Топка

На стойбище проходило собрание. Дедушка Яр стал говорить. Он не знал что сказать. Потоптался на месте и опять рассказал о том, как погиб его смелый сын Унянга.

Опять все слушали внимательно и печально качали головами.

Приехавшие из соседнего совета сказали:

— Старое время прошло, оно не вернется. Жизнь новую надо строить. Теперь — сами хозяева, решайте: кто от вас поедет делегатом на съезд.

Долго обсуждали и выбрали делегатом отца Топки.

Из толпы послышался грубый голос:

— На голом камне трава не вырастет, — бедный не может управлять большим делом!

Это кричал сын Пальси. Но ему не дали договорить и выгнали с собрания.

Сын Пальси бешено сверкнул глазами. Но его никто не боялся. Все чувствовали за собой силу и очень этим гордились. Собрание просило отца Топки передать в городе большому совету их просьбы.

Просьб было много, говорили три дня. Даже бабушка Токма передала свою просьбу:

— Пусть большой совет мне старухе иголку пошлет.

Испугался отец Топки, что в голове у него все просьбы спутаются и говорит:

— В голову мою не входит много слов. Может быть, убавите, а то забуду?

Никто не хотел свою просьбу снимать. Сбоку сидел Топка маленький, он шепотом сказал отцу:

— Все просьбы вот тут, — и показал на серенькую тетрадку.

По старому обычаю большому начальнику подарки дарили. К ногам отца Топки падали золотистые шкурки лисиц, белок, песцов. Люди клали шкурки со словами:

— Самому большому совету даю лучшее из своей добычи.

Приехавшие сказали:

— Шкурки возьмите, сдадите их в кооперативную лавку, теперь она будет близко.

Тогда самый старый из всех — дедушка Яр — подал что-то завернутое в шкуру со словами:

— Лучшее наше кушанье — язык и мозг оленя — большому совету в подарок передай от всех людей нашей стоянки.

Он низко поклонился.

Через день Топка и его отец уже ехали в далекий город, Топка был необычайно рад. Погоняя оленя, он думал:

— Теперь отец увидит сам все чудеса города.

От радости Топка запел свою любимую песенку.

Ехали долго. Отец Топки всему удивлялся. Никогда в жизни ничего подобного он не видел.

— Даже в сказке такое не встретишь, — говорил Топка Большой.

Все, что видел, отец Топки объяснял по-своему. Увидев пароход, он недовольно заявил:

— Неладное делают: эта большая лодка кричит страшно, всю рыбу разгонит. Плохой будет лов!

Каждый раз отец Топки старательно затыкал уши пальцами, чтобы не слышать пронзительного пароходного гудка.

К городу подъезжали ночью.

Не верил своим глазам отец Топки. Как звезды на небе сверкало множество огней. На другой день отец Топки увидел еще больше чудесного и страшно удивлялся. Увидел он автомобиль и говорит:

— Это жирный медведь. Шкуру с него сняли, а ноги загнули круто. От боли он бегает так быстро, что и на лыжах его не догонишь!

Осмотрев город, отец Топки заметил:

— Худое, беда, худое место выбрали для стоянки.

— Почему? — спросил сын.

— Нечем кормить оленей, — ответил отец, и добавил:

— Весь мох вытоптан, чисто весь вытоптан!

И отец Топки деловито потер ногой гладкую поверхность улицы.

Высоко над городом гудел самолет, потрясая и воздух и землю. Отец остановился. Подняв голову, он провожал глазами уходящий в даль самолет. На лице его был и ужас, и удивление.

Сын объяснил:

— Это птица железная, на ней люди летают выше облаков.

Топка недоверчиво посмотрел на сына. Топка маленький рассказал отцу все, что знал про самолет.

Покачал головой отец и сказал:

— Хорошего от этого мало. Небо — для солнца, для луны, для звезд!.. Человеку там делать совсем нечего!

И он бросил еще раз свой недовольный взгляд в сторону уходящего самолета.

На другой день открылся съезд.

Накануне Топка маленький читал отцу свою тетрадку. В ней были записаны просьбы людей, пославших Топку Большого на съезд. Удивлялся отец, но был от души рад и доволен своим сыном.

На съезде отец Топки внимательно слушал ораторов. Он с нетерпением ждал ту минуту, когда ему придется говорить о просьбах тех, кто его послал.

Вскоре такая минута наступила.

Топка Большой подошел к красному столу. Но прежде, чем говорить, он деловито пощупал красное сукно на столе и, обращаясь прямо к собранию, громко сказал:

— Эко, хорошее добро, много можно белок отдать, — и рассмеялся широкой улыбкой.

Потом постоял в раздумьи и совсем не знал, что же ему говорить.

Тут он вспомнил, что нет у него никаких подарков и подумал:

— Без подарков, что зря языком болтать?

И хотел идти на свое место. Но тот, кто сидел в середине за большим красным столом, спокойно сказал:

— Рассказывай нам о своей жизни, передай что просили пославшие тебя люди.

Тогда отец Топки набрался смелости и начал говорить. Сначала рассказал подробно о жизни своего деда, потом отца, затем стал говорить по порядку и подробно о своей жизни. Передал просьбы людей своей стоянки. Красный и вспотевший он сел на свое место.

Все громко захлопали в ладоши, да так сильно, что отец, Топки вскочил.

Он спросил сына:

— Почему так громко хлопают в ладоши?

Сын объяснил, что просьбы все приняты, а хлопают, — значит слова одобряют.