Тонконюх из Лисьего королевства

– Я чтил закон. Я уважал великого князя. Быстроветер управлял страной мудро и народ его любил. Но вскоре его армия вторглась в земли Тонкослуха. Следующим был я. Мы все были зятьями великого князя Острокогтя и он выделил нам земли в княжение. Я понял, что мое право на княжение я могу отстоять только с оружием в руках. Тогда я бежал в Манчкинию. К озу Беллино я поехал, взяв тебя и Кривонога. Я знал, что должен буду пожертвовать своим сыном. Но я надеялся, что он выберет Кривонога. А затем мы вернулись. Хемальский генерал пустил слух, что идет огромная армия и вскоре хоммориты начали присоединяться ко мне. Мы легко вернули Лонх. Но остановиться уже не могли. Захватив еще пару городов, мы подошли к Холуру. Опасаясь мятежа в столице, Быстроветер бежал в Опкофолур. Я поставил лагерь в Келбалуре. Я решил заключить союз с князем. Я планировал разделить наши земли и вместе изгнать хемалов. Возможно, в будущем мы бы вновь объединили наши княжества путем брачных соглашений. Но мои планы нарушили хемалы. Когда князь вошел в дом я приготовился к встрече. И тут я услышал крики. Я выбежал в холл и увидел как, истекая кровью, ползет князь Быстроветер. Увидев меня, он сел на пол. Посмотрел на меня и сказал:

– «Ты пролил кровь родича руками чужаков. Отныне никто не встанет рядом с тобой. Ты навек проклят»…

Дальше он ничего не сказал. Генерал взмахнул мечом, и голова князя покатилась ко мне. А генерал рассмеялся и сказал:

– «Восстанешь против оза и получишь в подарок еще одну голову. Голову твоего сына».

Тонконюх сжал кулаки.

– Этот гад жив?

– Не знаю. Он вскоре уехал, а затем пришел конец и империи.

– Скорее всего, он погиб. Всех генералов и полковников ловили как собак и убивали.

– Я не для этого тебе все рассказываю. Я хочу чтобы ты поддержал притязания на трон того кого я выберу наследником. У тебя есть опыт и княжество.

– Какое?

– Лонх.

– Но там же правит Черноух.

– Твой брат недавно погиб на охоте, – Островзор вздохнул, – Теперь все права на трон у Храбросердца. Но наследником станет лишь тот, кого я выберу. Пообещай, что поможешь ему.

– Я не могу обещать такого. Но если он будет достойным моей помощи, я помогу.

Островзор долго смотрел на своего сына. Потом произнес:

– Не обижайся, что я не назначаю тебя наследником. Ты никто здесь и к тому же чужак. Подумай о том, что я сказал. А теперь иди. Мне надо побыть одному и многое обдумать.

Тонконюх с поклоном вышел из беседки и направился во дворец.

30

Лонх и Холур были центрами объединения хомморитов. Холур вел торговлю напрямую с Кольвеном и Гилликином. А Лонх имел деловые сделки с Когидой и Данолом. Но из-за постоянных войн торговые пути нарушились. Холур в последние годы начал торговать с Гилликином через северные дороги. На этой торговле возвысилось княжество Кулбалур где правил принц Кривоног.

Лонх особо не пострадал. Когида держалась подальше от Гингемы, и торговые пути теперь полностью зависели от хомморского флота. Лонх в давние времена был подчинен империи. Но затем князь Тонконюх воевавший за империю встал на защиту города.

В связи с тем, что многие тяготились властью Тонконюха, произошло восстание. Оно было подавлено. С тех пор Тонконюх правил в Лонхе. В 1800 г великим князем стал Острозуб. Он захватил Холур и сделал его столицей Хоммора. Ходил в походы на Манчкинию и Гилликин.

Лонх всегда был особенным городом. Это был город старшего сына великого князя. Иногда там правил второй сын по старшинству. Так было с Островзором. Теперь принц Тонконюх направлялся в Лонх. Но его удивляло одно. Старший сын Храбросердце был выслан управлять Ханумаром.

Ясно было одно. Храбросердце отослали специально из столицы. Сейчас войсками командуют два младших брата Тонконюха Мягкослов и Чернобур. Но смогут ли они укрепиться у власти, если Храбросердце заявит о своих правах.

Под крики народа Тонконюх въезжал в город Лонх. Он отвлекся от своих мрачных дум и с улыбкой приветствовал народ. Пора заняться своими делами. До сих пор Тонконюх лишь служил князьям и королям. Но теперь он сам стал князем. Справится ли он? Вот что его беспокоило.

Ирти Карш сидел на площади и с улыбкой кивал прохожим когидцам. Когида удивляла многих приезжих. Здесь не было больших зданий или крепких стен. Когидцы ходили в голубых накидках и, конечно же, традиционные шляпы с бубенцами.

На площади сидели уважаемые главы общин и кланов. Здесь решались важные вопросы и судебные решения. Ирти Карш совсем не давно вошел в число тех, кому позволено сидеть среди именитых когидцев.

Несколько лет назад сестра его жены Тивы Рика Корус унаследовала от своей тетки огромное состояние. Рика передала своей сестры все земли и уехала с мужем в Хоммор. С этого дня Ирти Карш, мелкий торговец, стал одним из богатейших людей Манчкинии.

Но самым важным делом было заключение торгового соглашения с Хоммором на поставку товаров с предоставлением хомморского флота. С этого дня Ирти Карш стал самым уважаемым когидцем.