Тонкая Стена: Крушение

- Это и будет отныне одной из наших главных совместных задач - приглядывать за ребятами, подобными нашему практиканту. Они должны служить нам. И только нам!

- Всем нам. - поправил Сента Вечевар.

В этот момент над лесом сквозь тучи наконец-то пробилось солнце. Два Хранителя, глава контрабандистов и командир бывшей следственной бригады улыбнулись друг другу впервые за последние два дня. Вдруг Велимир тихо произнес:

- О! На ловцов и зверь бежит!

Сент, Вечевар и Зигфрид одновременно повернулись в направлении взгляда русина. Из леса выходил смущенный Шамтор в компании с Хельгой. Когда он понял окончательно, что незаметно проскользнуть в палатку не удастся, он резко развернулся и решительно пошел к костру. Хельга шла вровень с ним и делала это настолько красиво, что взгляды всех присутствующих мужчин невольно переместились на нее.

- Ну что, практикант - начал Зигфрид. - Пора собираться. Мы больше не следственная бригада. Мы - посыльные. Нам приказано лететь к Федору с грузом оружия.

Сент резко оборвал его.

- Вы - не посыльные. Вы - полноценная боевая единица. От вашего вмешательства зависит куда больше, чем ты думаешь. Вы примете участие в сражении, буде оно состоится, и сделаете все, чтобы Зигфрид его выиграл.

Зигфрид замолчал. И тут раздался голос Хельги.

- А тебе не страшно посылать своего сына на верную смерть, Хранитель Сент?

- Что ты говоришь, женщина? Какого сына? - Сент попытался сохранить спокойствие, но на висках у него выступили крупные капли пота. - Я тебя уничтожу!

- Не уничтожишь! - Хельга откинула голову. - Не уничтожишь. У тебя не поднимется рука убить еще и собственного внука.

Сент бессильно опустился на снег и как-то даже постарел. Шамтор изумленными глазами смотрел на Хельгу.

- Ты беременна от Шамтора? - ломающимся от волнения голосом спросил Сент.

- Да. И горжусь этим.

Тут встрепенулся Шамтор.

- Хельга, но я сирота! У меня нет отца.

- У тебя есть отец. Он перед тобой. Когда Сент прервал сеанс связи, чтобы придти сюда, я потеряла сознание, но перед этим я смогла заглянуть в очень потаенные уголки его памяти. Твой отец - Хранитель Сент, малыш.

- Это правда, Хранитель?

- Да. - после недолгой внутренней борьбы с самим собой ответил тот.

- Но почему я никогда об этом не знал?

- Что ж, Шамтор, раз у нас тут такая милая семейная сцена, то пришло время сказать тебе правду. Вы, студенты Академии, не сироты. Вы - дети Хранителей и Великих Магов, которым обычай запрещает иметь семьи. Мы - тоже люди, Шамтор. Как и ты, я в молодости очень любил женщин. А от этого иногда бывают последствия. Поверь, я сделал для тебя все, что мог. Но в отряд я включил тебя не поэтому. Ты - действительно один из лучших студентов Академии и за тебя просил ваш ректор.

Зифгрид наблюдал за происходящим взглядом, не лишенным ехидства.

Велимир, в свою очередь, испытал сильное облегчение. Сент теперь был слишком сильно потрясен, чтобы копаться в проколах и ошибках своего коллеги. Он выдержал надлежащую паузу и заключил:

- Надеюсь, боевые качества наших бойцов от таких признаний только улучшатся?

Шамтор ничего не ответил. Он повернулся и тихо заплакал.

Глава 22 - Непобедимый

Федор смотрел на Велимира, который расхаживал перед Змеем Горынычем, нервно меряя шагами землю.

- Что ты нервничаешь? - недовольно поинтересовался он, - войска скоро будут на позициях. Наши мастера кое-чего придумали, так что фатерляндцев ждет сюрприз. Еще и лешие помогут. Мы подготовим этому Хоннику хороший прием.

- Не в этом дело, - махнул рукой Велимир, остановившись и посмотрев на Федора. - Я, знаешь ли, не люблю ваши механические штуки. Магия вот это настоящее искусство. А из твоих труб любой дурак, стрелять может научиться.

- Ну ты сказал! - даже крякнул Федор. - Ты сам хлопочешь, чтобы у меня их было побольше, и при этом "не люблю", "не люблю"! Боишься, небось?

- Да, ладно вам, уважаемый, - запальчиво возразил воевода, стоявший рядом и внимательно слушавший их разговор. - Это же могучее оружие. И из него не каждый, как вы выражаетесь, дурак стрелять может. Тут надо ума немного, а сдуру можно и башку себе снести!

Велимир посмотрел на Федора, но тот лишь загадочно улыбнулся.

- Где твой посыльный? - недовольно поинтересовался маг, прервав размышления советника.

- Да, должен уже быть здесь… - Федор сам недоумевал. Всеслав обычно был всегда точен.

Дело в том, что они с Велимиром и воеводой прилетели к Дорогобужу, опередив основные силы русинской армии на несколько часов, чтобы лично провести разведку. И тут их должен был ждать Всеслав, который отправился в район будущего театра военных действий гораздо раньше. Федор уже хотел прибегнуть к магической связи, но внезапно над опушкой взлетели вороны, с веток крайних деревьев посыпался снег, кто-то, еще невидимый, коротко выругался и предстал перед глазами Советника, Хранителя и всей их свиты. Раскрасневшийся Вселав пытался одновременно перевести дух и отряхнуть с полушубка снег.