Тонкая наладка системы

— Вообще-то, не при чем. Но Люкова подружка разнервничалась, едва ни с кулаками на Кренника бросалась — требовала от директора спасти ее дружков. Люк ее еле оттащил и решил взять спасение придурков на себя. А может просто по доброте душевной пожалел этих «неопределившихся». Добрый он, или молодой еще. В общем, пока не в папу. Только его истребитель просто в хлам. Вот на лямбда-шатле и полетели. Заловили магнитным захватом сразу трех. У остальных Люк управление Силой перехватил. И на Явин. По ходу здорово помяли днище челнока. В общем, сдали пассажиров милорду, подхватили со «Звезды» Кренника и двинули сюда.

— Император на борту? — уточнил Таркин.

— Не знаю. Нет, вроде. Мы только на палубу вылезли, нас командир «Истца» самолично встречает. Директор пытался за нас заступиться, герои, мол, и все такое. Только какой капитан на борту своего корабля какого-то гражданского слушать станет? Так что схлопотали мы свои пятнадцать суток, честь по чести.

— Командир корабля арестовал телохранителя Палпатина? — уточнил ситуацию Ведж.

— Ну, да.

— А внук императора в соседней камере отдыхает?

— Нет. Хотя и требовал от Пиетта, чтоб его наказали вместе с нами. Но капитан сослался на то, что парень присягу пока не давал, и вообще, для него есть задание явиться на Дагобу.

— Дагобу?

Сердце Веджа ёкнуло. То, о чем он думал, как о единственном варианте, при котором его существование имеет смысл, случилось само собой.

— Флот направился к Дагобе?

— Похоже на то, — равнодушно пожал плечами Хан. Остальные его поддержали в его непонимании причины возбуждения пилота Альянса.

— Значит, это правда…

Ведж, наверное, не очень хороший актер, но ничего кроме, как картинно закрыть лицо руками, не придумал. Но и это сработало.

— Вам что-то известно о Дагобе? — встрепенулся Органа.

— Да, наверное. Случайно перед вылетом услышал разговор о том, что на Дагобе есть секретная база, про которую никто не знает. А потом меня допрашивал лорд Вейдер…

Теперь поднимать лицо к слушателям было, действительно, стыдно. Но он должен был это сказать. Взять на себя вину за обнаружение базы на Дагобе. И он будет повторять это снова и снова. Лишь бы лидеры не начали подозревать друг друга. Лишь бы не удалась вейдеровская провокация. Что потом? Неважно. Может, руки на себя наложит, изображая раскаяние. Может, на приглашение в «Черную эскадрилью» откликнется, доказывая реальность предательства. Правда, здесь Вейдера знали все, поэтому обвинять парня в малодушии не торопились.

Самому же Веджу нашлось над чем задуматься. Рассказанное этим Соло плохо вязалось с представлениями о порядках на имперском флоте. Поступки людей были понятны и продиктованы куда более симпатичными Антиллесу мотивами, чем патологический страх перед начальством или желание выслужиться.

Подумать об этом, как следует, он не успел. Дверь камеры отворилась, и на пороге появился светловолосый парень в гражданском костюме.

— Эй, малыш-Люк! — расплылся в улыбке штурмовик: — Неужели добился-таки справедливости и теперь сидишь на губе вместе со всеми?

— Нет. Пришел передать всем вам приглашение его величества Шива Палпатина присутствовать на приеме.

— Приглашение? — усмехнулся Органа.

— Именно. Иначе за вами пришли бы штурмовики.

— То есть можно отказаться? — решил покапризничать Антиллес.

Парень пожал плечами. За него ответил Таркин.

— На просьбы императора надо откликаться гораздо расторопнее, чем на его приказы.

Глава двадцать первая

Опять все понемногу «В рабочий полдень» Часть II Уилхафф Таркин

Проект тяжелых крейсеров наличие тронного зала не предполагал. А мероприятие Палпатин замыслил воистину грандиозное. Широте его неугомонной ситхской натуры только ангар взлетно-посадочного комплекса и подойдет. Таркин назвал бы затеянное действо скорее парадом, чем приемом. Во всяком случае, ровные шеренги штурмовиков и звездолетчиков присутствовали. Ближе к помосту с троном — группа старших офицеров эскадры во главе с адмиралом Оззелем. Прочий народ тоже имелся.

Во-первых, специалисты проекта «Звезды смерти» с Кренником на правом фланге. Заметивший бывшего начальника директор бросил на опального гранд-моффа откровенно ненавидящий взгляд. Таркин ответил таким же. Особое раздражение почему-то вызвал белоснежный мундир Кренника. Эдакий символ успеха соперника и без того мрачное настроение чиновника испортил окончательно.

Дальше толпилась невесть откуда взявшаяся бизнес-элита. С мордами постными и скучными, как и у самого Таркина. С чего бы? Гаже, чем у них, настроение разве что у разношерстной толпы представителей разгромленного Альянса. Что, в принципе, понятно. А вот почему у звездолетчиков физиономии отнюдь не праздничные?

Решивший, что всему свое время, Таркин устроился между банкирами и повстанцами. И принялся ждать. Ожидание затягивалось. Оно показалось особенно тягостным из-за практически мертвой тишины в ангаре. Никто не разговаривал, не перешептывался даже.