Топор богомола

– Я многим обязан твоему отцу. Как и мой сын.

– Что?..

Он должен папе? И какое это имеет отношение к установке маячка в мой костюм?

– Твой отец умер, чтобы защитить меня и моего сына.

– Он умер, чтобы… Подождите секунду. Я ничего из этого не понимаю.

Я в полном замешательстве. Такое ощущение, что мне только что как бы между прочим сказали нечто чрезвычайно важное. Я знаю, что должен поймать этот брошенный мне мяч, но понятия не имею, каким образом.

– Я подумал, что самое меньшее, что я мог для него сделать, – это защитить его сына.

– Защитить меня? Стоп, стоп, подождите!.. – Я отчаянно машу руками. Почему у меня нет пульта управления, с помощью которого события можно промотать немного назад. Лучше всего начать с самого начала. – Итак, вы засунули маячок в мой пиджак. И следили за всем, что я делаю?

– Нет, нет, ничего подобного. – На щеках мужчины появляется легкий румянец смущения. – Я просто знал, что ничего хорошего не произойдет, если этот врач доберется до тебя, поэтому был начеку. Я предпочел бы предпринять более прямые действия, но врач был настороже, ожидая от меня удара, так что я не смог бы ничего сделать.

– Вы не могли ничего сделать? Доберется до меня? Что именно вы имеете в виду?

– Мне сообщили, что врач сегодня покинул свой кабинет, чего почти никогда не случается, поэтому я решил, что происходит что-то из ряда вон выходящее. Вот почему я проверил твое местоположение и последовал за тобой сюда. Только, как уже упоминал ранее, я не знал, на каком ты этаже, поэтому мне пришлось проверить каждый.

– И… и что это такое? – Я указываю на арбалет. Эта смертельная ловушка укладывается у меня в голове еще хуже, чем устройство слежения. И еще мне интересно, почему хозяин прачечной, похоже, не очень обеспокоен тем, что врач мертв. Может быть, мне лучше стоит спросить его об этом?

– Это… – начинает он, уставившись на оружие. – Об этом я не знал.

– И все же что это?

– Полагаю, что-то, что установил твой отец. – Он понижает голос до едва слышного шепота. – Это его запасной план. И никакое это не нарисованное, а самое настоящее моти.

По крайней мере, мне кажется, что я слышу от него именно это. Моти? При чем здесь рисовое тесто?

– И что же мой папа…

Что он надеялся с помощью этого сделать? Он установил ловушку с арбалетом – это то, что пришло бы в голову нормальному человеку? Сотруднику отдела продаж в канцелярской компании?

– Последний ход оказался за ним, – говорит хозяин прачечной.

В этот момент ко мне возвращается одно воспоминание о том, что было много лет назад. Наш с папой разговор. Топор торо. Когда богомол сталкивается лицом к лицу с гораздо более крупным существом и поднимает свои похожие на маленькие клинки передние лапки, готовый к смертельному бою. Разве это идиоматическое высказывание не означало «вступить в заведомо проигранную битву»? «Однако иногда богомол может нанести своему противнику один хороший удар». – Это я так сказал? Или папа?

В наш разговор встревает управляющий:

– Так, получается, эта ловушка стояла здесь и ждала десять лет?

– Похоже на то.

– Ну, ничего себе! Это действительно нечто! – восклицает управляющий, снова проводя пальцами по арбалету. – Все это время он стоял здесь неподвижно, со взведенным механизмом… Что, если б случилась протечка и нам пришлось бы прийти в квартиру, чтобы сделать ремонт? Подумал ли он об этом?

– Я не могу себе представить, что он ожидал, что арбалет простоит здесь десять лет или даже дольше, – говорит хозяин прачечной.

– Но что… что все это значит… – Я без сил опускаюсь на пол. Такое чувство, что, если я попытаюсь продержаться на ногах еще хотя бы немного, то просто упаду.

Спустя несколько мгновений хозяин прачечной подходит ко мне с озабоченным видом.

– Пожалуйста, позволь мне позаботиться об этом.

– Позаботиться об этом? – тупо повторяю я.

Вновь вмешивается управляющий, его брови строго нахмурены:

– Да, что именно вы имеете в виду, говоря, что «позаботитесь об этом»?

– Я имею в виду все это.

– Все? Все вот это?

– Я сделаю так, будто этого тела здесь никогда не было. Я сделаю это так чисто, что можно будет сказать, что ничего из этого никогда не случалось. Итак, что мне нужно от вас обоих…

– …мы ничего не видели, верно? – Управляющий явно гораздо быстрее справляется с этим, чем я.

– Именно так.

Управляющий складывает руки на груди и несколько мгновений стоит молча. Затем пожимает плечами.

– Меня это вполне устраивает. Что бы ни происходило внутри квартиры, это личное дело собственника, и я стараюсь не совать в это свой нос.

Он что, не против этого? Это совершенно явно выходит за рамки «личных дел». Как он может просто закрывать глаза на подобное? Да кто бы смог?

Не обращая никакого внимания на мой испуг, хозяин прачечной говорит просто:

– Спасибо.

Я понятия не имею, за что он благодарит нас, но киваю ему в ответ.

– Не нужно беспокоиться ни о чем из этого, просто предоставьте это мне, – уверяет он нас.

Управляющий, кажется, вполне удовлетворен таким поворотом.