Засмотревшись на фейерверк, устроенный главнокомандующим, Изуру и Йоко не сразу поняли, что остались в гордом одиночестве, а Куросаки Ичиго, которого им поручили охранять, куда-то благополучно исчез. Впрочем, не нужно было быть провидцем, чтобы понять, куда мог деться этот несносный мальчишка. «Канал связи» восстановился, и Йоко буквально увидела, как Ичиго вышел из сюмпо прямо перед потрепанным Соскэ и без промедления ударил Гетсугой Теншо в упор. И атака в кои-то веки возымела эффект, оставив длинный глубокий порез сверху вниз, перерубивший левую ключицу. Накамура вздрогнула, словно Куросаки только что ударил её, и даже схватилась за левое плечо, но никаких ран, разумеется, не было. Да и боли, по сути, тоже. Только какие-то фантомные отголоски, будто дала о себе знать давным-давно зажившая рана.
Однако повторная атака Ичиго уже ушла в пустоту. Айзен вовремя среагировал, просто подавив новую Гетсугу своей реацу.
— Боюсь, ты упустил свой шанс убить меня, Куросаки Ичиго, — хмыкнул он, когда их мечи скрестились. — Больше я так не подставлюсь.
— Ничего, — парировал парень. — Достаточно того, что я тебя ранил. А за первой раной последуют и новые.
— Ранил? — усмехнулся Соскэ, кивнув на свое плечо. — Ты называешь это раной?
Невероятное светло-синее свечение, охватившее его с ног до головы, Накамура и Кира видели даже отсюда. Йоко сдавленно охнула, когда по ее телу прокатилась волна неприятной слабости, а ноги едва не отказались держать тело. Посмотрев на свои руки, она заметила, как такая же аура на несколько секунд покрыла и её, но почти сразу же исчезла. А Йоко наконец-то смогла перевести дыхание. Странное ощущение, словно кто-то разом вышиб из нее весь воздух, исчезло и приступ неуместной сейчас слабости тоже отступил.
«Моя сестра наконец-то пробудилась», — констатировала Хоугиоку, но этим и ограничилась. Впрочем, её комментарии и не требовались. Видимо, в ответ на недоуменный взгляд Куросаки Соскэ решил пуститься в объяснения.
— Это не мгновенная регенерация, — вещал он. — Не думаешь же ты, что я превратил себя в Пустого. Нет, это всего лишь инстинкт защиты своего хозяина.
— Ты хочешь сказать, что? ..
— Да, это Хоугиоку, все верно, — подтвердил Айзен, а потом вдруг резко поменял тему. – Хм, твоя реацу изменилась с того момента, когда мы виделись в прошлый раз на холме Сокъоку. Ты заметно подрос. Как я и планировал… Ведь в Каракуре ты встретился с Кучики Рукией. А чуть позже во время инцидента, учиненного Исидой Урю ты пробудил свою силу шинигами. Встречи с Абараем Ренджи и позже с Йоко позволили тебе узнать о способностях своего занпакто. Битва с Зараки Кенпачи стала первым шагом к банкаю. Ну, а в бою с Кучики Бьякуей ты пробудил свою силу Пустого. Бой с Гриммджоу позволил овладеть этой силой полностью и закрепить полученные навыки. А в повторной схватке с Йоко твоя сила возросла еще больше, не так ли? – и, так как Куросаки, видимо, опять впал в ступор, добавил: — Куросаки Ичиго, все твои битвы были частью моего плана.
— Так, так, стоп-стоп-стоп!
Йоко не сразу поняла, что закричала это вслух, заставив Изуру подскочить от неожиданности. Но в данный конкретный момент её мало волновало удивление Киры, потому что её собственная картина мира внезапно опять дала трещину. И опять, как и все прошлые разы, от слов Соскэ. Сама не зная, что и зачем она делает, Накамура сорвалась в сюмпо и уже через секунду стояла перед Айзеном, вытаращившись на него, как на восьмое чудо света.
— Это что еще значит, мать твою?! Какой еще, к чертям, план? О чем еще ты умолчал?!
До сих пор она даже и не задумывалась никогда, что в отношении Куросаки после их отхода в Уэко Мундо у Соскэ могут быть какие-то там планы. Собственно, она вообще не думала об Ичиго до тех пор, пока он снова не попал в поле её зрения. Да и тогда его приход в Общество душ, чтобы спасти Рукию, не показался ей чем-то из ряда вон. А сейчас Соскэ городит черте что, из чего следует, что в отношении Куросаки тоже давным-давно был приведен в исполнение какой-то таинственный план.
— А чему ты так удивляешься, Йоко? — хмыкнул в ответ он, заставив её вздрогнуть. Соскэ почти никогда не называл её по имени, обходясь давно привычным «Накамура-кун». Исключениями были лишь особенные случаи.
— Мне, черт возьми, тоже интересно, что ты хочешь этим сказать! — закричал Ичиго, наконец, придя в себя. — Что значит, что все мои битвы были спланированы тобой?!