Тони Старк встречает Пеппер (СИ)

Пеппер замерла, надеясь, что в вопросе не прозвучало жгучее любопытство. Давай же, Наташа, расскажи, как он рыдал над бесчувственной возлюбленной, прося всех богов о ее чудесном исцелении. Хотя зачем ему это, если можно было просто позвонить в скорую?

— Оказалось, что у них был план, который вы прекрасно испортили. Он сразу бросился к вам. Видели бы вы его бешеный, отчаянный взгляд! Я даже подумал, что он убьет Хэппи, но он не отходил от вас ни на шаг, дрожащими пальцами набирая номер скорой и продолжая шептать, что любит вас. Если бы не я, то Хэппи мог причинить вред вам двоим.

— Да уж, странно, — после рассказала Клинта Пеппер на несколько секунд ощутила приступ неуловимого счастья. — Зато я помогла таким действием завладеть поддержкой со стороны Фьюри.

— Не все так просто. Вот только Тони отложил все дела на потом, сидел рядом с операционной всю ночь, а после не отходил от вас ни на секунду.

Ну вот, она пропустила такое событие, пока валялась без сознания. Зато теперь можно помечтать о том, как романтично со стороны выглядело поведение Тони. Вместо этого в голову лезли пугающие картинки с ее участием.

— Но это Тони, а от него всегда надо ждать подвоха, — продолжила Наташа. — Лучше обдумай его предложения уже, когда все будет хорошо, ведь ты могла согласиться на это под воздействием стресса.

Ей хотелось ответить, что никакого «хорошо» может уже и не быть, но подступающая паника не давала мыслить нормально вообще.

— А вдруг он исправился? Раскаялся в своих манипуляциях и стал на путь истинный, — Пеппер из последних сил пыталась изобразить святую наивность, но недовольное лицо Наташи заставило сменить тон на более серьезный. — Нет, правда. Мне кажется, что и Фьюри осознал это. Вам не кажется странным, что он только после этих событий согласен отпустить Тони? Я считаю, что он осознал, что теперь Тони не будет дела до всех этих высоких дел, а значит от него ему не будет ни пользы, ни вреда.

— Пеппер, — Наташа вдруг пристально взглянула на нее. — Ты любишь его?

— Думаю, что мне самое время оставить вас, — поняв, что он здесь явно лишний, Клинт быстро улетучился из палаты.

— Ты любишь Тони?

— Давно пора запретить резкую смену темы.

— Так любишь или нет?

Из пристального взгляд Наташи сделался почти строгим. Пеппер стеснялась выложить правду, но и нуждалась в ком-то, с кем можно поделится сердечными тайнами. Глупо, ведь следовало волноваться о состоянии организма, который не двусмысленно намекал, что встреча с пулей пистолета Хэппи, можно спокойно считать худшим событием в ее жизни. Но если она отбросит коньки сейчас, то мир так и не узнает потрясающую историю о том, как судьба свела вместе потрясающего миллиардера и необычную деревенскую девчонку. К тому же, молоть языком является лучшим способом сбежать от реальности. Набрав в легкие воздуха и скривившись от боли, Пеппер приготовилась вещать.

— Я… Я не знаю, — вырвалось у нее, вместо блистательного рассказа о ее отношениях с Тони. — То есть, возможно он ко мне неравнодушен, но…

— Вообще-то я спрашиваю не о его чувствах, — Наташа чуть улыбнулась. — Я спрашивала о твоих. Ты его любишь?

— Хватит! — на всякий случай вскрикнула Пеппер. — Он больной на всю голову. Я не знаю, как вообще можно полюбить такого человека… Вот только я похоже именно это и сделала.

Еще до того, как Наташа многозначительно кашлянула, Пеппер поняла, что только что сказала, но было уже поздно отрицать.

— Я тоже помню, как все начиналось, но помню и то, что сама влюбилась. Мне так хорошо с Клинтом, будто мы друзья с детства и я могу рассказать ему обо всем. Но хочу напомнить, что у меня с ним никогда не было такого напряжения, как у вас с Тони.

— Эх, — смиренно прошептала Пеппер, оставляя яркую тираду Наташи без едких комментариев. — Но ведь говорят, что от ненависти к любви один шаг. Да и любви у меня к нему всего лишь капелька, а не целое море.

Странным образом она вдруг почувствовала себя умиротворенной и счастливой, будто ее здоровье не было в плачевном состоянии и ее не ожидало путешествие, которое ничего не гарантирует. Мелькнула бредовая мысль о том, что, возможно, в самом деле существуют люди, которые вот созданы друг для друга как Клинт и Наташа. И встреча неизбежна даже если он живет в огромном городе, а она из деревни. Даже если…

Даже если он один из самых богатых мужчин Америки, который обращает внимание только на смазливых красоток на одну ночь, а она ничем не примечательная девчонка, которая смогла влюбить его в себя навсегда.

Как раз в этот момент в дверях показался решительный и хмурый Тони.

— Отправляемся, — сухо бросил он и кивнул Наташе. — Клинт ждет вас снаружи.

Та на прощание стиснула ладонь подруги и вышла из палаты, по пути встречаясь с врачами, которые уже несли носилки для Пеппер. Тони склонился над ней и бережно поцеловал в лоб. Это действие принесло умиротворение и спокойствие для Пеппер, но по неровному дыханию Тони она поняла, что он о чем-то тревожиться.

— Что-то не так?