Том 8. Мир за нашим окном

Не все животные способны со дня рождения следовать за родителями. Медвежата, лисята, волчата, львята долго не могут ни защитить себя, ни спастись бегством. При опасности мать или их защищает, или спасает таким вот с виду жестоким способом. Посмотрите на один из этих снимков: зубастая пасть медведицы сомкнулась над головой малыша. Будь медвежонок немного взрослее, можно было бы взять за холку, но он совсем крошка, только так вот можно его унести. Медведица легко убивает лошадь или корову. Но будьте уверены, сейчас мощные челюсти сомкнуты очень нежно. Медвежонок останется невредимым.

В критических случаях (ослаб, не сможет осилить препятствие) переносят своих малышей даже слоны. Бивни тут служат чем-то вроде носилок, а хобот — нежной рукой, обнимающей драгоценную ношу.

Транспортировка потомства у разных животных идет на свой лад. Кенгуру носят малыша в сумке. Малыш обезьяны цепко держится за материнскую шерсть. Пингвиненок сидит на лапах у матери, прикрытый от холода ее животом. И мать с малышом вместе тихонько ступает по льду. Птица чемга сажает птенцов на спину и плавает, как пароход с пассажирами.

Точно так же поступают иногда лебеди, согревая птенцов на спине. Эти наблюдения подтверждены снимками. Не сумели фотографы подкараулить пока только вальдшнепа, который как утверждают, перелетает с птенцом, крепко зажав его в лапах.

Долгое время не знали, что даже яйца из гнезд некоторые птицы могут переносить. Редкие снимки американца Фреда Трюслоу доказали эту возможность.

Сейчас у птиц и зверей как раз время больших забот. Надо накормить, уберечь, научить малышей.

В глухих уголках леса, озер и болот происходит великое таинство воспитания. Так же, как дитя человека, какой-нибудь лисенок или волчонок резвится, сует любопытный нос во все закоулки. Родители начеку. Малейший признак опасности — и сразу же мать подает сигнал спрятаться, затаиться. А если, по разумению старших, опасность будет грозить постоянно, место житья быстро меняется.

Человеческое дитя мать несет осторожно, как величайшую драгоценность. Для зверя малыш — тоже самая драгоценная ноша.

Особой нежности у зверей в этом случае, правда, нет. Но природа с первых дней приучает молодняк к мужеству: терпи, привыкай, иначе не выживешь.

_{Фото из архива В. Пескова.}

«Умные гуси»

(Окно в природу)

Сначала об этом граче. Зовут его Гошка. Он инвалид. Летать не может и потому приспособился жить возле людей. Люди работают во дворе, и грач деловито крутится под ногами, не упуская момента получить угощение. Я тоже решил угостить Гошку и вынес из дома два сухаря. Гошка ударил клювом. Убедился в твердости хлеба… Все, что я вслед за этим увидел, является сутью нашей беседы. Гошка схватил сухарь и резво заковылял по дорожке. Наверное, в запас хочет спрятать?.. Нет! Гошка, пройдя метров сто, кинул сухарь в тазик, из которого пили утки и куры. Кинул. Сейчас же достал. И съел теперь уже мягкий, разбухший хлеб.

Признаюсь, я бросил свои дела и, набив сухарями карманы, занялся Гошкой. Гошка понес к тазу второй сухарь. Но таза на месте теперь уже не было (я передвинул его далеко в сторону).

Грач озадаченно покрутился и с сухарем в клюве пошел разыскивать воду. И нашел! Я заменил тазик противнем. Потом налил воду в собачью миску. Сделал лужицу на дорожке. Результат был всегда одинаков — Гошка находил воду и «доводил сухарь до съедобных кондиций»…

Грач Гошка размачивает сухарь.

А вот еще зримое доказательство, что «мозгами шевелят» не только люди. Посмотрите, как гуси приспособились добывать воду.

(Снимок этот в селе Верхнее Санчелеево Куйбышевской области сделала школьница Оля Васильева и назвала его «Умные гуси». Великолепный пример наблюдательности и оперативности фотографа!) Особых пояснений снимок не требует. Можно только гадать, каким образом гуси поняли, что вода польется в лоток, если тронуть ручку этой, видимо, очень разболтанной колонки. Произошло ли это однажды случайно, а потом закрепилось в гусином мозгу? Или птицы «дошли до этого», наблюдая людей?

Гуси добывают воду.

Нечто подобное я узнал в Национальном парке Микуми (Танзания). Нам показали водопроводный вентиль, который ловко откручивал слон и подставлял бока струям воды.

Примеров удивительной сметливости в мире четвероногих и птиц накоплено много. В разных местах земли «первенство по уму» отдается разным животным.

Африканцы считают самым хитрым и самым сметливым кролика (он неизменный герой всех сказок). В средних широтах умным зверем слывет лисица, в северных землях — медведь.