Том Джоу

Снимаю комнатку в мотеле возле центральной станции метро. Весь город насыщен капиллярами подземных переходов, многие здания имеют выход к метро и возвышаются как вверх, так и вниз, на десятки этажей. В одном из таких зданий я снимаю симпатичную девочку, дабы залегендировать уединение на полтора десятка часов, и заваливаюсь в небольшой номер с широкой кроватью и симуляторами окон на стенах. Около семи часов нужно сигналу, чтобы добраться за границы планетной системы. Умножаем этот срок на два — мне предстоит двенадцать часов ожидания, так почему бы не провести время приятно? Заказываю кучу еды под одобрительный взгляд моей спутницы. К счастью, унивы с рублями тут принимают охотно.

Утром пришла выписка по новому счету.

Четырнадцать миллионов шестьсот сорок две тысячи рублей. Это много, это невероятно много для обычного человека. В год высококлассный специалист зарабатывает около тысячи рублей. Для сравнения: на «Азимуте» мне платили семнадцать рублей в месяц, что давало немногим больше сотни рублей за полугодовой найм. На мой один процент от сделки — именно во столько оценил Тор мои усилия — я смогу комфортно жить более четырнадцати тысяч лет. Совершенно феноменальная сумма и одновременно — мой билет в спокойную жизнь. Открываю местную биржу наемников и скупаю услуги первых двадцати топовых отрядов с глифом «готов к найму». Обходится мне эта услуга в каких-то двести тысяч рублей. За эти деньги двадцать космических кораблей с десятком тысяч человек на борту готовы в течение месяца исполнять свои обязанности по охране моего бренного тела. Один отряд удачно находился на орбите планеты и сразу приступил к своим обязанностям. Другие отряды подтвердили готовность прибытия к планете в трехдневный срок. Может быть, я веду себя излишне расточительно, но если честно, все эти накладки моих передвижений и гонения от властей порядочно достали, в кои-то веки хочется самому стать значимой величиной хотя бы планетного масштаба. Так что если у вас есть вопросы к скромному гражданину Германии, побеседуйте для начала с его охраной.

Уже после того, как первый нанятый отряд приступил к выполнению контракта — окружил мой номер в отеле парой автономных силовых куполов и нагнал страху на персонал, — я задумался о дальнейшем будущем. Географическая карта космических держав пугающе быстро покрывается отметками «мне тут не рады». Закрыты для перемещения секторы РИ, Испании, с этой недели — Бразилии. Видеоролик о чудовищном убийстве доброго доктора спасателей вызвал во мне такую смесь недоумения и ярости, что я чуть было не полез звонить на телевидение для передачи им видеозаписи настоящих обстоятельств гибели дока. Вовремя опомнился, смысла в этом нет никакого. «Азимут» наверняка уже покинул сектор, так что если и жаловаться, то в ассамблею Красного Креста, но делать этого нельзя — обнулят документы германского поданного. Решил, что переживу как-нибудь без мести, единственное — собачку жалко.

В общем, опираясь на то, что я молод, богат и за спиной — немалая сила, мой выбор пал на Соединенные Королевства. Довольно непростое государственное образование, включающее в себя большинство староевропейских держав. Официально узаконены рабство и социальное неравенство, то есть обеспеченное большинство имеет все права и практически полный юридический иммунитет. Я уже целых два дня виртуально подхожу под категорию «очень богатая персона», так что решение двигаться в СК практически принято. Осталось дождаться прибытия других отрядов и с подобным эскортом заявиться на ближние рубежи выбранного сектора.