Том Джоу

В день «свидания» с Татьяной я изрядно поволновался. С утра все складывалось не совсем по плану. Заказывая дорогой ресторан, я как-то не подумал, что в него запретят прийти с собакой, но это оказалось именно так. Пришлось все утро заниматься решением проблемы стандартно, хорошо хоть капитан помог и самостоятельно решил вопрос с размещением наемников на этажах здания и ближайших крышах. Я же основательно изучал план помещений, просчитывая пути отхода. Можно было бы и вовсе отменить или перенести встречу в более лояльное к собакам место, но, подумав, решил оставить все как есть. Если будет дуэль – тогда и подключу Ницше. Вряд ли парализованный бретер станет мне соперником.

За час до встречи я начал репетировать ужин. Все-таки тональность настроения плавно изменилась с «встреча с киллером» на «первое свидание». Подготовить диалог, комплименты, темы для бесед, возможное меню, даже просто посмотреть на окружающих; естественное поведение в ресторане – тоже наука.

Устало присаживаюсь за стол: вроде все готово, насколько возможно быть готовым.

Напротив меня сидит человек, рассматривая на просвет бокал с шампанским. Могу поклясться, что секунду назад его не было. И в зале тоже. И в мою сторону никто не шел – я сижу в углу, лицом к залу, но сбоку от входа, чтобы видеть всех входящих и самому оставаться незамеченным.

– Столик занят, – говорю ему. Лицо мужчины кажется знакомым. Где-то я его определенно видел; но, может, просто пластика под популярное лицо.

– Пару минут вашего времени. Надеюсь, не последних, – как-то неестественно засмеялся гость и вновь стал серьезен. – Я представитель организации, назовем ее, для простоты, синдикат. Не буду тянуть и перейду к сути. Вами убит наш ценный сотрудник. Организация получила ущерб и предлагает вам его оплатить, а также покрыть неустойку от потери.

– Вы имеете в виду… – Холодный ком подкатил к горлу.

– Да, я имею в виду Лива, работавшего с главой рода Веттинов. Сумма ущерба определена в полтора миллиарда рублей. У вас таких денег нет, – скучающе произнес представитель Синдиката.

– А вас как зовут? – Ницше, ты мне сейчас так нужен! Очень неприятное чувство собственной уязвимости сковало разум.

– Хм, – гость посмотрел вверх. – Называйте меня… ну пусть будет – лич. – Рука, удерживающая бокал, протаяла. В свете дня было ясно видно, как рука скелета удерживает хрупкий бокал. Фаланга указательного пальца со скрежетом повела по поверхности бокала, оставляя на нем глубокую царапину. – На меня не действуют ваши ментальные штучки, не паникуйте. Все можно решить к обоюдному согласию.

– Решить? Полутора миллиардов, как вы правильно отметили, у меня нет. – Просчитываю пути отхода, но их тоже просто нет. На чужом поле, с магом, без способностей… Мне конец.

– Их можно легко отработать, не заморачивайтесь, – отмахнулся лич, – с вашими-то талантами! К слову, Лив заработал для нас куда большую сумму, и за каких-то полгода!

– Вариант «подумать», я так понимаю, не рассматривается?

– Думайте, нам незачем на вас давить. Полагаю, в конце концов, вам и самому будет выгодно на нас работать.

Из-за дверей, за которыми скрывалась кухня ресторана, послышался короткий вскрик. Я обернулся в ту сторону, но внимание вновь привлек гость.

– Это завещание. – Лич протянул мне бумагу и знакомую «ДНКшную» ручку, такую же, как в особняке Веттинов. – Если вы согласитесь на сотрудничество и пройдете испытание – ничего сложного в том, чтобы его отменить. Если не пройдете – хотя бы частично ваши двенадцать миллионов покроют наши расходы.

– Испытание? – Подписываю, сила на его стороне. Из-за закрытой двери еле слышно, но вполне отчетливо доносились вскрики и вопли, привлекая внимание зала. В дверь кухни прошли представители службы безопасности ресторана. Вновь крики, выстрелы и глухой звук падения массивного тела.

– Испытание, наказание… – покрутил бокалом собеседник. – Мы не можем оставить убийство нашего сотрудника неотомщенным, нас не поймут. Но и терять столь редкий кадр, как вы, нам также не выгодно, потому воспринимайте это как испытание. Слабые нам не нужны. К тому же это поможет вам быстрее принять решение.

Вопли доносились все отчетливее. Смотрю на часы – уже назначенное время свидания, Татьяна, как положено девушке, опаздывает. Разум рекомендует вызвать кар наемников и сбежать через окно, сердце – найти Татьяну. Что за бред вообще, зачем она мне? Но тем не менее.

– А зачем мертвому деньги? – показываю взглядом на все еще просвечивающую костяшку.

– Отличный вопрос! Задайте его себе, когда будете принимать решение. – Лич развернулся в сторону криков. – А вот и ваше испытание, созрело, так сказать. Надеюсь, вы сегодня ничего не ели? Ну и отлично.