Автор «Тополиного пуха» — кандидат исторических наук, имеет научные и научно-публицистические работы. Его книга «Воспитывать человека» отмечена в 1980 году на всесоюзном конкурсе общества «Знание» на лучшее произведение научно-популярной литературы.
Процесс формирования человека — процесс сложный. Он всегда привлекал и будет привлекать внимание писателей. Однако задача, которую поставил Лев Николаев в повести «Тополиный пух», отличается своей непростотой. И это становится особенно понятно, когда закрываешь последнюю страницу книги. Да, главный герой «Тополиного пуха» — трудный подросток. Но он не оставляет впечатления безнадежности, и тем самым уносит из данного определения мрачный смысл. Сила образа, созданного Львом Николаевым, заключена, прежде всего, в перспективе развития, в вере в справедливость, добро и счастье, которое в конечном счете ожидает Сережку Тимофеева.
Хочется верить, что автор еще вернется к этому герою, уже повзрослевшему, ищущему свое место в большой жизни.