Тони Валентайн

Валентайн покачал головой.

— Я опять работаю.

— Что, так плохо?

— Со мной больше не считаются, — ответил он, зная, что из всех полицейских в участке Элис одна поймет эту фразу, поскольку всю жизнь оставалась в тени других. — Открыл консалтинговое агентство.

— Дай-ка угадаю. Теперь зарабатываешь лучше, чем раньше, — предположила Элис, щелкнув челюстью.

— Тем более, что это несложно. Инспектор Дэвис на месте?

Элис нажала кнопку на телефоне, потом приложила трубку к уху.

— Эй, Шафт, в приемной тебя ждет мистер Тони Валентайн. Шевелись.

— Шафт? — удивился Валентайн.

Элис улыбнулась.

— Так я его называю. Очень похож на того актера, который играл Шафта[65]. Такой модник. И симпатичный к тому же.

— Ты про Сэмюэля Джексона?

— Нет, — она покачала головой. — Про первого Шафта. Как же его фамилия…

Валентайн тоже не мог вспомнить, как звали актера. Телефон на столе замигал. Она нажала несколько кнопок и сняла трубку. «Будь осторожен», — сказала Элис одними губами.

Он присел на скамейку, дожидаясь Дэвиса. Элис работала здесь давно. Так давно, что у нее глаз был наметан. Поэтому, когда минуту спустя в приемной появился стильный афро-американец, он попытался отнестись к нему, как к любому другому человеку, прекрасно зная, что в Атлантик-Сити мало кому из черных удавалось дослужиться до звания инспектора.

— Тот самый Тони Валентайн? — удивился Дэвис.

Валентайн улыбнулся, сразу проникнувшись к нему симпатией.

— Тот самый.

— Эд Дэвис. Друзья зовут меня Эдди. Полагаю, вы пришли по поводу Дойла Фланагана.

— Верно. — Он вынул блокнот Дойла из-под мышки и протянул инспектору. — Жена Дойла нашла вот это. Я подумал, вам захочется взглянуть.

Отхлебывая кофе в кафетерии, Дэвид просмотрел записи Дойла.

— Надо думать, вы уже прочитали это, — спросил он, подняв глаза.

— Нет, я обмотал его скотчем и побежал прямиком сюда. Ну разумеется, прочитал.

Брови Дэвиса приподнялись.

— И что это, по-вашему, значит?

Знакомый полицейский подошел к Валентайну, они обменялись рукопожатием. Когда он ушел, Валентайн сказал:

— Я надеялся, вы мне скажете. На первой странице стоит номер вашего мобильного телефона.

Дэвис уронил блокнот на покрытый линолеумом стол.

— Вы проводите собственное расследование?

— Меня нанял Арчи Таннер.

Дэвис ухмыльнулся.

— Наверное, приятно на себя работать.

Консалтинговая работа Валентайна приносила неплохой доход, вот только говорить об этом ему было неловко. Он допил кофе молча. Дэвис постукивал пальцами по столу.

— Дайте угадаю, — сказал инспектор. — Пятьсот в день плюс расходы.

Валентайн смял пластиковый стаканчик.

— Я надеялся, мы обменяемся информацией. Если вас это не интересует, я избавлю вас от своего назойливого присутствия.

— Штука, — предположил Дэвис. — Зашибаете штуку в день, да? Эх, вот это жизнь.

Симпатия Валентайна к инспектору начинала таять. Сколько он зарабатывал, Дэвиса вообще не касалось. Валентайн поднялся, чтобы уйти. Дэвис тоже встал.

— Можно спросить? — не унимался Дэвис.

— Что?

— Ходят слухи, что вы как-то подловили жулика на блэкджеке, стоя к нему спиной. Правда?

Валентайн утвердительно кивнул.

— У вас что, глаза на затылке?

— Угадайте с трех раз.

Дэвис почесал подбородок.

— Так как же вы увидели, что он делает?

— А я и не видел.

— Что, простите?

— Я ничего не видел, — повторил Валентайн. — Я стоял с закрытыми глазами.

— С закрытыми глазами? — Дэвис озадаченно сложил руки на груди.

— Я услышал, — объяснил Валентайн.

— Что услышали?

— Он сдавал вторушки.

— А что это такое?

— Вторые карты.

— Вторые карты сверху?

Валентайн кивнул.

— Вторая карта издает легкий щелчок, когда уходит из колоды. Даже лучший профи не может этого избежать. Заподозрив дилера в том, что он сдает вторушки, я встаю рядом с ним, закрываю глаза и прислушиваюсь.

Дэвис улыбнулся. Эта история явно не давала ему покоя. Он протянул руку. Валентайн пожал ее. В полиции обычным приемом было дождаться конца разговора, чтобы задать провокационный вопрос. И Валентайн воспользовался ситуацией.

— А кстати, о чем вы говорили с Дойлом?

Дэвис чуть не поддался, но вовремя спохватился и удержал слова, готовые сорваться с языка.

— Это вас не касается, — ответил он.

Валентайн поднял воротник, проходя через стоянку. Всего полтора года во Флориде, а кровь уже не греет. Заслышав шаги, он обернулся и позади увидел парня, ужасно похожего на Джерри. Парень был одет в грязные лохмотья. Валентайн смотрел ему вслед, когда он удалялся от стоянки по улице, сунув руки в карманы.

Сев за руль «Мерседеса», Валентайн почувствовал укол совести. Почему он пытается разрешить чужие проблемы и игнорирует Джерри? Нужно помочь сыну независимо от того, как сильно он сердит на парня.

И тут ему в голову пришла мысль.

У «Эй-Ти-анд-Ти»[66] есть замечательная услуга, которая позволяет узнать номер телефона из любой точки страны за пятьдесят центов. Уже через минуту он накручивал сержанту из полицейского участка в районе бара Джерри в Бруклине.

— …еще мне известно, что какой-то бандит по имени Большой Тони Молло захватил мой бар и взял все в свои руки.