Топливо

— Делейт Лебэн, — холодно прервал его Мастер Шакс, тоже наклонив голову, — Я надеялся, что ты, мой лучший солдат, четко и без виляний ответишь на мои вопросы и признаешь свою вину. А потом в принудительном порядке пройдешь процедуру вживления стабилизаторов и будешь вести себя тише воды ниже травы после такого инцидента. Но ты при­думываешь какие—то небылицы, изворачиваешься и лжешь, как какой—нибудь жалкий наркоман из самой  глубокой  город­ской клоаки! Прошу тебя, не падай в моих глазах еще ниже...

Никаких эров с тобой не было, как утверждают некоторые выжившие. Ты приехал один и устроил светопреставление.Ты становишься опасным и неадекватным. И возможно, сам веришь в свои выдумки. Это все твои имплантанты. В конце концов, они окончательно сведут тебя с ума...

— Но.. .но ведь Эр был! Он был со мной! — вскричал Дэл. Потом повернулся к ухмыляющемуся Каину, — куда ты дел Эра, скотина?!

Химера молча двинула ему кулаком в нос, и Дэл на се­кунду застыл от новой вспышки боли, запрокинув голову.

—  Печально, Дэл. Очень печально, — горько и холодно прого­ворил Мастер Шакс, — Что ж. Теперь, когда я знаю истинную цену тебе, я решил поступить иначе. Со стабилизаторами или нет, но ты мне больше не нужен. Поэтому можешь порадовать­ся — ты оказываешься на улице без перспективы превратиться в зависимого. Найди себе другого хозяина. Пусть он слуша­ет про каких—то твоих эров. Мне не нужны трусы, которые не могут признать собственной вины. И мне не нужны бешеные собаки, которые кусают руку, их кормящую...

Дэл хотел сказать еще что—то, но опустил голову. Боль в сло­манном носе шевельнулась и уперлась в лоб холодным шаром. В горле стоял ком. В душе металось жгучее негодование.

— Каин, — продолжал Мастер Шакс, — Освободи его и вы­проводи вон. Я узнал все, что хотел.

Затем он развернулся и направился к небольшой двери, ведущей из ангара. Химера мгновенно исполнила приказ —отомкнула наручники, схватила киборга за ворот и потащила к массивным воротам, немного приоткрытым и пропускаю­щим дрожащее неоновое марево ночного города. Дэл не огля­дывался на Мастера Шакса и даже не сбрасывал с себя руки Каина. Нового щенка. Этот уж наверняка никогда не укусит кормящей руки. Химеры генетически запрограммированы на подчинение своему Мастеру. Они не имеют собственной воли. Может быть, они — новое поколение солдат. Верных, неприхотливых, не слишком умных для того, чтобы помыш­лять предательство или оспаривать приказы. А киборги уста­рели, как устаревает любой механизм и любая электроника. Однако невеселые мысли заглушал один вопрос: кто же подставил Дэла? Кто убил Блисаргона и Люция? Дэл не об­ращал внимания на такие мелочи, как дергающую, распи­рающую боль в сломанных костях, на Каина и на его подза­тыльники. Он хотел лишь узнать, кто так подло подставил его и отомстить ему. И еще — выяснить, куда пропал Эр.

На улице Дэл рывком высвободился из лап Каина, раз­вернулся к нему всем корпусом и прорычал:

— В твоих же интересах сказать мне, куда ты дел Эра.

— Иди, гуляй, — хохотнул Каин, легонько пихнув его в грудь. Киборг даже отступил немного. Но вернулся.

— Ой, чуть не забыл! — притворно ахнула химера и достала из кармана куртки треснувшие ярко—оранжевые очки, — Вот, держи. Твое, кажется? Обнаружили на месте преступления...

Дэл вырвал их из широкой крепкой ладони и мигом наце­пил на нос, слегка поморщившись от боли.

—  А теперь пока—пока, — осклабился Каин, отсалютовав, и

исчез в темном проеме между створками ворот ангара. Дэл остался на улице один. Сбитый с толку, с наполненной ярос­тью до краев душой. Хотелось немедленно рвануться сле­дом за тварью и пристрелить. Рука рефлекторно схватила кобуру. Конечно же, дикрайзера не было. Дэл закусил губу. Более уязвимым и голым он себя никогда не чувствовал.

Потом киборг медленно развернулся и пошел по улице. Потом чуть ускорил шаг. И побежал. Казалось, на счету каждая секунда. Однако секунды текли своим чередом и вряд ли что—то могли изменить в его судьбе. Он знал, куда нужно поскорее попасть и кого повидать. Дидж, конечно, порядочная сволочь, и, скорее всего, имеет непосредствен­ную причастность ко всему произошедшему, но он единс­твенный, кто может сейчас помочь Дэлу хоть чем—то.

Проклятье. Без байка даже бегом слишком медленно... Дэл вылетел на проезжую часть. Послышался визг тормо­зов, ругательства водителей. Во втором ряду один мувер ткнулся носом в бампер другого, толкнув его вперед. Дэл, не замедлившись ни на секунду, перепрыгнул через капот, и продолжил свой бег. Люди на тротуарах шарахались прочь, успевая заметить приближающегося киборга. Тех, кто не успел убраться с дороги, Дэл, не глядя, сшибал на землю и бежал дальше, даже не оглянувшись.