Том Джоу

Собрарбе привычно окинул цветовую гамму взглядом, удовлетворенно констатировал отсутствие черных папок и большое число зеленых и желтых. Враг еще не принялся растерзывать его наследие на куски, но это обязательно последует – сейчас или после его смерти.

– Перед тем как мы обсудим все согласно стандартному протоколу, у меня для вас будет три объявления. Первое, мы готовимся к войне.

Собеседники восприняли это спокойно, дураков среди них не было, и политические последствия иных приготовлений они понимали прекрасно.

– Второе: наши новые друзья, найденные через господина Жозе, – кивок в сторону девятого экрана, – подарили мне пару десятков лет жизни.

Огромное оживление! На многих лицах появился изрядный оптимизм. Все-таки, имея за своей спиной милорда, дела вести гораздо проще.

– Третье. Я возвращаюсь к непосредственному управлению. – На лицах по ту сторону экрана начали появляться хищные улыбки, не предвещающие ничего хорошего врагам.

Воодушевление соратников вдохнуло силы в него самого. Старость откладывалась надолго.

После шестичасового брифинга он совершенно не чувствовал себя уставшим. Пока есть фора времени и бывшего заключенного ищут по всей галактике, требовалось сделать как можно больше. И начать следовало с самого важного: продления жизни.

На представителей династии маги вышли сами, абсолютно банально придя в центральный офис. Совершенно невозможный сценарий в глазах военных, клятвенно утверждавших о полном контроле транспортного сообщения с обнаруженным магическим миром. Колдуны не стали соблюдать протокол, резервируя приемное время, а просто ментально оседлали разум секретаря и заставили связаться с самым большим начальником. Начальник, подтверждая свой профессионализм, быстро сориентировался в ситуации.

Вот такая цепочка событий привела к тому, что напротив милорда сейчас вольготно расположился глава делегации чародеев.

– Перед тем как мы обсудим детали предстоящей процедуры омоложения, мне хотелось бы затронуть другую грань возможного сотрудничества меж нами. Собственно, ради нее мы и прибыли к вам. Или вы считаете наше прибытие провидением высших сил, решивших одарить вас лишней сотней лет жизни? – усмехнулся колдун.

– Нет, что вы! – Собрарбе улыбнулся в ответ. На самом деле маг угадал, но знать ему об этом не следовало.

– Первым делом, я хочу обсудить ту коммерческую деятельность, которую планирует ваш император с архимагами. Мне кажется, ваш лидер не совсем разобрался с нашим мироустройством, когда искал себе партнеров и называл цену.

– Я вас внимательно слушаю.

– Вы хотели приманить одну акулу, но наплыли десятки. Сейчас они грызутся между собой за право быть вам полезными, однако что случится завтра? Победившие удовлетворятся оговоренной оплатой? Вы даете им несметное богатство с щедростью мальчишки, нашедшего в пыли алмаз. Ваши партнеры будут требовать все больше, и в день, когда вы скажете «стоп» – не важно, кончатся ли запасы или пропадет необходимость в их услугах, – сами придут на ваши планеты и заберут то, что им нужно.

– Наши аналитики считают, что не магические миры вам не интересны.

– СЕЙЧАС, – маг выделил слово интонацией, – ваши пустые миры не представляют интереса для сильных. Они обратят полученное могущество на внутренние войны. Кому нужна пустая степь, когда вокруг плодородная целина, выражаясь образно. Но потом, имея даже килограмм вещества, безмагия вашего мира уже не будет представлять неудобства.

– Вы знаете, зачем им этот материал? – Старик придвинулся к магу и будто бы напружинился, как тигр перед прыжком.

– А вы разве нет? – как-то растерянно проговорил маг. – Вы даже не сподобились узнать? – с каким-то разочарованием и недоверием спросил он.

– Аналитики сошлись на мысли, что это ценный реагент, представляющий собой кости реликтового животного, применяемый в ваших алхимических и магических практиках ввиду особых свойств, как то: полная электрическая непроницаемость, сверхпрочность и способность к частичному самовосстановлению – это часть отчета почти дословно.

– Простите, что? Часть животного? – Маг заливисто рассмеялся. – Повесьте ваших аналитиков немедленно. Я не знаю, что у вас практикуется в качестве смертной казни, но рекомендую провести ее как можно болезненнее.

– Что это за вещество? – Собрарбе уже не скрывал раздражения. Кто-то сильно лопухнулся; он нутром чувствовал громадные проблемы.

– Я немного преподаватель: вы не против, если я начну с общего экскурса? Вот и отлично. Мы считаем, что сила магии излучается из центра галактики и взаимодействует с крупными космическими телами. И уже из ядра планет, далеко не прямолинейно и равномерно, рассеивается по поверхности. Иногда появляется что-то вроде порталов от мест, близких к ядру, к поверхности – в этих аномальных зонах повышенный магопоток, мы называем такие места источниками магии. Только так можно объяснить, почему в центре галактики магия есть, а у вас ее – жалкие капли, и именно такая концепция объясняет привязку магического фона к географии планетных тел.

– И как это относится к природе вещества?