Тонкая стена

— Не извольте сомневаться, — догоняя его, кратко бросил Всеслав и, отойдя чуть в сторону, залихватски свистнул.

На свист изсоседнего терема вырулили сани, запряженные четверкой лошадей. На облучке сидел Степан. Зная привычки хозяина, он лихо развернул сани так, что из-под полозьев прыснул шлейф снежной пыли и остановился.

— Молодец, — довольно крякнул Федор, — Трогай. Но сильно не гони.

Несмотря на то, что кони шли небыстрой иноходью, путь до воеводских палат оказался коротким. Сам воевода оттолкнул слугу и подобострастно распахнул полость на санях, помогая Федору выйти. Советник отметил, что в костюме хозяина терема пестроты прибавилось. Да и сами палаты поражали своим аляпистым разноцветьем.

— Здравствуй, уважаемый! — прогудел воевода, сжимая Федора в своих объятиях.

— И ты будь здрав, Кузьма Иванович, — ловко освободился от них Федор.

— Я этих немтырей засек после того как они третью заставу пролетели. Свалились на наши посты как снег на голову и сразу заявили, что с тобой разговаривать желают. А дракон у них знатный, домчали до Мурома за несколько часов…

— И чего это у них спешка такая, а? Раньше чай о посольствах не думали…. — пробормотал Федор качая головой.

Онеще немного подумал и отвел Кузьму в сторону. Его чуткий нос уловил, что к пестроте цветов в одежде воеводы добавилась еще и совершенно невообразимая смесь запахов, исходивших одновременно от волос, усов и бороды. Пахло одновременно и каким-то свежим сосновым запахом, и благовониями с Великого Востока и ягодами.

— Интересно, он себе в подштанники там никакой будры не наливает, щеголь хренов? — подумал Федор и про себя отметил, что это было бы логично. Кузьма правильно понял знак Советника и махнул рукой, чтобы челядь и остальные встречавшие зашли в дом. Некоторое время русинские вожди молчали. Наконец за последним из свиты закрылась дверь и Федор начал:

— Значит так, Кузьма… Сообщи Изъяславу. Пусть прямо сейчас начинает в тайне собирать войско и отправляется на запад. Дойдете до Дорогобужа, там разобьете лагерь.

Кузьма поднял голову и посмотрел на Федора, но ничего не сказал. Вместо ответа он направился к неприметно стоявшей в углу двора маленькой будке. Оттуда, издалека завидев командира, выскочил дюжий охранник. Кузьма что-то тихо сказал ему, после чего тот будто испарился. После этого воевода вернулся на крыльцо.

— Так, это сделано. Приказ войскам на оборону давать али на нападение?

— Пусть разворачивает людей в наступательные порядки. Но пусть ждут вестового из Мурома. Направление удара я сам задам. — ответил Федор. — Сдается мне что у дер Хонника война на уме. Как говориться, «хочешь войны, шли посольство»!

— Как то это непонятно, что за пословица такая? — покачал головой воевода.

— А ты не вникай, — улыбнулся Федор, — поверь на слово.

— А эти, самострелы, с собой тащить? — поинтересовался Кузьма.

— А как иначе? Изъяслав то понятно, то и смотреть на наши метатели не хочет, а ты надеюсь, без них еще воевать-то не разучился? — вопросом на вопрос ответил Федор.

— А что, надо? — подыграл Кузьма.

— Не надо. Так на всякий случай спросил. Кстати пусть твои тайные люди заедут к Мирославу и выяснят, можно ли еще чего с собой забрать из его мастерских.

Лицо Кузьмы отразило испуг.

— Мы ж с собой неиспытанные образцы повезем. Что, опять будем трупы по деревьям развешивать? Бей своих, чтобы чужие боялись?

— Ты подумай, как нам сделать так, чтобы этих ужасов не мы, а противники боялись. — сформулировал задачу Федор.

— Если Мирослав смог огненный порошок воссоздать, надо эти трубы порошком начинять и прямо в гущу вражеских войск швырять с помощью магии. Со Змей Горынычей к примеру. Народу от осколков может полечь жуть сколько. Но, конечно, лучше было бы это дело испытать…

— Некогда испытывать, Кузьма, некогда. И вот еще что — войско ведите через леса. Дорог избегайте. Торгового Тракта придерживайтесь но на него не выходи.

— А где мы их потом собирать буду? По кочкам болотным? Никогда такого не было…

— А сейчас будет. Вот тебе от меня маленькая грамотка для Велеха. Организуй доставку. Он даст леших, они проводниками пойдут.

— Ле-е-е-шие? — недоверчиво протянул Кузьма. — А ты уверен, что они до конца с нами пойдут?

— Уверен, Кузьма. Тебе ведь твои люди доложили, что Велех ко мне приезжал?

Кузьма, как когда-то давно в Городище, осклабился.

— Доложили. Скажи-ка, уважаемый, а мы не ради них на войну попрем? Как прикажешь боевой дух в войсках поддерживать?

— Нет, Кузьма, воевать мы будем ради себя. Ты для дураков свои портки цветные прибереги. Я-то тебя знаю. Думаешь, мне неизвестно, как ты спишь и видишь, что Мирослав работу успешно закончил и тебе в руки новое оружие безо всяких схронов вверил? Ты мне вот еще что скажи — твоя разведка тебе что-нибудь о том, что у Ганса есть такие же умельцы, как наш, ничего не докладывала?