Топь

Ребенок на руках срыгивает темную жижу. Сестра достает из-за пазухи тряпку и пытается стереть болото, плотно облепившее крошечное лицо. Он разлепляет веки и старается откашляться. Ива подхватывает его и стучит по спине. Младенец изрыгает густой ил и затихает.

– О, да. Это мое дитя.

Я застыла. Необратимое кошмарное желание. Меня мутит. Ребенок кашляет и хнычет.

– Ива, это не твой ребенок.

– Канна. – Она смеется. – Мой. Конечно, мой.

– Нет, это какая-то болотная тварь. Урод. Или что хуже…

Сестра поворачивает ко мне лицо и медленно подходит ближе.

– Глупая, ты не помнишь. Канна. Так уже было однажды. Однажды мы с мамой так пробудили тебя. В этом самом месте.

Дышать становится тяжело, будто мох заполз мне в легкие.

– Что.

– Ты умерла. Глупое недоразумение, упала с нашей крыши. Мы похоронили тебя, а на следующий день спустились они и мама приняла участие в ритуале. Ночью она меня разбудила. – Ребенок снова выплюнул болотистой жижи и захныкал. Ива закутала его в шарф. – Разбудила и сказала, что вернет тебя. Но ей нужна моя помощь. Мы пришли сюда, вода заливалась мне в горло, Канна. Я еле дышала. Мама опустила руки и вытащила тебя. Ты вся была покрыта илом. Как глиняная кукла. Но это ведь была ты.

Ива погладила мне лицо:

– Ткачиха сказала маме, что ей придется отдать топи другую жизнь взамен… Как только ты показалась из воды, мама передала тебя мне. А сама превратилась в болото. Растаяла прямо тут.

– Ива.

Сестра делает шаг назад. Я поднимаю руки, чтобы ухватится за нее, но вместо этого проваливаюсь ногой глубже в ил.

– Ива!

Она отдаляется, медленно шагая с ребенком на руках. Холод пронзает тысячью иголок, словно колья вонзаются в стопы и я не могу больше их поднять.

– Ива! Боже, почему? Не оставляй меня!

– Пора отдавать долги… Канна. Это ведь ты убила его. Не говори ничего, я знаю, что это была ты. Мы с тобой одно целое. Я видела, как ты на него смотришь.

– Нет.

Судороги сводят тело. Меня выворачивает грязной густой водой. Я пытаюсь выкрикнуть ее имя, но спазмы давят горло и грудь. Рвет вновь и вновь этой бесконечной черной топью. Болото затягивает все глубже и я вижу, как Ива медленно отдаляется от меня. Уходит, спасаясь от холода и трясины. Вдыхаю и вязкая топь проникает в меня, поглощая внутренности. Последнее что я вижу сквозь мутные воды – как Ива разворачивается и уходит. Счастлива без меня.

В оформлении обложки использована фотография автора Paul Siewert с сайта https://unsplash.com/ по лицензии CC0.