Тони Старк встречает Пеппер (СИ)

— Нет, мы еще не отбросили коньки от холода, — развеяла опасения девушки она. — Ничего странного не происходило. Если не считать, что снег так и не переставал падать. Я даже птиц здесь не видела. Как вы вообще нашли такую жопу мира?

— Это лучше у Старка спросить. Это он у нас мастер находить жопы мира, и это уже не первая, которую он нашел, — Мария раньше бы ответила кратко, а сейчас даже в голосе слышался юмор.

— Например, мою деревню, — хихикнула Пеппер, краем глаза отмечая, что дверь в ее комнату приоткрыта. Почему-то появилось желание вернуться туда, а не идти гулять. Мария что-то сказала вслед девушке, но та уже не услышала.

Виноват в этом был мужчина, который разместился на ее кровати в костюме. Она поперхнулась от неожиданности, а уже в следующую секунду, он нагло закрывал дверь перед Марией, говоря что-то о личном пространстве.

— Это был перебор, — многозначительно сказала Пеппер. — Тебя никто не учил правилам хорошего тона?

— Зачем они вообще? — лениво отозвался он.

Она едва не задохнулась от возмущения, но начинать спорить с ним не хотелось, ведь все равно не признает, что она права. Тем более, откуда ей знать, хоть что-то о хорошем тоне в высшем обществе?

Облик ее жениха вызывал желать лучшего. Кожа казалась какой-то мертвенно бледной, в глазах сочилась печаль, и в целом он выглядел каким-то опустошенным. Пеппер уже не хотелось ссориться с ним и вопросы о том, где он пропадал вчера, решила оставить на потом. Ей было непривычно видеть его слабость, и сердце даже начало болезненно сжиматься с жалости.

— Тебе плохо? — спросила она с сочувствием, и прежде, чем успела подумать, непроизвольно добавила: — Все из-за меня?

Миг, пока он поднимал на нее голову, а потом поднимался и сам, продлился для нее целую вечность.

***

Пеппер вся сжалась под его взглядом. Хотя он ни капли не рассердился, и даже не слишком удивился. Скорее позабавился или, точнее сделал бы это, если бы не поездка к Фьюри.

И все-таки надо отдать ей должное, ведь вопрос Пеппер застиг его неожиданно.

— С чего такие выводы? — поинтересовался он с усмешкой.

— С чего я взяла, что из-за меня? Ну, пока я не появилась в твоей жизни, ты был самовлюбленным придурком, которого ничто вокруг не интересовало, а тем более не могло привести в такое состояние.

Она в обычной для себя манере пыталась молоть чушь, но пунцовые щеки и прерывистое дыхание выдавали ее волнение. Пеппер подергивала себя за прядь светлых волос и переминалась с ноги на ногу.

— Ответь конкретно, что ты имела ввиду, — на этот раз слова прозвучали как приказ.

— Увидела, что начала тебя менять. Адекватным начал становится, и даже волноваться за других.

Он слегка опустил подбородок и прищурился. Пеппер сглотнула.

— Ну, слушай, это все очень даже понятно. Не знаю, что именно у тебя на уме, но ты приехал сам не свой, а такого я еще за тобой не замечала. Не считая тот момент, когда ты мне предложение делал.

— Я был уверен в твоем ответе.

— Да нет, ты впервые в жизни волновался тогда. А сейчас ты знаешь, что я согласна, а значит, что причина в том, что из-за меня, у тебя появились проблемы похуже, чем подбор мне куртки в горы.

Тони пришлось признать ее правоту, но он продолжил расспрос.

— То, что впервые я волновался из-за тебя, еще не значит, что это единственное, что может меня волновать.

— Хорошо, продолжим. Буду сейчас Шерлоком в деле. Меня сюда притащила Мария, которая уехала сразу к Фьюри, а вернулся ты вместе с ней. Скорее всего ты ехал к нему, а причиной стала мое внезапное исчезновение. Уж дойти к таким умозаключениям,

я явно могу.

— Ты думаешь, что я ехал к Фьюри? А такой вариант, — он скривился немного, — что я по дороге подобрал Марию, не рассматривается?

Пеппер скрестила руки на груди и посмотрела на него так, будто это не она была ничтожной, ничего не понимающей букашкой, а он нерадивым учеником, которому приходится разъяснять простые вещи.

— А у кого еще есть мощь такой силы, что может подавить тебя? Уж явно не какой-то друг мог расстроить тебя.

Он с досадой поджал губы. Эта девочка знала его совсем мало, а уже так легко всунула в список психов-одиночек. Интересно, говорил ли ей что-то Хоган нового?

— Тебе что-то рассказывал Хоган? — презрительно выплюнул он. — Кстати, можешь передать Наташе, что Клинт сюда не приедет точно, а значит, ей пора перестать пугать этим Хогана.

— Вот сам это Наташе и скажи.

— Не говори со мной в таком тоне.

— Я уже столько времени с тобой так говорю, что пора бы уже привыкнуть.

Тони возвел глаза к потолку, а потом прошел мимо Пеппер так, будто она была пустым местом. Пронзительный ветер ожидал его за порогом дома, быстро испортив то, что еще осталось от ее укладки. Мысли мешались, и вот эта ледяная погода добавляла в них хоть немного ясности. Нельзя было позволять Пеппер и на секунду подумать, что у них есть проблемы, но смысла скрывать теперь это уже нет.

========== Глава 35 ==========

Оставшись в одиночестве, Пеппер первым делом рухнула на кровать и залезла под одеяло. Обычно это неплохо помогало, когда требовалась перезагрузка операционной системы «Пеппер Поттс».