Тонконюх из Лисьего королевства

– Я согласен, – произнес Тонконюх, внимательно смотря на Ченгира, – А я ведь был прав. Я сразу понял, что ты шпион. Но на будущее я бы не советовал бить мне в спину.

– Надеюсь, мне этого делать не придется, – усмехнулся Ченгир, – А теперь о деле. Братья Биланы тут такую деятельность развернули. Все советники Реньо сейчас с ними. Короче весной сюда прибудут манчкини и винки. Да еще гилликины здесь.

– Это плохо, – нахмурился Тонконюх, – Придется срочно ехать обратно. Пускай оз сам решает. В любом случае решать надо сейчас.

– Согласен. Я напишу письмо озу и все обрисую в подробностях. А уж доставлять письма ты умеешь.

На хохот Ченгира Тонконюх лишь еще больше помрачнел.

– Есть у меня большое желание пустить тебе кровь, – мрачно произнес он.

– Да ладно. С юмором у тебя напряг. Короче отдыхай. Завтра уедешь.

– …Мы уничтожим тирана, – звучал громкий голос оратора, – Мы все вместе. Вспомните оза Реньо. Это был великий человек. И что сделал Гудвин. Он убил своего сына. Это не человек. Мы готовы к войне. На этот раз с нами винки и манчкини. Мы уничтожим тирана в любом месте, где бы он ни прятался.

На столь проникновенную речь аплодисментов не последовало. В Зале Совета сидели данольские и гилликинские аристократы. Они были мрачны. И не только из-за наступления дождливого сезона. Председатель Совета встал и произнес:

– Мы выслушали тебя Дуарте Билан. И мы все готовы тебя поддержать. Но может, ты не знаешь, что две армии Гудвина уже появились в Данолии. Южные города Лерканд и Валваджер уже открыли ворота, полностью покорившись без сопротивления. Судя по всему это лишь передовые части армии оза. Данольские города не хотят войны. И я уверен, что сопротивляться никто не будет.

– Знаю я все, – хмуро произнес Дуарте, – Всем кто сдается, оз обещает милость. Он помиловал всех глав городов и княжеств. А главное он нарушил правило войны. В дождливый период никто не воюет. Это просто не реально.

– Но такое уже было, – произнес старый Наранья, – Все великие завоеватели, часто воевали в дождливый период. Гудвин скоро будет здесь. Что ты намерен делать Дуарте Билан?

– Я ухожу в Манчкинию. Там стоит армия, и я там получу помощь для борьбы с тираном. А вам советую приготовиться к осаде и ждать меня.

Дуарте Билан вышел. За ним пошли его люди Эрам Билан, Кабр Гвин и Энкин Флед. В Зале совета поднялся гомон голосов. Все пытались перекричать друг друга.

Через неделю в столицу прибыл посланец от оза. Гудвин обещал милость всем мятежникам и автономию Гилликинам. Затем появился и сам Гудвин во главе всей своей армии и ворота города раскрылись. Народ приветствовал своего повелителя.

Гудвин прислушался к голосам пирующих. Народ веселился. В городе вновь воцарился порядок Гудвина, к которому уже все привыкли. Резни и даже казни зачинщиков не последовало и это всех порадовало.

Он посмотрел на членов Малого Совета.

– Ченгир. Ты хорошо поработал. Можешь оставаться и дальше в этой должности Главы Тайной Стражи. Докладывай.

– Мой оз. Билановцы ушли в Манчкинию. Но угрозы нет. Гингема опасается нападать в одиночку. Армия отошла к Кольвену. А вот Эрам Билан ушел к винкам.

– Это плохо, – Гудвин задумался, – Надо придержать винков. Они разобщены. Этот союз племен непрочен. К тому же несколько лет назад мы уже завоевывали Скроулян и Юматов. Не думаю, что они посмеют напасть. Но лучше будет, если послать пять сотен воинов с северной стороны и поставить гарнизон неподалеку от Арджикан. Это удержит Бастинду от нападений. Но вы это сами обсудите фельдмаршалы. Теперь что касается тебя Руф Билан.

Билан замер.

– Тебя назначаю советником. Что касается верховного фельдмаршала, то эту должность я передаю Лан Пироту.

– Это честь для меня, мой оз, – произнес Лан Пирот.

Галера тихо шла против течения. Паруса были свернуты. Капитан тревожно смотрел на темные тучи. Тонконюх сидел на корме и смотрел на гребцов. Галера шла против течения, держась недалеко от берега.

Это было, опасно учитывая состояние войны с Манчкинией. Но посередине идти было невозможно из-за сильного течения. Миновав устье реки аффира, галера вошла в русло реки шемуин. Теперь идти стало легче. К тому же подул попутный ветер, и капитан разрешил опустить паруса.

Вообще глупо было опасаться нападения. В дождливый период никто не воюет. То, что они осмелились идти по реке, в такое время было просто сумасшествие. Поэтому Тонконюх размышлял о последних событиях.

Он вспоминал, как хохотал Гудвин, когда узнал о мятеже Дуарте. А Урфин пояснил, что у Дуарте шансов ноль. Кто такой Реньо? Он был принцем крови и имел все права на трон. К тому же он сын короля и внук императора. А вот Дуарте всего лишь мятежный генерал.

Армию Гудвин разделил на три части. Первый корпус пошел через Лерканд, Галинор и Юленор. Этот корпус повел Дин Гиор. Второй корпус повел Урфин Джюс. В Валваджере корпус разделился. Часть армии пошла с Урфин Джюсом по побережью, а другая часть пошла под руководством Лан Пирота в Керборон.