Тоннель без света

Михаил украдкой вглядывался в лица спутников. Кого огорчило его появление? И снова он готов был расписаться в собственном бессилии! Никто не подавал вида. Смотрели настороженно – мол, что за фрукт свалился им на головы, но без злости и досады. Как убедиться, что Люба Цесарская работает медсестрой в поликлинике, а не каким-нибудь знатоком микробов из «Оникса»? Две сотни сотрудников, а сталкивался он от силы с десятком, плюс несколько просмотренных личных дел. Данное лицо нигде не мелькало. Где доказательства, что Троицкий и Довгарь работают в Глазово, а не в известной лаборатории? Да, собственно, и Субботин. Всю эту публику можно легко проверить, но не в горах же. И кто-то этим пользуется, врет и не краснеет.

Задача преступника – добраться до водопада, а дальше он свалит, просто растворится в воздухе. Задавать наводящие вопросы? Глупо. Тогда и его версия разобьется вдребезги. У преступника лопнет терпение, он начнет действовать. Работать радикально: обыскать всю компанию под дулом пистолета, предварительно предъявив удостоверение? Не отыщется пистолет с глушителем, помогут вещи: у шпиона скарб в рюкзаках несколько отличный от того, что нужно простому туристу. Дополнительные пачки сигарет, одежда, неуместная в горах, документы… Чем дальше группа уходит в горы, тем труднее возвращаться, да еще с преступником на мушке!

– Дмитрий Карпович, а кто водится в этих горах? – прокричал Артем Троицкий.

– Мы пока водимся, – засмеялась Люба.

– Это понятно. А еще?

– А кто тебе нужен, Артем? – ухмыльнулся Васильченко. – Змеи ползают, козлы встречаются, лоси. Но на встречу даже не рассчитывай, не любят они нашего брата, чуть увидят – сразу деру. Белки, барсуки, бурундуки, реже – лисицы. Если повезет, косулю встретишь, не повезет – волка.

– Ой, мамочки! – испугалась Люба.

– На людей волки нападают только в голодный год, – успокоил инструктор. – Текущий год, насколько знаю, не голодный. И нет среди них дураков нападать на группу. Росомаха может слежку устроить – та еще шпионка. Но близко не подкрадется, осторожные они. С бурым мишкой можно столкнуться – но здесь вряд ли, они далеко в горы уходят. Летом и осенью медведи добродушные, человека не терроризируют, им еды хватает – ягодники обдирают, рыбу в реках ловят. На моей памяти практически никого не порвали…

– Успокоили, Дмитрий Карпович! – как-то натянуто засмеялась девушка. – А что вы там про змей начали говорить?

А что происходило во внешнем мире? Кольцов пропал с радаров незадолго до темноты. Последний из сотрудников, кто его видел, – старший лейтенант Губенко, у которого он попросил машину. Автотранспорт, безусловно, нашли, Губенко опросили. Дозвонилась ли Вера Васильевна до местных чекистов? Видимо, да, женщина ответственная, обязана Кольцову спасением сына. Да и как отказать убедительной просьбе майора КГБ? По идее, наверняка уже отправили группу вдогонку. Проблем никаких – тропа отмечена флажками. И где они? Еще идут? Решили подождать до утра? Сбились с маршрута по причине умственной недалекости? Впору выпить со шпионом: мол, мы с тобой одной крови, брат, нас обоих бросили…

Недоумение росло. Дело первостепенной важности, задействованы неограниченные ресурсы, могли бы обследовать местность хотя бы с вертолетов…

– Маловато туристов в это время года, Дмитрий Карпович? – Михаил дождался замыкающего Васильченко. Тот не спешил, отдувался, усердно делал вид, что не устал. Возраст брал свое, здоровье уже не позволяло прыгать по скалам горным козликом.

– Все в порядке, Дмитрий Карпович? Бледный вы какой-то.

– Не дождетесь, – отшутился мужчина. – А если дождетесь, то не сегодня. Шучу, товарищ Кольцов, есть еще порох в пороховницах. А вообще вы правы – пора на покой. Верно подметили, хотя и не решаетесь сказать. Пусть молодые водят туристов в горы, пора и честь знать. Поработаю еще годик – и шабаш, обустрою себе теплое местечко в спортивной школе, буду выращивать нормальных людей из современных дохляков…

– Эту тропу, поди, как свои пять пальцев знаете?

– Да уж, выучил за восемь лет. Это начальный уровень, всего лишь проверка на выносливость. Захочет человек что-то посложнее – пожалуйста, дважды пройдет со мной этим маршрутом, а там посмотрим, кто он, чем владеет – физическими качествами, морально-волевыми, поможет ли в трудную минуту. Эгоисты в горах не нужны, тут важен дух коллективизма. Есть и другие тропы – но они стартуют от Камышловского водопада, уходят в глубь Илимского кряжа. Там и пропасти преодолеваем, и на скалы с альпинистским снаряжением поднимаемся. Запись осуществляется за месяц. Люди отпуска берут, отгулы – за выходные никак не управиться. Такие походы – нечастые, в основном в летнее время.

– Несчастные случаи бывают?

– Не летальные, слава богу. Под моим руководством их точно не было, иначе не ходил бы этими крутыми маршрутами. Так, пара растяжений, один перелом – слава богу, что на завершающем отрезке пути, донесли человека до города…

– Маловато туристов-то? Или это с пожаром на «Ониксе» связано?