Тоомас Нипернаади

Что тебе делать с таким? И туманными зимними днями этот человек будет жаловаться на ломоту в костях, головную боль, он раздражителен, капризен, у него расстроено пищеварение, она кашляет, перхает от непрестанного курения и сидения за столом. Он только и знает ворчать с утра до вечера, через два дня на третий у него похмелье, тут уж все бегают по комнате на цыпочках, ищут холодные компрессы и горячие бутылки, весь дом взбудоражен — господин Тоомас  Нипернаади хворает. Зовут врачей и друзей, готовят грог и пунш, но ничто его не радует, ничего он не принимает. Он словно хворая старая дева, которая дева, которая в жизни еще ни разу не видала парня, весь организм расстроен, каждая косточка, каждая жилочка болит и целыми днями только и  слышно — жалобы, стоны, причитания. Веселеет он ненадолго — когда сидит с приятелями и кокотками в ресторане. Тогда он будто просыпается от спячки, блистательные остроты одна за другой вспыхивают в голове. Но стоит ему оказаться дома — и все пошло-поехало по-прежнему. Вот, дорогая Марет, оборотная сторона облика Тоомаса  Нипернаади. Хотела бы ты такого мужа?

Марет вдруг вскочила и сердито взглянула на парня.

- Скажи — кто ты такой?! - громко, чеканя каждое слово, спросила она.

Нипернаади словно испугался, быстро схватил шляпу и выбежал вон.

- Кто ты такой? - снова крикнула Марет ему вслед.

Но  Нипернаади уже не слышал ее, словно высвободивший олень, он быстро скрылся в лесу.

* * *

Два человека чуть не бегом шли со стороны сирвастеской корчмы. Один был Яанус Роог, он забегал вперед, беспрестанно что-то выкрикивая и все тыча рукой в лачугу Симона Ваа. Другою была дама, в просторной шубе, белой шляпке, из-под шубы выглядывало какое-то цветастое платье. Она была обута в крохотные шелковые туфельки, грязные и мокрые от снега. Это была полноватая женщина средних лет, она тяжело дышала и отдувалась от быстрой ходьбы. Поэтому она частенько останавливалась перевести дух и запрещала Яанусу спешить. Потом на ее желтоватых щеках проступил легкий и нежный румянец, а большие, уже много повидавшие глаза засияли.

Добравшись до лачуги Симона Ваа, дама вновь остановилась, отряхнулась, постукала одной туфлей о другую, сбивая снег и грязь. Затем быстро вынула из сумочки пудру и попудрилась. Она была несколько возбуждена и теперь вопросительно посмотрела на Яануса Роога.

- Входите смелее, - подбадривал ее Яанус, - мы деревенские, по-простому, предупреждать, стучать — у нас без этих церемоний.

И Яанус вошел первым, а дама осторожно последовала за ним, ощупывая стены, боясь поскользнуться. Но войдя в лачугу, она снова с беспомощным видом закрутила головой, потерла глаза и сказала:

- Но здесь так темно, я ничего не вижу!

Симон Ваа, прикорнувший на печи, вскочил и при виде роскошной дамы закричал:

- Марет, Марет, иди скорее сюда!

Марет выбежала из задней комнатушки и в испуге остановилась у двери.

- Дома ли Тоомас  Нипернаади? - спросила дама.

Ее глаза уже свыклись с темнотой, не спрашивая разрешения, она присела на скамеечку и распахнула шубу. Маленький медальон на золотой цепочке сверкнул и весело закачался у нее на груди.

- Вы, наверное, Катарина Йе? - испуганно спросила Марет, глядя во все глаза на незнакомку.

- Кто, кто? Катарина Йе? - засмеялась та. - А это еще кто такая?

У нее был пронзительный, суховатый голос, а смех напоминал покашливание больного.

- Значит, вы не Катарина Йе, которая живет на берегу Чудского озера? - повторила Марет. - У вас дело к  Нипернаади?

- Дело к  Нипернаади? - снова засмеялась дама, стягивая с левой руки перчатку. - О господи, здесь так жарко, я задыхаюсь. Так Тоомаса  Нипернаади нет дома? Но ведь он должен быть здесь?

Марет вопросительно взглянула на Яануса, но Яанус улыбнулся и поставил на стол чемоданчик дамы.

- Нет, - ответила Марет мрачно и высокомерно. -  Нипернаади ненадолго  вышел, а когда он придет, я не знаю.

- Да, это на него похоже, - вздохнула дама, - вечно рыщет по лесам и дорогам. Но уже выпал снег, и я полагала, что наш Тоомас тал смирнее. С первым настоящи снегом он снова становится человеком и слушается.

- Госпожа издалека? - спросил теперь Симон Ваа и подошел поближе.

- Из столицы, - ответила госпожа. - О боже, я так устала, ног под собой не чую. Целую неделю разыскиваю  Нипернаади, кружу по хуторам и поселкам, я и отсюда поехала бы дальше понапрасну, не повстречайся мне в трактире вот этот человек.

Она кивнула головой на Яануса и улыбнулась.

- Стало быть, у вас к нему важное дело, раз вы так его искали? - сказал старый рыбак.

- Важное дело? - повторила дама и снова засмеялась, будто закашлялась.

- Может, вы все же скажете, кто вы? - мрачно потребовала Марет.

- Я жена Тоомаса  Нипернаади! - ответила дама. - Меня зовут Ингрид  Нипернаади.

- Жена? - вскрикнула Марет и схватилась за спинку стула. - ВЫ жена  Нипернаади?