Топоры гномов III. Лучшая защита (СИ)

Синарэн не ответил. Он молчал, уставившись прямо перед собой. Однако в тот момент, когда Динай решила действовать сама, заговорил:

— Нам помогут. Но только один раз.

Дриада не стала ни о чем спрашивать. Она и без того поняла, что Синарэн связался с кем-то, скорее всего с Далиным и его тан пообещал отвлечь погоню. Чем и как — это сейчас было не столь важно. Динай полагала, что вскоре узнает ответ на данный вопрос сама.

Ожидание подмоги, однако, затянулось. Секунды складывались в минуты, время тянулось невыносимо медленно и в то же время звуки погони приближались. Крики стали раздаваться уже в нескольких десятках метров от них, когда к ним примешался еще один звук, смутно знакомый дриаде. С каждой следующей секундой он все более нарастал, становился отчетливей. В какой-то момент Динай поняла, что слышит хлопки громадных крыльев, а затем увидела и их обладателя.

Дракон, исполинский железный дракон спускался с небес прямо на их головы. Его ребра сияли острой сталью, глаза горели невыносимым огнем. Динай поймала взгляд исполина и тут же отвернулась — даже ей стало страшно смотреть в эти очи. Дракон, однако, не задержал свое внимание на отряде. Он повернул голову в направлении их врагов, вытянул шею. А в следующий миг его нутро стало разгораться красным.

— Вперед, вперед! — подогнал застывших в ошеломлении эльфов Синарэн.

Ту же команду отдала Динай, а еще через несколько секунд за их спинами вспыхнуло яростное пламя в отзвуках которого слышались крики демонов. Существа Инферно были устойчивы к огню, но такая атака была опасна даже для них.

«Больше не надейтесь на мою помощь. Я и так сделал больше, чем был должен» — прозвучал в голове Динай холодный, отдающий металлом голос, а затем дракон начал подниматься вверх, в небесную высь.

Слова внезапного союзника были не самыми приятными, однако теперь между эльфами и демонами разгоралось пламя пожара. И пусть дриаде было болезненно видеть, как погибают растения, она также понимала, что это шанс для нее и остальных немного оторваться от погони. Упускать данную возможность Динай не собиралась. Отряд продолжил движение.

У беглецов была надежда на то, что после атаки дракона преследователи остерегутся продолжать погоню. Однако она оказалась тщетной. Уже спустя несколько минут со стороны пожара послышались уверенные, четкие приказы, а по прошествии четверти часа феи доложили, что демоны обогнули пожар. Изматывающая гонка продолжилась.

— Здесь состоится наша встреча, — произнесла Динай через час.

Они находились на восточном склоне лесного оврага, протянувшегося с юга на север. Природный ров был глубок и вытягивался в длину на несколько сот метров, оставляя врагам лишь два выбора — либо тратить время, объезжая его через заросли и бурелом, либо идти напрямик, рискуя переломать ноги кошмарам. Что выберет враг еще предстояло узнать. Однако ясно было одно, что отступать с этой позиции нельзя — в отсутствии противодействия кошмары, как не самые обычные лошади, смогут преодолеть препятствие и быстро настичь беглецов.

Шум погони меж тем нарастал. Не прошло и двух минут, как демоны показались в поле зрения эльфов. Самыми быстрыми из них стали церберы, направлявшие погоню. Матерый, трехголовый пес выскочил из-за кустов, на полной скорости бросился в овраг и тут же забился в конвульсиях, сраженный сразу шестью стрелами. Через мгновения на западном склоне показались новые церберы, однако их ждала столь же теплая встреча. Стрелы на прямой дистанции били без промаха, клочья пыльцы, кидаемые феями, сковывали зверей, сбивали с ног. Ну а те из псов, кто оказывался особенно упорен, встречался с чарами Динай. Менее чем за минуту дно оврага наполнилось трупами, ранеными существами Инферно и только идущими на смерть. И пусть в храбрости противнику нельзя было отказать, было очевидно, что его атака захлебнулась.

— Назад! — прозвучал сильный гортанный голос с западной стороны, и уцелевшие церберы отступили.

Тут же Динай отдала новый приказ, и несколько эльфов спустились в овраг, обнажив кинжалы. Оружие тут же было пущено в ход, добивая раненых церберов, но не это было главной причиной, почему воины пошли на риск, опасно сближаясь с врагом. Истинной их целью являлись стрелы, застрявшие в телах псов. К настоящему времени колчаны лучников были уже наполовину пусты, имеющихся стрел было едва ли не меньше числа противостоящих им врагов. И Динай надеялась хотя бы отчасти исправить создавшееся положение.

Ее расчет строился на том, что демоны после отзыва церберов должны были обсудить, что именно им делать с решившей огрызнуться добычей. Кровавая неудача первой атаки, неорганизованной, спонтанной, должна была отбить у них желание к подобным действиям. Так и оказалось. Эльфы за несколько минут успели извлечь все уцелевшие стрелы, вернуться назад и только тогда с западной стороны послышался нарастающий шум. Вскоре Динай получила донесение от феи-разведчицы, заметившей отряд кошмаров, направившийся вдоль оврага на север.