Том 7. Только очень богатые

Ее напутствие было ободряющим.

Я подъехал к гостинице и увидел, что обе девушки ждут меня у входа. Праймел - в ковбойском наряде, Пэтти - в коротком платье, в котором выглядела очень молоденькой. Праймел села в машину рядом со мной, Пэтти расположилась сзади.

- Туда долго ехать? - спросила Праймел, когда мы были уже в пути.

- Около часа, - ответил я. - Как дела, Пэтти?

- Я боюсь, - жалобно ответила она. - Если Вилли меня увидит, он меня сразу убьет.

- Можете не бояться, - уверенно заявила Праймел, - ведь рядом Бойд и я. Если хотите, можете завтра отправиться вместе с нами в Вайоминг. Мне нужна еще девушка на ранчо.

Пэтти беспомощно простонала, а потом в машине воцарилось молчание.

Револьвер находился у меня в кобуре под мышкой, а игрушку Луизы я сунул под ремень. И тем не менее чувствовал себя неуверенно.

- У вас есть револьвер, Бойд? - внезапно спросила Праймел, словно отгадав мои мысли.

- Конечно!

- Не думаю, что вам придется пускать его в ход, - доверительно сказала она, - но тем не менее приятно сознавать, что вы пришли не с голыми руками.

Какое-то время мы ехали снова молча. Я одной рукой вытряхнул сигарету из пачки и сунул в рот. Узкая дорога пошла на подъем, а низкое положение заходящего солнца затрудняло управление машиной.

- Никто не хотел верить, что Джо Хилл мертв, - заметил я небрежно. - Вилли однажды позвонил мне и стал выдавать себя за Джо Хилла, чтобы убедить меня, что ваш отец еще жив.

- Вы мне это уже рассказывали, - скучающим тоном ответила Праймел. - Они считают, что вашим клиентом является Тайлер Морган.

- Вот этого не думаю, - сказал я. - И не думаю, что кто-то из них поверил, что Джо Хилл действительно мертв. Он и прежде часто исчезал надолго, поэтому они и на этот раз не были обеспокоены. Они считали, что Джо Хилл ведет двойную жизнь, но не особенно тревожились об этом, поскольку он всегда появлялся вовремя, как только наклевывалось какое-нибудь дело. Не появился он только на этот раз.

- Я вообще не понимаю, о чем вы говорите, - холодно заметила Праймел.

- Если они не верят, что Джо Хилл мертв, и если не имеют понятия о вашем ранчо «Сухая глотка» в Вайоминге, значит, они у вас не были в гостях и не брали денег из тайника вашего папаши…

- Вы что, с ума сошли? - взвизгнула она. - Уж не думаете ли вы, что я высосала эту историю из пальца?

- Приблизительно, - ответил я.

- И вы обвиняете меня во лжи?

- Можно сказать и так.

- А зачем, черт возьми, мне это понадобилось?

- По моему разумению, ваш папаша погиб от несчастного случая. Но, возможно, перед смертью рассказал вам о своих друзьях и партнерах. Ну и о делах тоже. И эта история вам понравилась. Возможно, что после его смерти вам захотелось занять его место. Но как вам это осуществить? У вас были лишь имена партнеров и их описание. Кроме этого, вы знали только, что все они работали в основном в районе Санта-Байи. В задачу Фей входило разыскивать жертвы, а когда подходило время, эти бедняги попадали им в лапы. Предпринимались, разумеется, необходимые меры по безопасности дела, сами операции осуществлялись или в Рено, или в Лас-Вегасе… И вот вы подумали, что дело это стоит усилий и некоторых издержек, наняли частного детектива и приехали на побережье. Но вам нужно было какое-то подходящее обоснование, поэтому вы и выдумали историю об украденных деньгах.

- Говорите, говорите! - подбодрила она меня.

- Денег у вас никто не крал, - сказал я. - Вы не собираетесь выдавать полиции этих троих, а хотите только связаться с ними и продолжить дело вашего отца. Хотите забрать дело в свои руки и стать новым боссом.

- Если вы пришли к такому заключению, - сказала она, - то зачем вы сейчас здесь?

- Потому что я поведал сегодня утром всю эту историю Фей и посоветовал ей смыться отсюда как можно быстрее. И поступил так совсем не потому, что на меня нашло великодушие. Я хотел уберечь ее отца от нервного потрясения.

- Фей? - тихо спросила Пэтти с заднего сиденья. - А кто это такая?

- Третий член блестящего трио, - сказал я. - Девушка, которая выискивала жертвы в Санта-Байе. Вы знаете ее под настоящим именем. Это Вирджиния Бейли!

Пэтти испуганно вскрикнула и как-то обмякла на своем сиденье. Я успел это заметить в зеркальце заднего обзора.

- Я сделал все так, чтобы Фей отсюда исчезла, - продолжал я как ни в чем не бывало, - но тем не менее чувствую недоброе - думаю, она ждет нас в горном домике вместе с Уолтом и Вилли.

- Опять эта чертова «молния», - смиренным тоном сказала Праймел. - Эти застежки всегда отказывают в самый неподходящий момент.

Она нагнулась и начала что-то поправлять, а когда выпрямилась, в руке у нее был револьвер. Его ствол твердо уперся мне меж ребер, и я увидел в ее глазах огонек торжества.

- Продолжайте ехать дальше, Бойд! - сказала она. - И не пытайтесь выкинуть какой-нибудь фортель. Мне совершенно безразлично, когда я вас прикончу, сейчас или потом.

Свободной рукой она расстегнула мою куртку и вынула револьвер из кобуры. После этого она повела себя спокойно.

Надеюсь, люди в горном домике поверят ей, что я безоружен.