Том 7. Конец века (1870-1900). Часть первая

Голод и предупредительные меры. Ни в чем не обнаруживается так наглядно и новое направление английской администрации и недостаточность ее действий, как в мерах, принимаемых ею для предупреждения голода. Недаром сказано, что голод — «индусское установление». Огромное большинство населения занимается земледелием. На побережьях оно кормится рисом, внутри страны маисом. Необходимый для хлебных злаков дождь выпадает в тот период, когда с Индийского океана дуют муссоны, пригоняющие дождевые тучи. Если муссонов нет или они запоздали, урожай погиб, и начинается голод. Голод искони периодически повторяется в Индии, но ни раджи, ни мусульмане, ни Ост-Индская компания не принимали никаких мер против него. Только по введении непосредственного коронного управления вице-король начал вмешиваться в это дело. В промежуток времени с 1861 по 1869 год он трижды во время местных голодовок раздавал съестные припасы жителям. В 1873–1874 годах голод, ограничившийся на этот раз одним Вигаром, в первый раз возбудил участие в метрополии, и она прислала денежные средства. В 1876–1877 годах на юге два года сряду не было дождя, а в 1877 году это случилось по всей Индии, за исключением Бенгалии. 59 миллионов человек страдали от голода, к которому прибавилась еще холера. Голодающих ставили на благотворительные работы, им даром раздавали пищу, и одно только правительство истратило 275 миллионов рупий. Несмотря на помощь, 5,25 миллиона человек умерло от голода и холеры, а рождений оказалось на 2 миллиона меньше обычного. По распоряжению британского парламента было произведено широкое обследование, результаты которого обнародовали в 1880 году. Решено было образовать путем ежегодных отчислений из бюджета особый фонд для предупреждения голода. Деньги эти предполагалось употреблять в благополучные годы на ирригационные сооружения, при помощи которых рассчитывали восполнить недостаток дождей, на проведение железных дорог в видах быстрейшей доставки продовольствия в отдаленные округа, остальную часть собирались раздавать в виде пособий во время голода. Голодный фонд был организован, но так как бедствие не повторялось, а рост военных издержек поглощал все большую часть доходов, то его перестали пополнять, и ужасный голод 1896 года застиг индийское правительство врасплох. В этом году совершенно не выпало дождей в бассейне среднего Ганга, самой богатой и самой населенной части Индии; немногим лучше было положение в Пенджабе и в центре. Около 60 миллионов человек страдало от голода. Продовольственный фонд, пожертвования вассальных князей и метрополии, благотворительные мастерские и бесплатные раздачи продовольствия были каплей в море. Туземцы умирали от голода на дорогах, на улицах и во дворах, где они искали кухонных отбросов и очисток; то и дело голодающие нападали на обозы с провиантом и приходилось разгонять их ружейным огнем. В Бомбее и нескольких других городах появилась чума. Дожди прошли только в конце 1896 и в 1897 годах.

Правительство издержало на помощь 50 миллионов рупий, кроме того, недобрало на 40 миллионов податей. Теперь оно вспомнило о предупредительных мерах и восстановило продовольственный фонд. Небрежность индийской администрации вызвала в Англии сильное возмущение. Либеральная часть английского общества высказалась против репрессий, которые консервативное правительство со времени голода применяло к туземной печати[77].