Тонкая наладка системы

Юужань-вонги — ребята, вообще, серьезные. Очень жесткое общество, по сравнению с которыми Палпатин — убежденный либерал и пацифист. Религиозные фанатики, полагающие, что все, кто не такой, как они, должны стать такими же. Те, кто не сможет или не захочет меняться, должны исчезнуть. Весело. Если учесть, что тех, кто традиционно разделяет взгляды хоть как-то сходные с вонгскими, в нашей галактики процентов десять. Остальные — под нож. Одно хорошо, живут шебутные отморозки крайне далеко: без баз подскока вонгам до обитаемых миров этой галактики не добраться, даже с учетом их вроде бы существующих гигантских кораблей — «летающих миров». Видимо, из-за борьбы за места, пригодные для создания таких баз, конфликт между Трауном и вонгами и случился.

Вокруг народ загудел. Понимание того, что это начало межгалактической войны, заставило людей по-иному взглянуть друг на друга, на мир, на государство.

Таркина же заинтересовало другое. Цифра, указывающая время получения сообщения. Доклад от Трауна пришел час сорок назад. Демократы могут нафантазировать про то, как перепуганные подданные никак не могли решиться доложить тирану о случившейся беде. Только гранд-мофф знает, как работает императорская канцелярия на самом деле. Если информация такого рода не дойдет до повелителя за три — пять минут после получения, работы лишатся многие. Это если виновные Дарту Вейдеру под горячую руку не попадут. Короче, Таркин готов отдать голову на отсечение, что император знал о нападении еще до прихода в ангар, а прибежавший адъютант исполнил роль в заранее продуманном спектакле.

Нашел, когда про собственную голову вспоминать. Его жизнь сейчас стоит очень немного. Но подумал об этом Таркин хоть и с привычным брюзжанием, но вскользь. Куда больше его сейчас волновала система обороны Сесвенна. Как ни далеко вонги, а про них кое-что слышали и более-менее ждали. Только со стороны Чапана. Они же совсем с другой стороны приперлись. Теперь выходит, что Сесвенн на их пути первый. И сектор ему не чужой. Идеи чисто теоретические. Защищать родной мир будут уже без него. Таркин не удержался от еще одного злобного взгляда в сторону директора Кренника. Хотя, по большому счету, никого, кроме самого себя, винить нечего. Сам очень некстати затеял карьеристскую атаку с целью захвата «Звезды смерти». Но зачем отказывать себе в удовольствии поиска виноватого?

Благо, император взял знаменитую паузу. Есть у него такая манера — замереть на несколько минут перед полным залом. Любители копаться в ситхской эзотерике утверждают, что он в это время мысли собравшихся читает. Прагматики — материалисты видят в этом доказательство психического нездоровья повелителя….

— Уилхафф Таркин, подойдите ближе.

Не смотря на негромкий оклик Палпатина, услышавший свое имя чиновник вздрогнул, как от удара. Вот ведь угораздило именно сейчас про безумие подумать. Не чувствуя ставших вдруг ватными ног, Таркин вышел на свободное пространство перед троном. Преклонил колено. Замер, ожидая разрешения подняться и борясь со вдруг накатившим головокружением.

— Лорд Вейдер, друг мой, помогите бывшему гранд-моффу подняться на ноги, — донеслось словно через вату.

Вейдер, естественно, не шелохнулся, но невидимая рука взяла Таркина за шиворот и не слишком вежливо, но аккуратно подняла с колен. В лицо подуло невесть откуда взявшимся свежим сквознячком. За спиной зашушукались. Не надо мысли читать, чтоб догадаться, на глазах изумленной публики рождается очередная легенда о бесчеловечных пытках в исполнении младшего ситха, которыми даже ситх старший не доволен.

— Ну, что вы, уважаемый, как барышня, в обморок собрались? Не время сейчас. Отправляйтесь в свой сектор. У вас есть две недели на перевод всей промышленности Сесвенна на военные рельсы. Любыми способами. Флоту нужна надежная база снабжения с безупречной логистикой в своем непосредственном тылу.

— Да, мой повелитель…

Скрыть недоумения не получилось. Палпатин жестко ухмыльнулся.

— Что до ваших прежних ошибок, не время сейчас прошлое ворошить. В общем, будет у действующей армии надежная экономическая база за спиной — будет гранд-мофф Уилхафф Таркин. Не будет базы — не будет и Таркина.

— Будет исполнено, мой повелитель! — наконец опомнился Таркин.

— И еще. Тут ваша жена неоднократно жаловалась на вашу же любовницу — некую Натаси Даалу. Нет-нет, ваш вкус мы одобряем. Дама — красавица, и весьма перспективный флотоводец. Так что мы с главкомом до поры до времени не вмешивались, а тихо завидовали. Но теперь ваш секторальный флот переходит под непосредственное командование лорда Вейдера. Не забудьте вместе с ним передать и мадам-командующую.

— Да, мой повелитель.