Тонкая стена

Велимир растерялся. Одно дело — представлять Властелина стариком, а другое — реально увидеть перед собой эту полуживую развалину. У него неприятно кольнуло сердце.

— Мне стало известно, что в Лагенвельте появился кто-то, способный блокировать магическую передачу. Мы с Сентом предполагаем, что это могут быть Контрабандисты. Те самые, которые считались полностью истребленными.

Призрачная фигура улыбнулась.

— Вы замучили нас своими жалобами и нытьем. Сколько можно по каждому вопросу бежать к нам? И не надо самодеятельности. Ждите приказаний и старайтесь выполнять их как можно точнее, и тогда все будет хорошо. Это ясно?

— Но ведь если Контрабандисты… — робко попытался возразить Велимир.

— Нет Контрабандистов, — перебил его Властелин, — забудь о них. Нет и больше никогда не будет. Занимайтесь вашими мелкими делами и ждите нашего послания. В следующий раз я буду менее снисходителен ктому, что вы постоянно нас дергаете.

— Ясно, — обескуражено кивнул Велимир.

— Ну наконец хоть кто-то что-то понял! — проворчал Хранитель. — надеюсь, что это станет прекрасной традицией.

После этих слов призрачная фигура начала таять и быстро исчезла. Велимир вздохнул. Он верой и правдой служил Властелинам пять веков, и сейчас вдруг понял, что на самом деле он для этих чванливых индюков, просто пешка. Маленькая пешка — самая слабая фигура в шахматах, игре, которую так любят в Фатерлянде.

Это было обидно. Велимир первый раз испытал это чувство. И оно ему не понравилось. Что ж, с другой стороны, теперь он уже служит не Властелинам, а самому себе, — Хранителям, Лагенвельту. Теперь перед ним стоит задача спасти этот мир, возможно, без помощи Властелинов, утративших чувство реальности.

— Но прежде чем связаться с Сентом и поведать ему свои соображения, надо попытаться найти эту проклятую бригаду. — подумал он, вышел из зала и спустился обратно в свой кабинет.

Недолго думая, он вызвал двух своих помощников и дал им соответствующие поручения. Сам же переоделся в простой невзрачный кафтанчик, удовлетворенно хмыкнул и вышел из комнаты.

Глава 17 Леса и горы

Гансу снился роскошный сон. В нем он прямо в тронном зале долго и сладострастно любил одну из дворцовых фрейлин. Та услаждала его слух охами и ахами, и в самый ответственный момент вдруг ни с того ни с сего начала занудливо бормотать:

— Ваше Величество, Ваше Величество.

Ганс открыл глаза и длинно и грязно выругался. На улице стояла темень. Кто посмел будить короля Фатерлянда посередине ночи? Кому голова на плечах помешала?

Он приподнялся на локтях и осмотрелся. Да вот же он. Тот, кто пытался его разбудить. Эссен собственной персоной! Что-то у его советника последнее время бурная активность проснулась.

Ганс сладко зевнул и потянувшись, сел на кровати.

— Послушай Эссен, ну чего ты такой неугомонный, а? Ни свет ни заря. Что случилось?

— Как? Разве Ваше Величество забыли? — распахнул глаза Эссен в притворном испуге. — Сегодня же встреча с троллями. Ивы сами назначили ее на утро.

Ганс хмыкнул. Черт, а в самом деле у него совершенно из головы вылетело. Вчера к нему напросились на аудиенцию фатерляндские купцы. А сегодня назначена аудиенция уже ихпредводителю, или как там….главному торговцу по имени Отто Имре Кац. Гансу это имя ровным счетом ничего не говорило и на утреннем совещании, он поручил Эссену собрать о важном визитере информацию. Но, в конце концов, король он или не король!

— Ничего, подождут! — заявил Ганс своему советнику, — подумаешь, купцы. Захочу — всех растрясу к чертовой матери! А что, это идея, Эссен? А?

— Идея хорошая, — кивнул Эссен, — только вот денег у нас не так много, как вы думаете. Если мы разорим троллей — они отвернутся от нас. И скажу я вам, долго мы удерживать власть не сможем. Оружие — огромный козырь, но без денег, без экономики — нет государства, а торговля на нынешний момент — его важная составляющая часть. В новом Фатерлянде каждый наш купеческий караван будет посильнее гарнизона в городе. Если взять годовой доход и годовой расход…

— Стоп! Избавь меня от своих экономических рассуждений. Все это — пыль в лучах воинской славы. Ты советник, вот и занимайся сведением концов с концами, если тебе интересно. Обещаю — мешать не буду. А пока расскажи мне об этом Катце. Что тебе удалось накопать?

— Немного, Ваше Величество. Тролль Катц. Ему восемьсот лет, но по меркам этого народа он еще совсем молод. Тем не менее благодаря своей хватке и оборотистости сумел построить огромную финансовую империю, в которую входят более ста банков во всех странах Лангевельта. Патриот. Основную часть капитала держит в Фатерлянде. Не женат, вы знаете, что тролли женятся только, когда им перевалило за тысячу. Несмотря на молодость и богатство, свято чтит традиции. За эти заслуги он постоянно избирается в Совет Троллей.

— Это который в горах? Там по-моему четверо костоломов заседают…