Топоры гномов III. Лучшая защита (СИ)

— У нас много желаний, но реальность часто не позволяет их воплотить, — ответила та. — Мои сородичи хотели бы возвратить минувшее, но понимают, что это невозможно. Даже вернись мы назад Нельдэн, жизнь не стала бы прежней, ведь наши собратья пали, а вера в княгиню разрушена. Но возможно вы можете теперь стать нашей опорой?

— Я рад буду принять вас на службу.

— А мы будем счастливы стать под знамена того, кто пришел в час нужды.

— Хорошо. В таком случае ваш отряд должен отступить на восток, на соединение с основными силами моей армии. Там вы поступите под командование генерала Тельдрена и будете исполнять все его приказы так, словно их отдал я. Это понятно?

— Да, милорд.

— В таком случае я не задерживаю вас.

К моменту окончания разговора первые из направленных в погоню воинов уже начали возвращаться. В связи с чем требовалось организовать их в отряды.

Во владениях леди Мейлин существовало четыре поселения. Одно, Нельдэн, было уничтожено. А значит следовало посетить три других. В связи с этим и разделение единого отряда производилось на три части. В какой-то степени это был риск. Однако я рассчитывал, что противник не станет направлять на мародерство действительно сильных созданий. А с обычными гвардейцами можно было бы справиться и десятком существ пятого-шестого ранга. Сколько бы их не было.

Отряды были сформированы быстро. Состояли они из усталых гномов, эльфов и людей и не менее, а даже более утомленных скакунов. Однако по крайней мере мои воины понимали необходимость продолжать движение, а животные были достаточно выносливыми, чтобы выдержать новую скачку. В путь мы отправились спустя полтора часа после сражения.

Дорога наша проходила по лесу. Хотелось бы сказать эльфийскому лесу, учитывая то, кому принадлежали эти земли, однако на деле он представлял собой самую обычную чащу, из тех, что можно найти в средней полосе России. Те же деревья, те же кустарники и цветы. Разве что заросли здесь были несколько гуще, но это являлось вполне понятным, ведь эти места редко посещались. К счастью медведям было глубоко безразлично какие кустарники им преграждают путь. А уже по проторенной ими дороге успешно двигались кони.

В пути у меня было много времени. Хватило его и на то, чтобы разобраться с информацией, полученными через интерфейс. Среди множества поступивших значилось и то, что я наконец получил пятидесятый уровень и полагающуюся за это награду. В первую очередь прибавку в одну единицу в ловкости, а также возможность выбрать умение «Магия жизни IV», столь нужное мне для применения заклинания воскрешения. Помимо них я также приобрел и еще один навык, на сей раз воинский. Им стала «железная кожа» — способность, позволявшая многократно увеличивать собственную защиту на несколько секунд в ущерб подвижности. Незаменимый навык в некоторых ситуациях.

Оценивать новые возможности мне ничего не мешало. По пути нам не встречалось ни врагов, ни диких зверей. Демоны в большинстве своем находились в Нельдэне, так сообщали духи гранита, в то время как звери, едва только почуяв запах медведей, предпочитали бежать со всех лап куда подальше. Благодаря этому мы без всяких происшествий преодолели лес и выехали на дорогу, что тянулась от Нельдэна на север, к нужной нам деревне. Добравшись до нее, удалось довольно значительно ускорить темп движения. Однако уже на подъезде к поселению я принял решение сначала разведать обстановку в нем, а уже затем въезжать внутрь. Будущее показало, что я не ошибся.

То что в деревне произошло нечто плохое, стало ясно еще до того, как она показалась в поле моего зрения. Настораживающим стал запах дыма, слишком явственный, чтобы исходить из печных труб. Куда больше он был похож на тот, что случается от пожара. Вскоре я смог оценить и его источник. Чадил обширный кусок обрушенной ограды и несколько домов, в некогда ухоженной деревеньке. Одно из зданий вовсе пылало, но никто не пытался его потушить — у окружающих были иные занятия. Часть из них рыскала по деревне, обшаривая дома, громко, ни от кого не скрываясь, переговариваясь. Часть собралась в центре площади, связанные, израненные, поникшие. Первыми были демоны, а вторыми эльфы. Ни первые ни вторые меня не замечали — за это следовало сказать спасибо Кацуми, наложившей на нас заклинание отвода глаз.

Первоначальные наблюдения показывали, что единственным серьезным противником среди пришельцев была суккуба, также находившаяся на площади и наблюдавшая за ходом грабежа. Также около пленных обретался цербер. Остальные демоны были из числа гвардейцев, способных стать лишь смазкой на мечах моих воинов. И единственным моментом, за который стоило в этой ситуации волноваться, было то, чтобы в ходе схватки не пострадали пленные.

«Дори, в деревне обнаружены противники. Число и качество — незначительно. Организуй атаку» — скомандовал я одному из медвежьих наездников. Дождавшись подтверждения получения приказа, обратился уже к Кацуми:

— Мы вступим в сражение тогда, когда демоны услышат приближение отряда. К этому моменту нам надо оказаться как можно ближе к центру площади.