Томек на тропе войны

Косцюшко (Костюшко), Тадеуш Анджей Бонавентура (1746–1817) — национальный герой Польши. В 1776 г. эмигрировал в Северную Америку. Участвовал в Войне за независимость США в качестве военного инженера, в частности, спроектировал и руководил строительством оборонительных укреплений в Саратоге и Филадельфии. За выдающиеся заслуги получил звание бригадного генерала армии США, а также был награжден именным оружием — пистолетом, на котором по приказу Джорджа Вашингтона была выгравирована надпись «Из многих одному». В 1798 г. вернулся в Европу, жил во Франции и в Швейцарии.

— Наш шериф во многом прав, — примирительно сказал боцман. — Вам, женщинам, смотреть на него не стоит, но я и Томек с интересом поглядим на этого субъекта. Конечно, если шериф не будет иметь ничего против.

— Пожалуйста! Может быть, это вас несколько развлечет в нашем уединении, — согласился шериф. — Времени у вас достаточно, потому что мне надо задержать пленника до прибытия капитана Мортона с отрядом кавалерии. А уж он со своими людьми доставит его в Форт-Апаче. Но он прибудет не раньше завтрашнего вечера.

— Я с удовольствием посмотрю на Черную Молнию, — сразу же ответил Томек таким небрежным тоном, что миссис Аллан и Салли глянули на него с упреком. — Если полицейские будут его хорошо стеречь, то беспокоиться не о чем. Но можно ли им во всем доверять? У кого ключ от кандалов?

— Браво, браво, молодой человек! Ценю ум и предусмотрительность, — похвалил шериф Томека, уверенный, что убедил юного поляка в правильности своего поведения. — Можете ничего не бояться. Ключ спокойно висит рядом с брелоком на цепочке моих часов.

И шериф показал маленький плоский ключик, прикрепленный к часовой цепочке. Увидев его, Салли почему-то побледнела.

— Ах, как хорошо получается!.. — воскликнула она и тут же торопливо добавила: — Как хорошо, что вы, дядя, так осторожны. А можно и мне пойти с Томми и боцманом посмотреть на этого ужасного человека?

— Ступай, непоседа, но гляди, чтобы он тебе не приснился ночью, — улыбнулся шериф.

— Салли, я тебя прошу, не сиди слишком долго вечером на дворе, — заметила миссис Аллан. — У меня разболелась голова, я пойду спать.

— Хорошо, мамочка! Идем, Томми!

Миссис Аллан вышла из столовой. Шериф задержал боцмана, чтобы пропустить еще одну рюмочку «на сон грядущий», так что Томек и Салли оказались на веранде вдвоем.

Салли схватила Томека под руку.

— Томми, я чуть-чуть не проговорилась! Хорошо, что успела вовремя прикусить язык. Знаешь ли ты, что ТАКОЙ ЖЕ КЛЮЧИК лежит в ящике письменного стола в кабинете?! — шепнула она.

— Ну и что? О чем ты?

— Не притворяйся, будто не понимаешь! — возмутилась Салли. — Сегодня утром я от скуки заглянула в тот ящик. А там лежат стальные наручники с таким же ключиком, как у дяди на цепочке.

— Ты в этом уверена?

— Вполне! Я хорошо их разглядела, потому что играла с этими браслетами, как их назвал боцман Новицкий. Я сразу же увидела, что ключик точно такой же.

Томек переждал минуту, чтобы скрыть волнение, и равнодушно сказал:

— Ну и пусть лежит. Мне-то что до того? И вообще не пойму, зачем ты мне об этом рассказала.

— «Ценю ум и предусмотрительность!» — произнесла Салли, подражая голосу дяди. — Ух, притвора! Сам весь ужин сидел и думал, как бы освободить несчастного вождя индейцев, а теперь невинного младенца из себя строит!

— Тише, Салли, молчи! Что ты плетешь? Еще услышит кто-нибудь.

— Ага, наконец-то выдал себя! — торжествующе воскликнула девушка. — Меня ты НИКОГДА не обманешь!

— Откуда ты можешь знать, о чем я думал за ужином?

— Ах, Томми! Ведь я уже тебе говорила, что, когда смотрю на тебя, всегда знаю, о чем ты думаешь. Твое счастье, что я не шериф! А то бы мне пришлось сразу арестовать тебя и запереть в подвале.

— Салли!..

— Ну хорошо-хорошо. Теперь ты видишь, что даже такая глупая девчонка, как я, может тебе пригодиться.

— Я никогда не говорил, что ты глупая, — горячо возразил Томек.

Томек умолк, потому что в этот момент ему в голову пришла дерзкая мысль. Салли не ошибалась, он действительно раздумывал, как помочь Черной Молнии. Правда, до этого момента такая помощь казалась совершенно невозможной, но теперь осуществить ее стало реальнее.

Если снять с индейца браслеты, то он, конечно, сумеет бежать от преследователей.

Томек колебался, не зная, довериться ли полностью своей подруге.

И он решил осторожно прощупать почву.