Формально считалось, что мусульманская элита должна быть приравнена к российскому дворянству, однако, как говорится, «дьявол прятался в деталях». Во-первых, элита восточного Закавказья была неоднородна и имела собственную иерархию – ханы, султаны, аглары, беки, их наследные и ненаследные дети от разных жён… Разумеется, при инкорпорации в российскую сословную систему требовалось учитывать эти нюансы, так как наследники ханских родов настаивали на своём особом положении. С другой стороны, российская аристократия также имела собственную иерархию и отнюдь не приветствовала раздачу высоких титулов выходцам из Закавказья. Долгое время российские власти решали проблему пожалований российских титулов и дворянства в индивидуальном порядке. Впервые этот вопрос попытались поставить на методичную основу лишь в середине XIX века. Так, 6 декабря 1846 г. император Николай I подписал рескрипт об определении поземельных прав высшего мусульманского сословия, к которым были отнесены ханы, беки, султаны, мелики и аглары. Хотя основным посылом рескрипта была фиксация и защита имущественных прав на землю мусульманских владетелей, в нём в том числе содержался и раздел, предписывавший заняться определением личных прав этого сословия, приравнивая его по мере возможности «к правам, благородному дворянству Российскому присвоенным»[63]
. Кроме того, в рескрипте был и ещё один важный момент. Действуя в русле политики «регионалистов», предлагалось привлекать в чиновничество «всех сыновей агаларов и беев, которые могут доказать своё благородное происхождение»[64]. Таким образом, на повестку дня был поставлен вопрос о чёткой фиксации высших слоёв азербайджанского общества. Так как главным вопросом рескрипта был всё же вопрос поземельный и его решение требовало длительных и масштабных работ по определению и фиксации границ землевладений, выполнение рескрипта затянулось, и лишь в 1862 г. Совет наместника Кавказа передал дело о личных правах в Департамент судебных дел, а уж Департамент в следующем, 1863 г., составил проекты инструкций для четырёх бекских комиссий – Тифлисской, Эриванской, Бакинской и Шушинской. Комиссии действительно были созданы и приступили к своеобразной аттестации родов. Некоторые роды были сочтены достойными к причислению к потомственному или личному бекскому сословию, некоторые – нет. В дальнейшем представленные бекскими комиссиями списки родов были рассмотрены в Совете главного управления наместника Кавказа и Совете главноначальствующего гражданской частью на Кавказе. В результате этих рассмотрений были составлены три следующих списка:1)
список ханских родов;2)
сводный список родов, причисленных к сословиям потомственных беков и родовых агларов, которым предполагалось предоставить права потомственного дворянства Российской империи;3)
сводный список родов, причисленных к сословиям личных беков, которым предполагалось предоставить права личных дворян.