Топоры гномов III. Лучшая защита (СИ)

Готовые к бою армии всегда выглядят завораживающе. По крайней мере в моих глазах. На стороне леди Мейлин были гордые эльфы — многочисленные лучники, мечники, маги. Сверху их прикрывали трое фениксов, освещавших окрестности пламенем своих крыльев. Сильная армия, опасная на дальней дистанции. Впрочем, именно против гномов она была не столь эффективна — стрелам было сложно найти брешь в броне гномов. Также леди Мейлин стоило учитывать тот факт, что ее войско уступало моему в численности. Отряд имперцев, стоявший на правом фланге и викингов, замерших на левом, склоняли чашу весов в мою сторону. Немалое впечатление производил и стальной дракон, паривший в вышине. По собственному опыту я мог сказать, что огнедышащие ящеры, летающие над твоей головой — это крайне неприятно.

Держать эльфийку в неведенье, играть на ее нервах, я не стал. Первым приведя войска к назначенному месту и дождавшись того момента, когда Мейлин выстроит своих солдат, я выехал вперед, в качестве знаменосца выбрав Кацуми. Отделился от своей армии всего на десяток шагов и стал ожидать ответных действий княгини. Они последовали всего спустя несколько секунд. Стройная всадница на белом единороге выехала на поле между двумя армиями, после чего шагом направила к нам своего скакуна. Знаменосцем Мейлин был эльф на боевом единороге — опасный противник, превосходящий Кацуми. Это стоило учитывать в будущих переговорах.

Мы двинулись друг к другу неторопливо, подстраиваясь под шаги друг друга, и остановились, когда расстояние между нами сократилось до десяти метров. Отсюда было уже возможно разглядеть лица оппонентов, оценить собеседника.

Леди Мейлин была красива. В ее облике все было совершенно. Она обладала прекрасной фигурой, с тонкой талией и роскошной грудью. Идеально с этим сочетались тонкие, аристократические черты лица. Вот только я уже много раз встречался с игроками и мог видеть за всем этим обликом ложь. Изменения, тщательно подобранные в редакторе персонажа. А потому внешностью меня было очень сложно впечатлить. Тем более, если она не соответствовала характеру.

Леди Мейлин стремилась создать облик чарующий эльфийской княжны, однако стоило только взглянуть ей в лицо, как этот образ разрушался. Ее глаза, большие, должные быть бездонными, смотрели холодно и жестко, расчетливо. Полные губы были плотно сжаты, тело напряжено. Мимика, жесты — все говорила о том, что напротив меня застыл очень непростой человек. Которого жизнь закалила, отнюдь не сделав добрее. И нет, я все же был иным, пусть также пережил в двух мирах немало неприятностей.

— Что ты хотел мне сказать? — спросила княжна.

Ни приветствий, ни попыток подстроиться под эльфийскую манеру речи. Либо она очень доверяла своему сопровождающему, либо просто не заботилась о собственном авторитете.

— Я, тан Далин Гром, хотел предложить вам союз, леди.

— С чего я должна желать союза, гном? — цедя слова, спросила княгиня.

— У нас есть общие враги, с которыми сложно будет справиться в одиночку. А потому я предлагаю объединить усилия.

— Ну и что же это за враги?

— Демоны, они вторглись в Сероводье и сейчас быстро расширяют захваченные области.

— Демоны? — в глазах Мейлин читалось отчетливое сомнение. — Слишком невероятно звучит.

— И это лишь подтверждает правоту моих слов. Если бы я хотел вас обмануть — придумал бы что-нибудь более правдоподобное. К тому же для вас ведь не секрет, что нападение на новые земли неизбежно? Так зачем мне придумывать не существующего врага, если настоящий все равно должен будет атаковать?

— Действительно, зачем? Я ничего не знаю о тебе, гном. Ты разбил нашего соседа всего за три дня, может быть все эти слова нужны лишь для того, чтобы ослабить мою бдительность? Чтобы я подставила спину, в которую ты в нужный момент ударишь?

— Нарушить слово, атаковать союзный гномам народ? И это притом, что мне также служат эльфы. Леди Мейлин, по мне такой поступок ударит больше, чем по вам. К тому же я уже подчинил громадные земли и не нуждаюсь в приращении территории.

— Хм… Говоришь складно. И на каких же условиях ты предлагаешь соглашение?

— Равный оборонительный и наступательный союз. Я буду согласен признать за вами все завоеванные земли к западу от бывших владений лорда Вишну.

— Что? Ты спятил, гном? Я пришла сюда и потому все земли, что находятся западнее, должны принадлежать мне!

— Леди, зачем же так кричать? — упрекнул я эльфийку. — Давайте будем сдержаны. Посудите сами, согласно пятому закону Тысячи листьев, владения не подлежат разделению. А потому вы не можете претендовать на часть территорий, изначально закрепленных за моим замком.

— Да какого черта я должна следовать каким-то там законам? У меня есть армия, и я ничего не желаю знать о каких «листьях»!