Том и Джерри в подземном замке

– А ловить можно любую птичку? – спросил Том, облизываясь.

– Э, нет, – покачал головой Старичок, – у этой птички на голове блестит золотая корона.

– Но где же я найду такую птичку?

– А я покажу тебе ее гнездо, – сказал Маленький Старичок в Широкой Шляпке.

И он повел Тома и Джерри по лесу, к дереву, где находилось гнездо птички с золотой короной на голове.

– Вон ее гнездо, – показал он на самое высокое дерево. – Когда тень от этого дерева пересекает вон ту тропинку, птица прилетает к своему гнезду и несколько минут поет песни. Только тогда ее и можно поймать, потому что в этот момент она ничего не слышит и не видит.

Том посмотрел на тропинку. Тень от дерева вот-вот должна была пересечь ее.

– Мы спрячемся где-нибудь рядом, и как только птица начнет петь, ты должен будешь взобраться на дерево и съесть ее, – сказал Маленький Старичок, обращаясь к Тому.

Том согласно закивал головой. Впервые в жизни ему предлагали такую работу. Правда, Том никак не мог понять, зачем Старичку понадобилось губить птичку, но спросить у него об этом он не решался.

Джерри это мероприятие вообще не очень нравилось. Он чувствовал, что Старичок в Широкой Шляпке что-то не договаривает, но что? Вскоре это должно раскрыться само собой.

– А теперь ничего не говорите! – вдруг прошептал Старичок, хотя Том и Джерри и так молчали, словно воды в рот набрали, боясь высунуться из-за дерева.

Так, в тишине, прошла одна минута, другая, третья...

Неожиданно в воздухе послышался шум крыльев.

– Это она! – волнуясь, прошептал Маленький Старичок в Широкой Шляпке. Он снял шляпку и положил ее рядом с собой – без нее он был не так заметен.

Вот показалась и сама птица. Она немного покружилась над деревом и опустилась на толстую ветку, на которой находилось ее большое гнездо. Птица тоже была больших размеров и удивительной красоты. Сверху она была окрашена в буровато-желтый с металлическим отливом цвет, на спине и хвосте – в темно-ореховый с черными и зелеными полосками. Грудь ее была желто-бурая, а нижняя сторона тела – буровато-серая. На голове у птицы действительно блестела золотая корона.

Птица посмотрела по сторонам, словно высматривая, не наблюдают ли за ней, потом запрокинула кверху голову и запела.

Казалось, все вокруг замерло и слушает прекрасное пение птицы с золотой короной на голове.

Том тоже слушал, забыв обо всем на свете. Но Маленький Старичок толкнул его и шепнул:

– Пора!

Том поднялся с земли и бросился к дереву. В один миг он очутился около гнезда и замер, словно не решаясь прыгнуть на красивую птицу.

– Давай же! Давай! – прошептал Маленький Старичок. – Ну, что же ты?!

И Том, будто действительно услышав Старичка, прыгнул на птицу. Глухо ударилась о землю золотая корона.

Старичок с диким хохотом тут же подбежал к короне, поднял ее и надел себе на голову.

– Она опять моя! Она опять моя! – громко закричал он, не переставая смеяться.

– Но что в ней такого? – спросил Джерри.

– Как что такого?! – маленький Старичок выпятил грудь. – Теперь я король леса, и все звери и птицы должны мне подчиняться! Птица Горгора украла у меня эту корону, когда я спал, и захотела сама править в нашем лесу.

– Разве править – это так интересно? – недоуменно пожал плечами Джерри.

– Еще как интересно! – воскликнул Маленький Старичок. – Но гордая Горгора не хотела мне подчиняться. Она сказала, что будет жить так, как ей захочется. Я посылал на ее гнездо ураганы, я сжигал его молниями, и однажды гордая птица сказала, что согласна покориться мне. Но когда я спал, она украла у меня золотую корону, и сама стала править лесом.

– А разве это плохо, когда каждый живет так, как ему хочется? – спросил Джерри.

– Конечно, плохо! – ответил Маленький Старичок. – Что хорошего получилось из того, что при правлении Горгоры все в лесу жили так, как им хотелось?! Ничего! Не было никакого порядка. Золотой Паук охотился за кем хотел, Водяная Крыса...

– Вы знаете Золотого Паука? – удивился Джерри.

– А как же мне его не знать?! Это главный палач нашего леса. Если кто-нибудь совершал какое-нибудь преступление, мы отводили его к Золотому Пауку.

– На суд?

– Нет, на съедение. Судил преступника я лично. А когда лесом стала править Горгора, Золотой Паук сам принимал решения, кого ему есть, а кого оставлять в живых. И зависело это не от степени вины жителя леса, а от голодного желудка Золотого Паука.

В это время, облизываясь, слез с дерева Том.

– Честно говоря, мне немного жалко эту птичку, – признался он.

Джерри незаметно толкнул его и шепнул:

– Молчи!

– Ты чего? – не понял Том.

– Молчи, я тебе потом все расскажу!

И Джерри поскорее обратился к Маленькому Старичку:

– Вы обещали показать нам тропинку.

– А куда вы направляетесь? – в свою очередь спросил Маленький Старичок.

– Мы ищем подземный замок, – сказал Том.

– Подземный замок? – удивился Маленький Старичок.

– Да. А что, вы знаете к нему дорогу?

– Дорогу я знаю, – промолвил Маленький Старичок. – Только я бы не советовал вам ходить по этой дороге!

– Почему?

– Потому что о хозяине подземного замка ходят самые дурные слухи. Говорят, что там живет Чудовище, у которого нет сердца.