Тонкий полутролль. Часть 2: Берег невозможности

Ни Звитка, ни мужики спорить не стали. Даже толстопузый купец, когда до него донесли свежее известие. Осталось только сагитировать членистоногую хищницу… И городская медицина поднимется до невиданных высот, а моя карьера возобновится.

Наконец-то выглянуло солнце, подсветив обочины золотом, и на душе (интересно, есть ли она все-таки) стало чуть спокойнее. Существует вполне осязаемая возможность, что жизнь помаленьку наладится…

Лишь бы не вышло, как в Торлопе.

Эпилог

В трактире пахло тмином, дымом, кислым пивом и немного — пропотевшей одеждой. Стоял гвалт голосов — с гоготом и руганью. Но в целом заведение считалось вполне достойным. Просто время как раз обеденное, вот и подтянулись ремесленники из окрестных мастерских. Переодеваться, понятное дело, никто из них и не собирался.

Я сидел здесь в ожидании Хаймрика с Кассимиром. Ничего особенного обсуждать с ними не собирался — просто вроде как приятельская встреча для поддержания отношений. Заказывать еду пока не стал: начинать обед без товарищей, которые должны бы вскоре подойти, у них тут было не принято. Приходилось потягивать пиво под копченые полоски сала. Кстати, по вкусу местный напиток — один в один как дешевое «Жигулевское» из полторашки. То ли виноваты рецепторы тролля, то ли воспоминания исказились. То ли он правда такой и есть. Вековые традиции пивоварения, тьфу.

Звитка спускаться из своей комнаты не стала. Сказала, потом поест. Да и вообще у нее социофобия какая-то развилась — в том числе и по моей вине, наверное. Запугал ее все-таки разговорами о неприязни людей к чужакам, которые еще и внешне заметно отличаются от большинства. Хотя, конечно, сильнее всего она боялась вновь оказаться в гостях у сказочных созданий, которым не по нраву ее род занятий. Свои способности ведьма тщательно скрывала безо всяких напоминаний. И правильно — даже мне, когда думал о них, иногда становилось не по себе. До сих пор, а ведь казалось бы, у нас уж всякое бывало.

Заселяться она сперва собиралась вместе со мной, в одну комнату, но я со всей галантностью отказал. Кто знает, что затеет женщина, которая может небрежным росчерком повлиять на твое мышление и восприятие. А то, наверное, и волю отключить, если пожелает. Видимо, не навсегда, но вдруг какие-то последствия годами сказываются? Да и делаться рабом-марионеткой не хочется даже на пару часов.

Вот бы изучить, как это работает… Что происходит с отделами мозга, когда ведьма накладывает чары. Сюда бы томограф. И человека со специальным образованием, моего-то явно недостаточно. И чашечку чая с коньяком. И уютное кресло. И телевизор или ноутбук, чтобы смотреть на нем эту познавательную передачу… А не вот это вот все.

Прямо когтем подцепил с доски кусочек сала и закинул в рот. Острые зубы вмиг пережевали его, даже разочаровался как-то. Вкус не успел прочувствовать как следует! Наконец-то нормальная закуска — вместо подгоревшей медвежатины и вяленых голубей. Без малого шесть недель тут живу почти безвылазно, до того целый месяц наведывался в город и прощупывал почву, что да как, — и до сих пор не привык к такому комфорту! Спать в тепле на кровати, на соломенном тюфяке, есть домашнюю пищу, пить что-то кроме воды! Пусть даже и «жигуль» этот сомнительный. Умываться теплой водой! Мыть голову не в ручье или речке, а в тазу!

И самое главное — до чего же здорово при этом не скрывать постоянно свою наружность! Не заматывать руки и не напяливать капюшон или платок… Как же задрало трястись на тему подобающего обличья в Торлопе и в поселке природоведов! Ни одна модница там, сдается мне, не подбирала наряд так тщательно, как я. Совсем другое дело — в этом городишке. Пожалуй, впервые за год чувствую себя так свободно. Поразительный контраст. Прямо наслаждение какое-то — вот так, в открытую, питаться на виду у всех. И пробовать пиво! Жаль, что такое посредственное — но ассортимент тут аж из одной позиции. Выбирать не приходится.

Конечно, частенько вылезала паранойя, въевшаяся в подкорку. Когти лишний раз я все же старался не демонстрировать. Когда беседовал с кем-нибудь, то руки обычно держал под столешницей или за спиной. Рот еле раскрывал, чтобы меньше угольными клыками светить. Ну и усердно при этом настраивался на то, чтобы стать незаметнее — отвести глаза. Сейчас вот занял место, которое давно облюбовал: в темном углу, спиной к стене, подальше от входа в зал. Обычно здесь было свободно, иногда только какие-то мутные личности сюда усаживались. Ну да, закуток маргиналов, в общем. Плевать.