Тонкий огрех холста

– Мы говорили о том, что картины не были закончены, – сказала Терри. – О том, что цвета на палитре, найденной у Софии Крейн, не соответствуют тонам ее автопортрета. А еще о том, что Майкл Шоу, который обычно рисовал кистями, в последней работе использовал технику импасто.

– Вы забыли про портрет маньяка, офицер Нур, – подала голос Виттория.

– Какой еще портрет маньяка? – спросила Гайла, не поднимая взгляда от документов.

– Знаете, я подумала… – Терри запнулась. – У Софии Крейн пропала палитра. А кисти Майкла Шоу? Все ли на месте?

Волчица захлопнула папку.

– И как ты намереваешься это выяснить?

– Пока не знаю, но, возможно, есть способ. Но, понимаете… пропавшая палитра одной жертвы, кисти другой жертвы… неоконченные полотна…

– Наброски из скетчбука, – добавил Рэй. – Он забрал набросок последнего автопортрета Софии Крейн. Не знаю, рисовал ли Майкл Шоу эскизы для своей картины, но в его скетчбуке ничего подобного не нашли, а на месте вырванных страниц могло быть все, что угодно.

– Он хочет дорисовать их картины? – предположила детектив Лейб.

Кит, увлеченно выводивший на листе для заметок складывающиеся в растительный орнамент линии – ничего художественного, зато помогает думать – невесело рассмеялся.

– Тогда ему придется здорово постараться. Вряд ли эти полотна в ближайшее время появятся на какой-нибудь распродаже.

– Он не хочет дорисовывать, – возразила Терри. – Он ищет совершенное несовершенство.

Виттория картинно захлопала в ладоши.

– Браво, офицер Нур. Я думала, что портрет маньяка – это самое глупое предположение, на которое вы способны. Примите мой искренний комплимент – я вас недооценивала.

– Что такое совершенное несовершенство? – спросил Рэй.

– У художников есть такой термин – тонкий огрех холста, – пояснила ученица Кита. – Недостаток полотна, ошибка, которая делает работу уникальной. Кое-кто делает из охоты за этим несовершенством культ. Посвящает поиску всю жизнь. Маньяк выбирает талантливых художников, которые, по его мнению, близки к тому, чтобы овладеть этим секретом. И… – Она неопределенно покачала головой. – Помогает им совершить некое перевоплощение. Перейти грань.

Гайла постучала колпачком ручки по лежавшим перед ней документам.

– Грань между нормальностью и ненормальностью? – уточнила она.

– Скорее, между безумием и гениальностью, – вежливо поправила офицер Нур.

– Звучит чертовски занимательно, – подытожил офицер Лок, – но у нас до сих пор нет ни более-менее четких версий, ни психологического портрета. У нас нет даже отпечатков пальцев. Только результаты вскрытия, которые совершенно точно указывают на самоубийство. Каков план, шеф?

Волчица подвинула к себе ноутбук.

– Допросы родственников жертв. Но для начала – еще кое-что в копилку безумия. Тайная переписка Майкла Шоу и Софии Крейн с самим собой.

– Если бы у тебя был мозг, Рэймонд, то он давно бы вскипел, – заметила Виттория, доставая из миниатюрной косметички пилочку для ногтей. – Кстати, ты поделишься с нами результатами допроса Донны Паркс? Или твое природное обаяние на нее не подействовало?

– Предлагаю проверить это за обедом в одном из филиалов «Уютного Треверберга», – откликнулся Рэй. – Я угощаю.

– Сегодня он будет тренироваться на других объектах, – оборвала подчиненных Гайла. – Вы с офицером Нур навестите твоего брата. Того, который руководит частной клиникой.

– Психиатры? – удивился офицер Лок. – С какой стати? И хвосты мне не нужны. Я работаю один.

Услышав последние два предложения, Терри нахохлилась как промокший под дождем воробей. Кит хотел было потрепать ученицу по руке так, как делал в подобных ситуациях, но передумал. Не будет же он опекать ее вечно, в конце-то концов.

– Ты расследовал серийные преступления еще в те времена, когда Вагнер работал в других отделах, так что опыта у тебя побольше. Леди неравнодушна к маньякам. Продемонстрируй ей свои обширные знания, поделись методами. С сегодняшнего дня вы работаете вместе.

– Боннар… – начал Кит.

– Боннар одобрил мое решение, – отрубила Гайла. – На этом мы заканчиваем пустые разговоры и принимаемся за работу. Переключайте слайд, офицер Лок.

Глава шестая. Рэй

12 ноября 2002 года, день

Треверберг

– Я готов многое вытерпеть, Хилборнер, но это уже чересчур. Стажеров воспитывать я не нанимался. У меня это плохо получается.

– Мы оба знаем, что это наглое вранье, Лок. Ты воспитал половину сотрудников отдела криминалистической экспертизы. Воспитывал бы и меня, если бы все сложилось иначе.

– Не заговаривай мне зубы, Гайла. Я не собираюсь работать с Терри Нур.

– Ты будешь с ней работать, хочешь того или нет. Решение принято.