Том 8. Мир за нашим окном

Иногда врачевателем зверю служит какой-либо спутник по жизни. В Африке белые цапли постоянно пасутся на спинах у буйволов, склевывая насекомых. В такой же дружбе с мелкими птицами живут антилопы, жирафы, верблюды и носороги. Иногда птица залезает животному в ухо, сует голову в ноздри — «пациент» терпит. У крокодила есть «лекарь» — маленький куличок. Зверь неподвижно, оскалив зубы, лежит на отмели, а куличок пасется у страшной пасти — чистит зубы у крокодила. Наши сороки, галки, скворцы и синицы спасают от насекомых коров, лошадей, домашних и диких свиней. Такого рода взаимополезных союзов немало. Известны случаи взаимопомощи и внутри вида. Лошади зализывают друг у друга ушибы и раны, дельфины стараются поддержать на воде раненых.

И все же природа строга к потерявшим силы и заболевшим. Часто мы наблюдаем даже жестокость: из двух телят-близнецов корова сначала оближет сильного и здорового, а потом уже более слабого. Волки в своей семье разрывают слабого или больного. Наши любимцы аисты выбрасывают из гнезда птенцов, заболевших и недоразвитых. Это «не по-человечески», но таков жестокий рационализм природы. Жить и давать потомство могут только жизнеспособные. Потому-то в природе каждый сам себе врачеватель.

Эта беседа подготовлена с помощью нашего постоянного читателя, доктора ветеринарных наук Николая Михайловича Носкова. Он много лет наблюдает животных, экспериментирует и прислал в подарок нашему «Окну» недавно опубликованный труд о том, как лечат себя животные.

_{Фото В. Пескова и из архива автора.}

 _{5 сентября 1971 г.}

Пленники наших фантазий

Странные существа — петух с хвостом в несколько метров, корова, рога у которой почти волочатся по земле, и дерево… всем нам знакомое дерево, но растет оно в цветочном горшке.

За тысячи лет человек не создал ни одного вида животных, ни одного вида растений, но очень преуспел в выведении разных пород, форм и сортов. Направленный отбор, скрещивание, создание особой среды и найденный ключ к законам наследственности помогли человеку вывести причудливые формы растений и животных.

Иногда трудно поверить, что перед тобой один и тот же вид. Вспомним собак. Крошечная такса, изящная лайка, овчарка, свирепого вида бульдог, сеттер, борзая… Это все один вид — собака.

Выведение новых пород животных почти всегда было продиктовано хозяйственными целями. Лошадь скаковая и лошадь-тяжеловоз.

Мясная порода коров и молочная. Или все те же собаки: одну человек вывел для быстрого бега, другую — для умной сторожевой службы, третью — для помощи пастухам, для лазанья в норы, для доставания болотной дичи, для спасения людей в горах… Все целесообразно. Но много фантазии проявил человек и в «искусстве ради искусства», отбирая в природе и давая развиться разного рода ненормальностям. Иногда уродства животных в глазах человека приобретают изысканную красоту или выглядят диковиной, поражающей воображение. Так, например, были выведены многочисленные породы голубей. Непомерно большой зоб и нелепо растущие перья вряд ли удобны птицам, но человека они привлекают своей необычностью. Изящная миниатюрность была замечена человеком в потомстве какой-то собаки. Бережный, долгий отбор — и вот мы имеем собачку размером не больше карандаша. Ее судьба — бегать на поводке и быть украшением модницы. Обычную золотую рыбку кропотливым отбором японцы превратили в сказочно красивого вуалехвоста, пучеглазого телескопа и в целый ряд других изящных или уродливых рыб. Нелишне сказать: саму золотую рыбку — родоначальницу этого ряда — те же японцы вывели из обычного карася.

Бонсай.

Японцы имеют страсть культивировать ненормальные формы живой природы и любоваться ими. Скрещивая разные виды вьюрковых птиц, они вывели крошечных комнатных птичек, вывели породу маленьких мышей-плясунов. Особенно много поразительного мастерства и терпения проявляют японцы, выращивая карликовые деревья. Вишня, туя, сосна, лиственница всем нам знакомы — надо поднимать голову, чтобы увидеть вершины деревьев. Японцы с помощью множества тонких приемов выращивают эти деревья в цветочных горшках. И это не просто чудом растущая «веточка». Деревца-карлики сохраняют природные формы, некоторые цветут, плодоносят.

Петух с длинным хвостом — тоже японское чудо. Длина такого хвоста четыре-пять метров, но известен и рекордсмен среди петухов, имевший хвост в десять метров.

Обычно петуха держат в узкой высокой клетке, освещенной только вверху, — темнота мешает птице соблазниться прыгнуть вниз с жердочки и поэтому хрупкий роскошный хвост, свисающий вниз, не ломается. Вырастить птицу стоит много усилий. Длинные перья надо мыть, чистить. Сам петух это делать не может, это делает человек. Выпуская петуха на прогулку, человек носит в руках его хвост. Для перевозки птиц готовят специальные ящики, где хвост аккуратно уложен.