Том Джоу

— Просто попросите его прийти. — Иван Николаевич с интересом смотрит на меня. — Хочу сразу предупредить: кроме капитана и лейтенанта Мэй, это ни у кого не получилось.

— А кто такой лейтенант Мэй? — схватываюсь за фразу доктора. «Рыба» никуда не денется, а вот от неразгаданной тайны я реально уже схожу с ума.

— Э-э-э, простите, я и так сказал лишнего. — Николаевич явно расстроился из-за неосторожной фразы.

— Да ерунда, просто слегка мандражирую, вот и задаю дурацкие вопросы.

Док вроде принял объяснение и расслабился.

— Дерзайте, ничего страшного не будет, — подбадривает меня.

Выкидываю все мысли из головы, формирую посыл-приглашение и мысленно обращаю его в сторону воды.

— Да не переживайте, ни у кого не получается, — успокаивает док после пяти минут ожидания. — Это довольно редкий талант, надо сказать.

И тут из воды выпрыгивает НЕЧТО. Я смотрю с восхищением на хищные обводы существа. Совсем не похоже на изображения из статей, в книгах упор делали на человечность психологии и ноги, тут же скорее небольшая хищная касатка с вполне дельфиньим хвостом. Хотя если присмотреться, видна полоса, разделяющая плавник.

Меня окатывает волна «удивления-восторга-приветствия-приглашения». Так необычно и хорошо, будто бы выпил сильный энергетик.

— Э-это… кто? — Док смотрит ошарашенно.

— Гхм, ваш инопланетянин — разве нет? — Похоже, внезапное появление «рыбы» выбило его из колеи.

— Нет-нет, наш был черный полностью, а у этого белое брюшко.

— Может, линька? Сезонные изменения? — Присматриваюсь к касатке, плывущей у самой поверхности.

Док смотрит на меня как на полного идиота.

— Исключено. Мне надо сообщить капитану. — Док начинает возвращать решетки на место. — Помогите мне.

Помогаю, мне не сложно.

— Иван Николаевич, мне показалось, что оно звало меня как будто поиграть, примерно так.

— Учитывайте, что они плотоядные. Я бы не рекомендовал проверять его намерения. Особенно теперь, когда их, возможно, два, а кормили мы их из расчета на одного.

Док провожает меня обратно до спящего Ричарда, выдает поводок с маршрутом обратно до моей каюты и сразу убегает обратно к бассейну инопланетянина.

— И что же с тобой делать, спящая царевна? — Любуюсь дрыхнущим пакостником.

А хотя все к лучшему. Тащу его тело к себе и при помощи уже созданных приспособлений дублирую его карту доступа к сети. Процесс копирования загораживаю своим телом, положения камер я вычислил в первые дни, так что вряд ли искусственный интеллект что-то заметит.

Надо бы придумать какую-нибудь подставу, но если честно, не настолько сильна обида. Впечатления и бонусы сегодняшнего вечера перекрывают неприятные моменты, поэтому ограничился мелкой шалостью. Ох уж и намучился, но результат — вполне себе: Ричард замотан в кокон, сильно смахивающий на паучий (сделал из клея), кокон с телом прикреплен под потолком. Вот, в принципе, и вся задумка. Для антуража отсоединил один конец потолочного плафона, включил пульсацию света и закоптил стены коридора баллончиком с черной краской. Приятного пробуждения!

За результатом подсмотреть не удалось, но после этого случая мне сменили сопровождающего.

В основном служба тянется довольно однообразно. О сложности ситуации главным образом узнаю по темпу, с которым меня отводят на мостик. Если все штатно — идем медленно, если аврал и тьма — бежим изо всех ног. Ни сети, ни доступа к видео, ни связи. Персонал на мостике спокоен во всех ситуациях, а мониторы на стенах поляризованы под спецфильтры начальства. Размещаюсь в коконе, даю условное «добро» расчетам искина и после уже привычного ощущения прыжка вылезаю. Возвращение всегда неспешное. Этим прогулкам радуется разве что Ницше, мне подобные хождения и ощущение собственной бесполезности изрядно поднадоело.

Но главное — я нашел каюту лейтенанта Мэй! Довольно непросто найти на немалом корабле каюту определенного человека, особенно когда тебе запрещают свободное перемещение. Помогла скопированная карточка Ричарда и выученные навыки — направил на комм лейтенанта несколько сервисных сообщений и проследил маршрут прохождения сигнала. Правда, после поиска моментально сменилось шифрование, коды доступа и карта стала бесполезной. Видимо, интерес к лейту прослеживается на аппаратном уровне. Осталось подключиться к камерам в ее комнате — и тайна будет раскрыта, поэтому в свободное время я мастерю небольшой самоходный аппарат для неконтактного снятия информации с концентратора видеосвязи в секторе, где расположена комната Мэй.

ГЛАВА 14