его советники из правого центра удержали его; скрепя сердце, он должен был покориться и поручил составление министерства Дюфору. Окончание конфликта было возвещено в послании президента от 14 декабря: «Повинуясь парламентским правилам, я образовал кабинет… составленный из людей, стремящихся защищать и поддерживать республиканские учреждения путем искреннего соблюдения конституционных законов… Право роспуска является своего рода обращением к мнению безапелляционного судьи и не может быть возведено в систему правления. Я счел своим долгом прибегнуть к этому средству и ныне сообразуюсь с ответом страны. Конституция 1875 года осноЕала парламентарную республику, установив безответственность для меня и вместе с тем солидарную и индивидуальную ответственность для министров». Так была официально осуждена попытка, направленная к тому, чтобы путем проведения официальных кандидатур навязать избирателям политику президента республики и таким образом установить непосредственное его управление страной. 16 мая было последним опытом «личного управления» во Франции[19].
Последнее министерство левого центра. Министерство Дюфора представляло собой компромисс между Мак-Магоном и большинством палаты; все видные члены его — Дюфор (министр юстиции), Марсер (внутренних дел), Леон Сэ (финансов), Барду (народного просвещения) — принадлежали к левому центру, наиболее консервативной республиканской партии. Тем не менее республиканское большинство поддерживало его, не требуя никаких крупных реформ.
Палата признала недействительными более 50 избраний, произведенных под давлением администрации или духовенства; почти ьсе вновь избранные оказались республиканцами. Правительство провело амнистию для лиц, подвергшихся после 16 мая преследованию за политические преступления. Оно удалило чиновников, которые поддерживали официальных кандидатов, и вернуло чиновников-республиканцев.