Топоры гномов III. Лучшая защита (СИ)

Меж тем солдаты быстро распределились по множеству направлений деятельности. Часть занялась подготовкой выбранных мест к установке машинерии, и последующей сборке орудий. Часть направилась в лес, для заготовки материалов к будущей атаке. Привычные осадные лестницы производить не требовалось — план нападения не предполагал штурма стен. Также не было нужды в таранах — таковые у гномов всегда были при себе, и могли крушить не только дерево с камнем, но и тела врагов. Однако помимо данных атрибутов осады существовали и иные, довольно полезные в нынешних условиях. В первую очередь таковыми являлись стационарные щиты для стрелков и магов, за которыми те должны были укрываться во время противостояния с расположившимся на стенах врагом. Также было организовано изготовление силами духов гор метательных снарядов для требушетов и собственных нужд. Каменные великаны могли создавать магматические сгустки из самой простой земли, а затем охлаждать их до твердого состояния. Им требовалось лишь время для этого. И оно у нас имелось — я в любом случае собирался дать воинам возможность отдохнуть после марша. Солдаты, не задействованные в подготовке к штурму, размещались во временном лагере, обедали, беседовали друг с другом или спали. Краткое время на отдых получали все, кроме духов гранита и гор, не способных чувствовать усталость.

Демоны нас почти не беспокоили. Досадной помехой выступали несколько орудий на башнях Нельдена, время от времени посылавших снаряды в нашу сторону, но меткость их была крайне мала. За несколько часов подготовки к штурму погибло лишь трое гномов и пара людей. И это несмотря на то, что противник сделал не менее сотни залпов в нашу сторону.

Полагаю, князь Инферно и сам осознавал бесперспективность данного обстрела, но отказываться от него не желал, возможно рассчитывая занять конструктивной деятельностью хотя бы часть из своих подчиненных. За попыткой осадных орудий попасть по гномам наблюдала множество демонов, явно маявшихся от безделья. Фигуры созданий Инферно очень четко прорисовывались на верхушке стен и над ними. Суккубы и гвардейцы Инферно оставались на твердом камне, в то время как импы, ифриты и дьяволы время от времени поднимались в воздух. А в те несколько раз, когда выстрелы оказывались удачными, защитники крепости разразились радостным воем. Слишком громким, для столь скромного успеха. Со стороны такое поведение виделось бестолковой суетой, но такое положение вещей можно было объяснить тем, что демоны явно жаждали действовать, однако князь не желал рисковать подчиненными в вылазках против более многочисленного противника. Вот и оставалось противнику ждать, бессильно глядя на наши приготовления.

В свою очередь мои воины являли собой прямую противоположность наших противников. Они не маялись от волнения, не теряли время попусту, вместо этого быстро привнеся в местный пейзаж отрадную сердцу гнома деловую суету.

Всего несколько приказов, несколько минут на то, чтобы донести их до подчиненных и окрестности оказались заполнены стуком топоров, ударами молотов, руганью и криками. Множество существ оказалось привлечено к работе, а местность вокруг крепости очень быстро стала напоминать муравейник. На одном участке стали стремительно вырастать шатры, запылали костры из сухих веток споро набранных эльфами и феями. На другом земля оказалась устлана кольями, быстро обретающими форму передвижных стен. В тех местах, где планировалось установить осадные орудия, развернулись земляные работы — требовалось подготовить идеально ровные площадки под требушеты, чтобы вибрация не опрокинула машины в ходе боя. Пусть магический, но этот мир также подчинялся законам физики.

На сей раз я не стал перекладывать на Тельдрена или кого-нибудь иного разумного заботу по руководству войсками. Главным образом потому, что именно у меня был самый большой опыт штурма крепостей среди всех разумных объединенной армии. За время пробных погружений мне довелось захватить девять замков и потерпеть поражение в атаке еще на четыре. Я достаточно хорошо знал, что именно мог предпринять враг, дабы отразить наш натиск, и что могли сделать уже мы, чтобы одержать победу. И в настоящий момент применял имеющиеся знания на практике.

Гномы очень умелый народ. Трудолюбивый, выносливый, с «прямыми руками». Даже воины, если поручить им работу с железом, камнем или деревом, способны исполнить ее качественно, при условии, разумеется, что она не требует мастерства. При этом мои сородичи совершенно не чурались простого труда. Можно было поручить беорлингу копать котлован, и он слово против не говорил, даже оставался доволен. Видя такой пример, люди и эльфы также не отлынивали от порученных обязанностей. Благодаря чему подготовка к штурму продвигалась споро и качественно. Менее чем за час был разбит временный лагерь, а отдыхающая смена накормлена, спустя три часа последний из требушетов оказался собран. После чего осадные орудия приступили к обстрелу цитадели врага.