Томка, дочь детектива

– Сорока на хвосте принесла.

– Какая?

– Я не хочу сдавать человека, потому что это не имеет никакого отношения к делу. Я вообще никого не хотела привлекать и беспокоить. Пришлось.

– Ладно, дело ваше. Меня вскрыли люди Игоря?

– Да. – Марина опустила глаза. – Я отдала ему свой ключ. Он ничего не нашел и разозлился, поставил ультиматум. У меня не было другого выхода… поэтому я здесь…

– Угу. Осталось узнать лишь одно.

Марина подняла глаза. В них стояли слезы, но меня они не тронули.

– Что это за вещь, которую все так хотят?

22

Поначалу я не поверил своим глазам. Думал, может, это алкогольный дурман (хотя выпил я к тому моменту лишь два раза по пятьдесят) или галлюцинации от переутомления. Но когда Валуйский нажал кнопку «пауза» на плеере, зафиксировав изображение на экране, и начал рассказывать, сомнения улетучились. Я видел именно то, что видел.

– Так называемый «Чудесный медальон», или «Медальон Непорочного зачатия». Согласно легенде, первый экземпляр появился на свет благодаря чудесному явлению на улице Лю Бак в Париже в 1830 году. Некая Пресвятая Дева Мария… я говорю «некая», друзья, ибо полагаю, что вы достаточно далеки от христианства и связанной с ним мифологии… так вот, некая Пресвятая Дева Мария явилась однажды сестре милосердия Екатерине Лябур. Эта женщина была монашкой, ухаживала за стариками, заведовала курятником и прачечной в приюте, основанном герцогиней Бурбонской. Она всю жизнь прослужила в этом приюте, исключая период войны Франции с Пруссией и случившейся впоследствии парижской Коммуны, и даже стала его настоятельницей. Умерла она в 1876 году. Прославилась Екатерина Лябур своими видениями. Она всю жизнь утверждала, что общается со святыми. Одна из святых, упомянутая мной выше Пресвятая Богородица, поручила сестре милосердия изготовить чудодейственный медальон, который подарит благодать всякому, кто будет носить его. Изображение медальона Пресвятая Дева продемонстрировала там же, на месте. По эскизам Екатерины через год медальон начали изготавливать массовым тиражом. В Париже тогда властвовала холера, и медальон действительно оказывал чудесное воздействие, исцелял больных, дарил надежду и веру страждущим, приносил свет в души тех людей, кто носил его со смирением и почитанием. Такова официальная история экспоната.

Валуйский со сдержанной улыбкой посмотрел на нас. Мы оба – я и Марина – не сводили глаз с экрана.

– Должен отметить, что медальон этот чрезвычайно распространился и ныне известен всему христианскому миру. Католики относятся к нему с большим почитанием. По сути, если разобраться, то он сейчас как разменная монета и для коллекционеров вроде меня не представляет особой ценности. Если бы не одно «но»…

Он сел на свое место, сомкнул ладони, опустив локти на колени. Он хотел привлечь наше внимание к своим следующим словам, и ему это удалось. Не зря Валуйского так часто приглашают на телевидение.

– Медальон, который пропал из моей машины, имеет почти непосредственное отношение к создательнице, самой Екатерине Лябур. Есть все основания полагать, что она держала его в руках, а позже передала кому-то из своих ближних. У него очень грубая чеканка. Он ходил по самым разным рукам, много лет прятался в сейфах и хранилищах, пылился в частных коллекциях, пока в конечном итоге не попал к нам в страну и в наш город, а все самое ценное, что попадает в наш город, так или иначе проходит через мои руки. – Он сделал паузу. – В силу известных обстоятельств сейчас медальон находится у вас. Хотите вы того или нет, но я собираюсь вернуть его обратно.

Валуйский посмотрел на меня. Он ждал реакции. И он ее дождался. Я не сумел скрыть свои истинные эмоции, потому что был потрясен не меньше, чем французская монашка, узревшая Богородицу. На экране телевизора была изображена «счастливая монетка» моей дочери Томки – желтый овал с изображением женщины в широких одеяниях и с нимбом над головой; обратная сторона изображала крест, переплетенный с большой буквой «М», и два сердечка, одно из которых почему-то было пронзено неким подобием шпаги. Этот медальон Марина несколько лет назад подарила дочери как красивую безделушку, сообщив, что нашла ее в старой шкатулке матери, и позже забыла о ней.

Просто удивительно, как этот кусочек желтого металла уцелел до сего дня – это у моей-то маленькой разбойницы, чьи игрушки живут не более двух-трех дней после покупки и в лучшем случае находят вечный приют в шкафу, в худшем ломаются и летят в мусорное ведро!

Я шумно выдохнул.

– Вы уверены в его подлинности? – спросил я.

– Абсолютно. У него имеются особые приметы, которые нельзя увидеть невооруженным и неподготовленным глазом. Во всяком случае, вы их не распознаете.

– Насколько велика его ценность?

– Чертовски велика. Сомневаюсь, что у вас хватит денег откупиться.

– И поэтому вы оставили его в машине на видном месте, пока бегали за пивом?

Губы антиквара дрогнули. Очевидно, он уже не раз вынес смертный приговор самому себе за головотяпство и в моих порицаниях не нуждался.