Том 9. По дикому Курдистану. Капитан Кайман

— Мы разделимся?

— Зачем? — спросил он, удивленный моим вопросом.

— Ведь ты же говорил о двух медвежьих семействах!

— Мы останемся вместе и сначала примемся за первое семейство, а потом уже за второе.

— Это далеко отсюда?

— Мои люди шли по их следам. Они сказали мне, что это примерно полчаса верхом. Ты действительно хочешь охотиться с нами на медведей?

Я кивнул.

— Тогда я дам тебе несколько копий.

— Зачем?

— Ты что, не знаешь, что никакая пуля не возьмет медведя? Он умрет лишь тогда, когда в него попадет много копий.

Это не оставило у меня хорошего впечатления о курдах и их оружии. Одно из двух: или курды трусливы, или оружие у них плохое.

— Можешь оставить у себя свои копья; пули вполне достаточно, чтобы убить медведя.

— Делай все, что угодно, — высокомерно сказал он, — но оставайся около меня, чтобы я мог тебя защитить.

— Храни тебя Аллах за то, что ты заботишься обо мне!

Мы поскакали из деревни. Все всадники, ехавшие рядом с нами, выглядели так, как будто собирались охотиться на газелей, во всяком случае, так мне показалось. Сначала мы спустились в долину, затем через овраг и лес опять поднялись в горы, пока наконец не остановились в буковом лесу с густым подлеском.

— Где берлога зверей? — спросил я бея.

Он неопределенно указал куда-то перед собой.

— Что, там нашли их следы?

— Да, по ту сторону.

— Вот как! Ты обложил берлогу?

— Да, зверей погонят к нам. Оставайся все время по правую мою руку, а этот эмир с Запада, который тоже не хочет пользоваться копьями, пусть будет по мою левую руку, чтобы я мог вас защитить.

— Медведи сейчас все там? — спросил я опять.

— А где же им еще быть? Они выходят охотиться лишь ночью.

После этих слов бей отдал совершенно замечательное распоряжение: мы все оставались на конях и образовали полукруг; каждый отстоял от другого на расстояние примерно сорока шагов.

— Нам можно стрелять, когда появится медведь? — спросил я нетерпеливо.

— Можете это делать, но так вы все равно не убьете медведя. Если он на вас нападет, сразу скачите прочь!

— А ты что сделаешь?

— Охота на медведей у нас происходит так: когда появится медведь, первый охотник бросает свое копье ему в живот и скачет прочь так быстро, как только может скакать лошадь. Медведь бросается за ним вслед, и тут второй охотник нападает на зверя, также метает в него копье и скачет прочь. Медведь разворачивается, и первый охотник тоже; тут к охоте подключаются еще несколько охотников. Кто бросил свое копье, поворачивается и спасается бегством, а медведь сдерживается остальными. В него бросят так много копий, пока он не истечет кровью.

Я перевел это англичанину.

— Трусливая охота, — ругался он. — Жалко шкуру! Давайте заключим торговую сделку, сэр!

— Какую?

— Хочу купить у вас медведя.

— Когда мне удастся его уложить?

— Зачем? Когда он еще жив.

— Это любопытно.

— Ради бога! Сколько вам дать денег?

— Я же не могу продать медведя, пока его у меня нет.

— Его у вас и не будет! Когда он уже действительно появится, у меня не будет времени: вы его убьете. А я сам хочу его застрелить, и поэтому я желаю купить его у вас заранее, живым.

— Сколько вы даете?

— Пятьдесят фунтов, сэр. Достаточно?

— Больше чем достаточно. Я, правда, хотел лишь посмотреть, сколько вы предложите. Я его не продам. — Его лицо посуровело.

— Почему нет, сэр? Разве я не ваш друг?

— Я дарю его вам. Постарайтесь с ним справиться! — Он широко растянул рот в улыбке от удовольствия.

— Тем не менее вы получите пятьдесят фунтов, мистер.

— Я их не возьму!

— Тогда мы рассчитаемся другим образом! Yes!

— Я гораздо больше должен вам. Но тем не менее я поставлю условие. Я бы с удовольствием посмотрел, каким способом курды убивают медведя, и поэтому не хочу, чтобы вы сразу же стреляли. Пусть сперва он получит несколько копий! А?

— Рад оказать вам эту услугу, — быстро согласился Линдсей.

— Но берегитесь! Стреляйте ему в глаз или в сердце, как только он поднимется. Хоть здешние медведи и не такие страшные, все же можно и тут накликать опасность.

— Ха! А вы мне окажете одну услугу?

— Охотно, если я смогу.

— Уступите мне на некоторое время ваше ружье. Оно значительно лучше, чем мое. Вы согласны?

— Если вы мне обещаете, что ружье не попадет медведю в лапы.

— Я сохраню его в моих собственных лапах!

— Тогда давайте!

Мы поменялись ружьями. Англичанин был хороший стрелок, но я с любопытством ждал, как он будет вести себя по отношению к медведю. Кучка курдов рассыпалась. Половина ускакала вместе с собаками, чтобы загонять зверя, а другие вместе с нами остались в полукруге. Халеф и оба араба взяли копья и присоединились к нам; мне пришлось вместе с англичанином остаться с беем. Моего пса я не отдал загонщикам; он стоял рядом со мною.

— Ваши псы не набросятся на медведя, а будут только его гнать? — спросил я бея.

— Они не смогут на него накинуться, поскольку он бежит от них.

— Значит, он труслив!

— Ты с ним еще познакомишься…