Тонет тот, кто остаётся под водой

Владимир иногда давал о себе знать. Звонил он. Она ему не звонила. Не хотела. Не видела смысла в продолжении их отношений. Такое общение напрягало Настю. Точнее лично ей не приносило тепла. По этому поводу она часто срывалась на Владимире: «пустое общение», так она любила выражаться, заканчивалось суровым словом Насти покончить со всем раз и навсегда. Владимир покорно соглашался. Он мог не беспокоить её годами. А мог осмелиться уже через месяц отправить «Доброе утро!». С годами Настя привыкла и поняла, что Владимир пропадёт из её жизни тогда, когда решит сам.

Со временем Настиных «обожателей» прибавилось. Многие, конечно, оказались мимолётными воздыхателями, а были и такие, кто предпочитал навсегда оставить её в своём сердце. Настя взаимностью не отвечала. Но она была не против оказаться приятной «занозой» в чьём-то сердце. Так появился Алексей. Художник. Настоящий художник. Он ценил истинную красоту и, конечно, знал в ней толк. Настя не отказывала в общении Алексею, но держала его на разумной дистанции. Он жил один, был разведён. После знакомства с Настей он каждый вечер жаждал встречи с ней. И не просто встречи, а страстного объединения их тел. Иногда она радовала его своим «холодным» недолгим визитом. Для таких случаев у художника было заготовлено кофе, мороженое и вино. Они сидели в просторной кухне, в полутьме при свечах. Таких встреч было немного, заканчивались они всегда одинаково. Настя чувствовала, когда нужно уйти.

В этот раз она вышла из дома, будто сбегая от надоедливых стен. «Каждый день одно и то же! Невыносимо» – размышляла она про себя. «Работа, уборка, посуда, стирка, ужин! Где выход? Когда же кто-нибудь заметит мои старания, меня пожалеет! Я устала… А Женя! Он совсем меня не бережёт, ему плевать на моё состояние, на то, что я устала. Он считает, что ему достаточно просто ходить на работу. А все домашние дела на моих плечах. Он даже не думает о том, что мне нужна помощь. Хотя нет, не так, мне не помощь нужна, а нужен человек, который разделит со мной домашние, нет, семейные хлопоты. Разве я ему не помогаю зарабатывать? Я же вижу, что он с трудом обеспечивает семью. Я его в этом не обвиняю, а, наоборот, помогаю. Почему он не понимает, что мне тоже нужна его поддержка?»

Был вечер. Женя задержался на работе.

Анализируя, Настя сама не заметила, как обида на мужа овладела ею. И вот она уже бредёт по улице в сторону дома, где живёт художник.

Он был безумно рад принять её в дурном настроении. Сейчас он согреет её тёплым душевным разговором и кофе. Она обожала разговоры с ним. Алексей – человек многогранный, начитанный, интересный. Любая тема разговора ему была родной, посильной, близкой. Лишь одно обстоятельство отталкивало Настю – он не держал себя в руках, когда она приходила.

– Настенька, как я счастлив! Проходи, милая, кофе уже ждёт.

Из спальни доносилась лёгкая романтичная мелодия.

– Алёш, я ненадолго.

– Знаю, знаю, как всегда, – улыбался он, – ну рассказывай, как у тебя дела?

Настя тяжело вздохнула, улыбнулась.

– Нормально. Всё как обычно, – она с грустной улыбкой посмотрела ему в глаза.

– Понимаю, понимаю, заботы, хлопоты…семья, дети, муж… Устала.

Настя снова вздохнула и опять улыбнулась.

Алексей знал, что сказать и в какой момент. Просидев за столом час с лишним, Настя вдруг резко встала с кресла и засобиралась домой.

– Алёш, извини, надо бежать.

– Настя, ну постой, еще немного. Давай потанцуем…

– Алёш…

– Настя, совсем немного, – он уже шёпотом почти умолял её задержаться. Алексей подошёл ближе, его руки неожиданно проникли под её блузку и оказались около груди.

– Алексей, не надо.

– Я совсем немного… хочу прикоснуться к тебе.

Его губы дотронулись до её щеки и приблизились к губам. Она слегка отвернулась, давая понять, что не желает принимать такую ласку.

– Алексей, я ухожу, мне пора, – также шёпотом произнесла Настя.

Придя домой, Настю встретил у порога муж:

– И где ты была? – с тоном подозрительности спросил Женя.

– С девчонками решили посидеть немного. Надоело дома быть.

– Ну, ну.

Настя не стала разубеждать в подозрениях мужа.

Укладываясь спать, она проверила будильник в телефоне. Установив время для подъёма, Настя обнаружила в телефоне новое сообщение от Алексея. «Спасибо за вечер», – прочла она. Но не удалила. Если б она знала, чем обернутся ей эти слова через год.

***

– Господи, как же мне всё это надоело! Когда же это закончится!? – Приходя домой с работы, Настя с порога произносила уже привычные ей фразы. – Почему такой бардак? Неужели сложно за собой сразу убрать? О-о-о, а на кухне-то что творится! Лучше б вообще домой не возвращаться, ничего хорошего меня здесь не ждёт! Я на работе отдыхаю от вас. Как же вы все мне надоели!